暮色像块大幕布，一点点把金陵城给罩了起来。夕阳的余晖洒下，那巨大的城市轮廓，活像一头趴在地上的巨兽，透着股说不出的威严。官道尽头，两匹骏马跟疯了似的，带着滚滚烟尘，朝着城门狂奔而来。
打头的那匹马，叫“流云骢”，浑身雪白，就四蹄那儿有团团像云朵一样的卷毛，神骏得很，是曾瑢的坐骑。紧跟在后面的，是林瀚那匹来自漠北的“黑风驹”，体魄雄健，跑起来那叫一个带劲。
离城门还有百丈远呢，“流云骢”突然“嘶”地长叫一声，前蹄高高扬起，人立起来。曾瑢要不是骑术厉害，非得被甩下马不可。林瀚也赶紧一勒缰绳，眉头皱得紧紧的，顺着曾瑢那又惊又疑的目光看过去。
只见那用青灰色巨石垒起来的城门上头，大概三丈高的地方，刻着个怪模怪样的图案。三簇幽绿色的火焰，呈品字形排着，火焰中间好像嵌着啥晶石，天色刚有点暗，这图案就隐隐泛着磷光，看着就像地府里的鬼火，阴森森的，透着一股邪气。
“鬼火令！”林瀚心里“咯噔”一下，忍不住低呼出声。这幽冥教的标记，居然明目张胆地刻在金陵城门上，这是啥意思？是故意挑衅，还是警告，又或者是个精心布置的陷阱？他下意识地握紧了腰间那把刻着“天罡”二字的玄铁重剑，体内那股在漠北苦寒之地练出来的“苍狼血煞功”内力，开始微微流转，一股灼热的气息从丹田升起来。他眼睛瞪得跟鹰似的，扫视着城头垛口和来来往往的行人，想找出点不对劲的地方。
就在这时候，一只白嫩的手拿着千机扇，“唰”地一下展开，正好挡住了林瀚的视线。曾瑢不知啥时候已经稳住了“流云骢”，凑到林瀚身边，小声说：“林大哥，别急。这么多人看着呢，那刻痕还新着呢，这就是个请君入瓮的局，咱们可不能自乱阵脚。”她声音清脆，可那股冷静劲儿，让人没法不听，“金陵这地方，那可是藏龙卧虎，水深着呢。这‘鬼火令’突然冒出来，是怕咱们不知道他们来了，还是想把城里那些牛鬼蛇神都引出来，现在还说不准。”
林瀚听了，深吸一口气，使劲压下心里那股像惊涛骇浪一样的情绪，还有那源自苍狼部血脉的好战冲动。他摸了摸怀里暗格里的那半块同样刻着“天罡”的玄铁令，想起曾静轩前辈提过的“天罡剑宗”，再联系这突然出现的幽冥教标记，感觉就像有一张无形的大网，正朝着自己罩过来。他点了点头，沉声说：“瑢妹说得对，是我冲动了。”
曾瑢嫣然一笑，千机扇轻轻摇着，好像刚才那凝重的气氛压根就没存在过：“走吧，林大哥，咱们去见识见识这‘六朝金粉地，金陵帝王州’的热闹。”
二人催马进了城。只见街道又宽又阔，车水马龙的，商铺一家挨着一家，行人摩肩接踵，热闹得不行，喧嚣声都快把耳朵震聋了。跟漠北那苍凉辽阔、云梦泽那烟波浩渺比起来，金陵城自有一番富贵气象。可林瀚心里却敏锐地感觉到，这繁华下面，好像有股暗流在涌动，好像有无数双眼睛在暗处盯着他们这对刚进城的陌生男女。
没走多远，曾瑢好像对路特别熟，带着林瀚拐进了一条临河的街道。还没看见水呢，就听见丝竹管弦的声音，还有歌女婉转的唱腔和文人墨客的喧笑声，顺着风飘过来。
转过街角，眼前一下子开阔起来。一条宽阔的河蜿蜒着穿过城市，两岸灯火通明，把河水照得波光粼粼的，就跟白天似的。这就是名动天下的秦淮河了。河里的画舫大小不一，装饰得有的华丽，有的雅致，舫里隐隐约约能看到倩影晃动，杯觥交错。月光像条白色的绸带，轻柔地洒在河面，和画舫上的灯火交织在一起，本来该是一幅让人陶醉的画卷。可林瀚眼尖，居然看到那粼粼波光里，隐隐约约也有“鬼火令”的倒影晃来晃去，跟真实的灯火搅在一起，就像织成了一张又迷离又危险的巨网，想把秦淮河上的人都网进去。
曾瑢好像没注意到那水里的倒影，直接带着林瀚到了一处最华美的码头，指着其中一艘三层楼高、灯火辉煌、匾额上写着“醉月楼”三个字的巨大画舫说：“要是想听金陵最新的消息，就这儿了。”
登上画舫，马上有个穿着锦袍的管事满脸堆笑地迎上来。曾瑢出手大方，要了顶层一间临河的雅阁，点了一壶叫“梅花雪露”的香茗，还有几样精细茶点。
雅阁里陈设典雅，熏香袅袅。推开雕花木窗，秦淮夜景全在眼前。曾瑢把侍者打发走，拿起壶给林瀚斟了杯茶。那茶水颜色清亮，香气扑鼻，一看就不是凡品。可她没喝茶，而是用那把能发暗器、藏机括的千机扇扇尖，蘸了点杯里的茶汤，在光洁的红木案几上画起来。
“林大哥，你看。”曾瑢神色专注，扇尖移动，没几下，一幅简易的金陵势力分布图就出现在桌上，“金陵这地方，大致分三股势力。掌控各大码头、漕运枢纽的，是‘赤焰帮’，帮主叫‘烈掌’夏侯炎，听说他那套‘赤焰掌法’刚猛得很，在金陵没人敢惹。把持城中米粮布匹这些民生行业的，是‘青竹盟’，盟主叫‘玉面书生’裴文卿，这人看着文弱，其实心机深得很，不能小瞧。”
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