李世民的话让魏征露出无奈之色：“陛下，路途遥远，军费开支不容小觑啊。“
李世民不以为然地摆摆手：“行了魏征。”
随即转向房玄龄吩咐道：“在出征前，命高昌国的鞠文泰亲自来长安觐见。
要他归还焉耆的人口和财物。”
房玄龄连忙应下，“是，陛下！”
这时魏征再次谏言道：“陛下，臣并非反对讨伐鞠文泰，只是觉得得不偿失啊，陛下！”
李世民缓缓摇头：“得不偿失？呵，讨伐高昌或许如此。
但，若放任欲谷设不管，那才是真正的得不偿失。”
魏征再次劝谏：“陛下，用兵乃凶险之事啊！”
李世民略显不耐地反问：“那郑国公可有良策能让欲谷设收手？”
魏征闻言，也是一时语塞，只能摇头叹息。
这时，侯君集迟疑片刻，终是上前问道：“陛下，可授予臣全权处置之权？”
李世民意味深长地凝视侯君集片刻，缓缓点头：“准了。”
侯君集正欲再言，忽见张阿南匆忙入内，趋前低语道：“陛下，三殿下回来了，此刻正在殿外候见。”
李世民闻言顿时龙颜大悦，霍然起身。
随即似有所虑，摆了摆手重新落座，对张阿南吩咐道：“宣三皇子入殿。”
张阿南躬身领命：“诺。”随即躬身退出大殿。
听闻是三皇子驾到，房玄龄与长孙无忌等人皆面露惊讶之色。
未及众人开口，李恪便已在张阿南引领下步入厅内。
魏征、侯君集、长孙无忌和房玄龄见状，也是连忙起身行礼：“参见三皇子殿下。”
鉴于李恪身份特殊，昔日的蜀王封号显然已与他的地位不相匹配。
李世民本欲将象征特殊地位的秦王封号赐予李恪，
却遭到李恪的婉拒，故而众人仍以“三皇子“相称。
李恪对此不以为意，目光从容扫过房玄龄等人，浅笑颔首道：“诸位大人不必多礼。”
随即他的目光看向端坐上首的李世民，拱手行礼道：“儿臣参见父皇！”
李世民朗声笑道：“恪儿免礼。
今日怎得闲暇来见朕？“
李恪从容应答：“回禀父皇，儿臣此番前来，实乃受母妃教诲，特向父皇与母后请罪。“
李世民闻言，一脸惊讶，“请罪？恪儿你何罪之有啊？”
李恪也不隐瞒，坦然道：“回父皇，之前是儿臣不对，不该替丽质，城阳还有兕子做决定。
早早带她们几个离开皇宫，前往终南山修行。”
“尤其兕子与城阳尚在稚龄，正是需要父皇母后陪伴成长的时候。
是儿臣考虑不周，让父皇和母后担忧。”
“若非母妃训诫，儿臣险些铸下大错，使兕子与城阳错失承欢父皇母后膝下之乐。”
李世民听罢神色变幻，欣慰与感伤交织。
他静默良久，终是轻挥袍袖：“恪儿不必自责。
你...也是为她们前程考量。”
李恪飒然一笑，语气郑重道：“父皇明鉴，儿臣确有不当，不敢饰非。
自今日起，不仅是兕子与城阳，还有丽质，都会留在宫中，陪伴父皇和母后。”
“关于修行之事，儿臣已为丽质妹妹备足修行所需。足够她一段时日的修炼。
至于兕子与城阳两位皇妹，待其及笄之后，再从长计议不迟。”
李世民闻言，不由得面色一喜，“好，好啊！”
“恪儿你有心了！”
李恪谦和一笑，拱手回道：“父皇过誉了，此乃儿臣分内之事。”
李世民朗声而笑，离座行至李恪身前，轻拍其肩道：“若你母后闻此佳讯，定当欣喜不已。”
李恪笑道：“是儿臣考虑不周，让母后她担心了！”
李世民摆了摆手，目光看向房玄龄等人，吩咐道：“你们先退下吧，朕还有事情要和恪儿详谈。”
长孙无忌，魏征等人虽然好奇，但还是恭敬地再次见礼之后，快速离开。
待太极宫朱门缓缓阖拢，李世民瞬间敛去笑意，目光炯然直视李恪，直言相询：“恪儿，今日前来，当不止为丽质她们之事吧？”
李恪微微颔首，直言不讳道：“不瞒父皇，儿臣此番是受丽质所托，特来劝谏。望父皇莫要过分宠溺魏王。
以免重蹈当年覆辙——为储君之位兄弟反目，酿成萧墙之祸。”
李世民闻言，面色骤然一沉。
李恪却视若无睹，继续道：“父皇，朝堂之事，儿臣本不欲过问。
但丽质求到儿臣这里，儿臣实在不忍心拒绝。“
“但，也只有这一次。
儿臣不知父皇是为磨砺太子，亦或单纯偏爱魏王。但凡事须有度。
在儿臣看来，太子天资卓绝，睿智过人，品性纯良，仁孝无双，实乃储君之不二人选。”
李世民神色复杂地凝视着李恪。
若是旁人胆敢这般直言犯上，他早已龙颜大怒，但面对自己这个儿子，他却毫无脾气。
无奈叹息道：“恪儿，你之所言，朕岂能不知？然，国运兴衰系于储君，朕不得不慎之又慎。
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