天刚蒙蒙亮，大营里全是柴火味。
几十口从兵部顺来的大黑锅，一字排开，底下的火烧得正旺，锅盖被蒸汽顶得扑扑乱跳。
“香！真他娘的香！”
刘黑子蹲在第一口锅跟前，手里那个缺了口的粗瓷碗敲得叮当响。
他吸溜着鼻子，口水都快挂到胡茬上了。
“到底是尚书家里的米，白得跟娘们的雪肤膏似的，比咱在村里吃的陈米强了不知道多少倍。”
旁边的几个兵卒也跟着起哄。
“那是，这可是咱们大统领凭本事‘借’来的。”
“听说那孙尚书脸都绿了？”
“管他绿不绿，老子现在就想把这锅给吞了。”
赵虎搓着手，看着那翻滚的米汤，肚子适时地叫了一声。
咕噜。
声音挺大。
“大统领，”赵虎咽了口唾沫，转头看向一直站在风口没动窝的王玄策，“开饭吧？弟兄们昨晚跑了一宿，这会儿肠子都快磨没了。”
王玄策没接茬。
他手里捏着一根不知从哪折来的枯草棍，在指间转得飞快。
目光死死盯着那锅里翻滚的白沫。
太顺利了。
从敲门，到架锅，再到孙伏伽那个老狐狸开仓放粮。
一切都顺得像是早就排练好的戏。
孙伏伽是什么人？
那是能在朝堂上跟房玄龄、杜如晦这帮人打太极的老油条，会被自己这一百来号人吓破胆？
“慢着。”
王玄策把手里的枯草棍掐断了。
声音不大，但在噪杂的营地里，像是泼了一盆冷水。
赵虎刚伸出去想揭锅盖的手僵在半空。
“咋了？”刘黑子不乐意了，站起身，那一身腱子肉晃了晃，“大统领，这饭都熟了，难不成还得先给那孙老头供上一碗？”
王玄策没理会刘黑子的牢骚。
他冲着远处的一顶灰色帐篷招了招手。
“老冯，过来。”
那帐篷帘子一掀，钻出来个头发花白的老头。
老冯是随军的医官，早些年在神武军里给马看过病，后来也给人看，医术不算顶尖，但眼毒。
他背着个破药箱子，走得慢吞吞的，还在打哈欠。
“大统领，这一大清早的，谁又把腿摔折了？”
“没人折腿。”
王玄策指了指那几十口冒着热气的大锅，又指了指旁边还没下锅的十几袋大米。
“验验。”
老冯愣了一下，揉了揉睡眼惺忪的眼睛。
“验啥？这米看着挺好啊，也没发霉，也没长虫。”
他走过去，抓起一把生米，放在鼻子底下闻了闻。
“新米，去年的秋粮，成色上等。”
老冯把米扔回袋子里，拍了拍手上的白灰，一脸的不解。
“将军，您是不是太多心了？这兵部再怎么着，也不敢在天子脚下给亲军发霉米吧？那可是要掉脑袋的。”
周围的兵卒也都眼巴巴地看着。
那眼神，像是在看一个没事找事的恶婆婆。
王玄策的表情还是那样，像块冻硬了的石头。
他走到那袋米前，伸手抓了一把。
米粒饱满，晶莹剔透。
确实是好米。
但他脑子里全是师父叶凡那句话：
“有时候，杀人不用刀，用饭勺也行。”
“我不信孙伏伽。”
王玄策松开手，米粒哗啦啦地落回袋子里。
“老冯，把你的家伙事儿都拿出来。”
王玄策转过身，盯着老冯那双浑浊的眼睛。
“用银针试，用水泡，用筛子过。”
“每一袋，每一车，都给我验。”
“少一个流程，我就把你扔进那锅里煮了。”
老冯打了个哆嗦。
他听得出，这年轻的大统领不是在开玩笑。
那种语气里透出来的寒气，比这清晨的风还刺骨。
“得嘞，您是爷，您说了算。”
老冯也不敢怠慢了，招呼了两个徒弟，把药箱子摊开。
银针探进去。
没变色。
依然是银亮的。
刘黑子在旁边嗤笑了一声：“我就说嘛，那就是好米……”
“闭嘴。”
赵虎踹了他一脚。
老冯没停。
他让人打来一盆清水，舀了一碗生米倒进去，拿着根木棍使劲搅和。
水变得浑浊，那是米浆的颜色。
没什么不对。
老冯皱了皱眉，又拿出一个极细的铜丝筛子。
“把这水滤了。”
徒弟端起盆，往筛子里倒。
水哗啦啦地流下去。
米粒留在筛子上。
还有……
老冯的手突然抖了一下。
筛子的最底部，米粒的缝隙里，粘着一层极薄、极细的粉末。
颜色淡黄，不仔细看，混在白米里根本瞧不出来。
但这会儿水一冲，米白了，那黄色就显得扎眼。
“这是啥？”
赵虎凑过去瞅了一眼，一脸懵。
“沙子？”
老冯没说话。
他伸出手指，在那层黄色粉末上蘸了一点，放在舌尖上舔了舔。
下一秒。
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