正当萧衡安犹豫之际，城门内又传来一阵马蹄声。
只见一名身着锦袍，面容俊朗的沈钰，正带着几个随从，风风火火地打马而出。
“可算等着你们了！”沈钰人未到声先至，利落地勒住马，翻身跳下。
他先是冲着沈祁点了下头，又笑嘻嘻地朝姜秣挤了挤眉眼，随即转向段泽璋，规规矩矩地行了一礼，“见过二殿下。”
段泽璋显然与沈钰相识，笑道：“沈小公子还是这般风采奕奕。”
“二殿下过奖了。”沈钰嘴上谦虚，嘴角却翘得老高。
他转向萧衡安，拱手正色道：“殿下，微臣奉圣上之命，以今年武状元的身份，带领大启的一些高手，前来参加此次武林大比，长长见识，微臣已安排好了院子，待殿下下榻。”
萧衡安面上笑意不变，顺水推舟道：“二殿下盛情，本王心领。只是此番前来，本王与随行之人皆为观礼切磋，既沈钰已奉父皇旨意安排，若另居别处，恐于礼不合。不如待本王安顿之后，再择日登门拜访，与二殿下共叙。”
段泽璋爽朗笑道：“羲王思虑周全，是本皇子唐突了。既如此，便依王爷之意。诸位远道而来，若有任何需要，尽管派人到本皇子府上知会一声，定当全力相助。”
萧衡安应下。
双方又客套了几句，段泽璋便带着随从告辞离去。
见他走远，沈钰立刻凑到萧衡安身边，压低声音笑道：“子安哥，我这来得还算及时吧？”
萧衡安没接这话茬，只道：“带路吧。”
“行吧！”沈钰耸了耸肩，领着众人穿过热闹的街市。
约莫一刻钟后，众人来到一处闹中取静，门庭开阔的院落前。朱漆大门气派而不显张扬，门前两尊石狮沉稳肃穆。
沈钰上前叩门，立刻有仆从开门，恭敬地将众人引入。
院内亭台楼阁错落有致，景色宜人，打扫得十分洁净。早已有仆役等候，见众人进来，立刻上前接手马匹行李，引着众人前往各自厢房安顿。
姜秣进了房间，用侍从送来热水和干净巾帕，简单清洗后睡了一觉，醒来时听见外头有人来请，说是要去正厅议事。
正厅内，萧衡安、沈祁、司景修几人已落座，除了周蔓、刘师兄、洛青、付阿九等熟悉的面孔外，还多了七八个陌生男女。
姜秣一眼便看到了坐在周蔓身旁的陶师姐和周师兄，他们显然也是刚到不久，正低声与周蔓说着什么。
见到姜秣进来，陶师姐朝她微微颔首示意，周师兄也投来友善的目光。
其余几人，年岁多在二三十之间，男女皆有，虽衣着打扮不同，但个个气息沉稳，目光精亮，显然身手不错。
见人差不多到齐，萧衡安开口道：“在座有些面孔或许生疏，不如你等先各自介绍一下。”
他话音落下，一位眉宇间带着几分英气的女子起身抱拳，“在下冯玲，来自云溯派，奉师命前来参加武林大比。”她声音清亮，举止干脆。
接着是一位身材颀长的男子，“在下方城，无门无派，应朝廷征召而来。”言简意赅。
随后几人依次报上名号，有出身名门大派的弟子，也有在江湖上已有些名号的江湖散客，皆是大启年轻一辈中的佼佼者。
萧衡安看向他们，道：“诸位远道而来，一路辛苦，望诸位能在大比中得到好成绩。”
“多谢殿下。”厅中几人抱拳谢道。
待那几人在一旁落座，刘师兄才开口道：“方才在城门处遇到容国二皇子，他似是早有准备，专程等候。我们临近琳岚城时，虽未刻意隐藏行踪，但抵达时间与具体路线知晓者不多，他如何能精准拦截？”
洛青接过话头，分析道：“段泽璋在容国经营多年，眼线遍布。如今正值武林大比，势力耳目只会更多，我们一行人人数不少，被他的探子认出，提前传信回去，也不奇怪。”
司景修放下茶盏，“段泽璋亲自来迎，想来是有试探与监视之意。”
沈祁指尖轻点桌面，沉声道：“不知此人在此事中扮演何种角色，尚需观察。不过，他既已知晓我们到来，我们原先的一些暗中布置，恐需稍作调整。”
萧衡安这时起身对厅内众人道：“距离武林大比正式开始，尚有半个多月。诸位可在此安心休整，为接下来的切磋较量做准备。在大比正式开始前三日，再动身前往苍云镇也不迟。”
他看向冯玲几人，“诸位既是奉父皇旨意前来，想来对赤烬盟之事已有耳闻，之后的时日诸位务必提高警惕，互相照应，切莫单独行动。至于二皇子，我等随机应变便是，若无其他要事，今日便先到此，诸位请先回房歇息吧。”
那几人纷纷起身抱拳应是，退出了正厅。
厅内很快只剩下姜秣几人。
司景修看向姜秣，问道：“你打算何时开始行动？”
姜秣思索片刻，回道：“不急，七八日后再潜入天衍门也不迟，那时人多正适合潜入，到时候在外接应的人先跟我过去，待大比正式开始时，再与你们汇合。”
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