葛氏撇着嘴扯程老太太袖子：“当妾室又不要三书六礼，早一日晚一日有什么打紧？”老太太这才冷哼一声，暂且鸣金收兵。
回廊下，程始搀着萧元漪慢走，忽地蹙眉：“你衣衫怎么透湿？”
萧元漪脊背一凛，面不改色道：“立在风口等人，换你站三个时辰试试？”
（蝉鸣撕开夜色，她后腰的杖痕在月光下泛着青紫）
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程始心中涌起一阵怜惜。
“好。”
萧元漪转身回到房间。
见她身体不适，程始本想亲自侍候她沐浴。
但萧元漪神色微微慌乱，连忙推拒。
“不用了，我自己来。”
“那让丫鬟帮你？”
“不必！我能行！”
她语气坚决，坚持独自前往，不容旁人跟随。
若不如此，定会露出端倪！
“那……”
程始刚要应允，忽地目光一凝。
他盯着萧元漪，眉头微皱。
萧元漪心跳一滞，强自镇定道：“怎么了？”
“你的头冠歪了，鬓发也乱了。”程始指着她的头顶，“这般仪容，怕是被无双伯瞧见了，实在失礼。他没怪你吧？”
萧元漪无言以对，心中暗恼。
都是他害的！
可偏偏无法言明。
“……回来时又摔了一跤。”她低声道。
“怎会如此？伤到哪里？我去请大夫！”程始立刻紧张起来，转身要去叫人。
萧元漪张了张嘴，却终究没拦他。
此刻她心绪不宁，唯恐被他察觉异样。
索性先回房收拾干净再说。
她默默看着他离开，心中暗恨。
“都怪那死丫头……更怪那个混账！”萧元漪咬牙发誓，“我萧元漪宁死也不会再见那人！”
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**贾兰篇：**
受贾铭的影响，李纨用膳后去了儿子房中，督促贾兰温习功课。
贾兰学业认真，却敏锐地察觉到母亲今日的不同。
“母亲，您今天似乎有些不一样。”
“哦？哪里不一样？”李纨微微一笑。
李纨愣了一下。
“咦，看起来更美了，神采奕奕的，好开心的样子！”
“从前很少见你笑，如今眉梢眼角都是笑意。”
小大人般的贾兰捏着毛笔，端端正正坐在书桌前，侧过脸望着母亲。
李纨闻言莞尔，“兰儿真是心细。”
她确实觉得近日格外舒心。
沉吟片刻，便将其中缘故说与儿子听。
“无双伯文武兼备，门下又有饱学之士，正要开设学堂。”
“后 ** 大喜之日，我们娘俩同去贺喜，改日再带你应试入学。”
“兰儿，这是难得的机缘，定要牢牢把握！”
她殷殷嘱咐着。
王夫人瞧不上贾铭及其部属。
皆因她胸无点墨。
粗鄙浅薄。
而她却不然。
深知贾铭才学远胜自己这个祭酒之女。
其门下更藏龙卧虎。
因此。
这机会断不能错失！
“娘亲放心，兰儿必定考取！”
贾兰郑重应道。
“好孩子，再读会儿书便歇着吧，仔细伤了眼睛。”
“是，娘亲！”
贾兰温顺地点头。
见儿子这般勤勉懂事。
李纨满心欢喜，暗自思量：“待兰儿投入贾铭门下，学业精进，他日蟾宫折桂岂非易事？那时我的苦心便不枉了！好歹挣个凤冠霞帔。”
陪着儿子温习片刻。
便催他就寝。
自己领着丫鬟回到房中。
......
侍女们伺候着梳洗毕。
内室里。
......
遣退下人后。
她裹着锦衾卧下。
烛光已熄。
闺阁幽暗。
李纨望着床顶的罗帐，今夜竟莫名难以成眠。
反复辗转，终是难以入眠。
她本以为是如常思念亡夫贾珠。
然而。
细细追忆之下，
渐觉岁月流逝，
竟已模糊了他的容颜。
不知何故，
眼前反而浮现另一身影，
清晰异常，挥之不去。
耳畔似响起他的吟诗声，
低沉而威严，令人心驰。
还有那双凝视自己的眼，
仿佛能洞穿一切。
至今犹在眼前，
惹她心跳如擂。
不知不觉，
心念渐乱……
“不可！”
猛然惊醒！
“我究竟在想什么？”
“歇息罢，后日还要携兰儿赴宴。”
口中虽这般说，
却久久难寐，
反倒愈发心绪不宁。
……
……
贾铭无意间，
又令多人辗转难眠。
与程昱等人叙毕，
“爷今夜宿何处？”
门外袭人轻声询问。
“去三娘那儿。”
他自忖需得公正，
方保家宅安宁，
绝非贪图新鲜。
“是。”
“你们不必都跟着。”
“袭人、晴雯几个回去歇着，累了一日了。”
“五儿身子未愈，也尽早安歇。”
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