楚凌天的手掌还贴在墨尘子背心，龙气缓缓送入对方经脉。那股气息像是一根细线，吊着将断未断的命。墨尘子的身体微微抽动，喉咙里发出沙哑的声响。
“你撑不了多久。”楚凌天说，“想死，现在就可以闭眼。但你想见惊鸿最后一面吗？”
墨尘子的眼皮颤了一下。
他没说话，可呼吸变得急促。手指抠进地面，指节泛白，像是在忍着什么。他的嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：“……我以为我在救她。”
“谁？”
“我妻子。”他咳出一口黑血，“三百年前走的。她说想再看一眼花开的样子……我就信了。”
楚凌天眼神没变。他知道这个人不是天生恶人。他是被话骗进去的，一步步走到今天这地步。
“永夜主宰许你复活她？”
墨尘子点头，又摇头。“不是许。是让我以为能办到。昨夜我才察觉……那不是她的魂，是魔气幻化的影子。真正的她……早就没了。”
他喘了几口气，侧过头看着楚凌天。“可我已经做了太多事。那些丹，那些人……我都记得。他们吃下去的时候，眼里有光。以为自己要变强了，其实是在变成怪物。”
楚凌天没打断他。
他知道现在每一句话都可能是最后的机会。胎儿的情况不能拖，苏清漪的时间也不多。
“龙涎香。”他说，“你说它在无光深渊祭坛下。那是假的？”
墨尘子闭上眼。“是真的线索……也是错的位置。我拿到的信息就是那样写的。可当我真正靠近祭坛时，感应不到一丝生气。那东西……根本不在那里。”
“在哪？”
“地心。”墨尘子睁开眼，目光涣散中带着一丝清明，“中洲地脉最深处。有一条沉睡的古龙，它的呼吸凝成香露，千年才滴一滴。那就是地心龙涎香。”
楚凌天右肩的胎记忽然发烫。
他没有动，只是盯着墨尘子。“怎么去？”
“青铜阶梯往下，有一条通道，叫龙脊。”墨尘子声音越来越低，“两边石壁刻着楚家祖训——非真龙者，入之即化飞灰。那是血脉试炼的最后一关，没人活着走过。”
“为什么现在才说？”
“因为……我昨天才醒。”他苦笑，“三百年的执念压着神智，直到孩子那一道金光扫过，我才看清自己做了什么。我不是叛徒，楚凌天，我是蠢货。”
楚凌天站起身。
他低头看了眼墨尘子，又看向炼丹房角落。那些曾经翻滚紫雾的灵乳罐，此刻安静地摆在那里，表面结了一层灰白霜状物。林婉说过，那是魔气被净化后的残渣。
“你还有救。”楚凌天说，“但前提是，你说出全部真相。”
墨尘子抬起手，从怀里摸出一张残破的纸片。边缘焦黑，像是被火烧过一半。他用尽力气递上来：“这是……我从契约夹层里撕下来的。标记了入口位置，在无光深渊底部，第三块黑岩之后。”
楚凌天接过。
纸上的线条简单，却透着古老气息。一条曲折向下的路，尽头画着一颗悬浮的珠子，周围环绕三条波纹线。
“龙涎香是活物？”他问。
“算是。”墨尘子喘着气，“它随古龙呼吸起伏，会移动。只有真龙血脉能感知它的位置。外人哪怕找到，也取不出来。”
“如果强行带出？”
“通道会塌。整个中洲地脉失衡，灵气倒灌，方圆万里生灵俱灭。”
楚凌天把纸片收进袖中。
他知道这意味着什么。这一趟必须他亲自走。不能带任何人，也不能出半点差错。
“你为什么要告诉我这些？”
墨尘子嘴角扯了扯。“因为我欠你的。不止是你，还有惊鸿，有那个还没出生的孩子。你们有希望……而我，已经走到尽头了。”
他说完这句话，整个人软了下去。
林婉立刻冲上前，手指搭上他手腕。她抬头对楚凌天点头：“还活着，但撑不过三天。我尽力稳住，但他体内的冲突太严重。”
楚凌天没再看他。
他转身走向门口，脚步沉稳。外面天色阴沉，风从深渊口吹上来，带着潮湿的土腥味。影九的人已经在港口布防，地脉震动还在持续。他知道时间不多了。
刚走出几步，他又停下。
回头看了眼炼丹房中央跪着的身影。墨尘子的脸贴在地上，赤发沾满灰尘，那只提了三十年药炉的手，无力地垂在一旁。
楚凌天低声说：“你不是棋子。你是迷路的人。但现在，路回来了。”
说完，他抬步离开。
穿过长廊，踏入通往无光深渊的台阶。越往下，空气越冷。墙壁上的符灯一盏盏亮起，映出他玄色长衫的轮廓。白玉扳指在指尖微微发热，像是在回应地底某种召唤。
到了深渊底部，他站在三块并列的黑色岩石前。中间那块表面粗糙，布满裂纹。他伸手按上去，掌心传来细微震动。
就是这里。
他取出那张残图，对照着岩缝走向。右手凝聚一丝龙气，轻轻划过裂缝。刹那间，石壁内部传出一声闷响，像是锁扣松动。
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