星陨湖畔，死寂取代了之前的狂热与喧嚣。溃散的归零者如同被惊散的蝗虫，消失在扭曲的地平线下，只留下满地狼藉和空气中尚未完全散去的虚无余烬。湖心那苏醒的远古封印散发着柔和的银色光辉，如同一位疲惫的巨人，缓缓沉入修复与沉睡，但陆见能清晰地感觉到，那封印深处传来的一丝难以弥合的“裂痕”感。
他靠在雷烈坚实的臂膀上，几乎将全身重量都压了过去，每一次呼吸都牵扯着胸腔内烈火灼烧般的痛楚。艾娅沉默地在一旁警戒，短刃虽已归鞘，但眼神依旧锐利如初，扫视着任何可能藏匿危险的阴影。她肩头的伤口简单包扎着，渗出的血迹已呈暗红色。
“必须…立刻离开这里…”陆见的声音嘶哑得几乎难以分辨，“皇帝…不会给我们喘息的机会。”
仿佛是为了印证他的话语，远处天际，数个规则裂隙突然极不稳定地闪烁起来，并非自然弥合，而是像被无形的大手强行撑开！紧接着，一队队身着金红色制式铠甲、秩序森然的士兵，如同钢铁洪流般从裂隙中列队而出！他们装备精良，行动迅捷统一，甫一出现，便迅速占据星陨湖外围的战略要点，开始构建临时工事和能量屏障，动作效率高得令人心惊。
为首的，正是之前在哀嚎峡谷出现过、皇帝麾下三大将之一的“磐石”夏侯。他骑乘着一头覆盖着金属甲胄的地行龙，目光冷硬地扫过满目疮痍的湖畔，最后定格在相互搀扶的陆见三人身上，没有任何表示，只是挥了挥手。
更多的秩序军团士兵开始“清理”战场——他们冷漠地将那些重伤或昏迷的归零者残党如同垃圾般拖走、集中看管，同时派出工程单位，开始采集散落的规则碎片、信标残骸，甚至小心翼翼地收集那些被封印力量净化后残留的银色能量尘埃。
他们不是在救援，而是在…收割战利品，接管地盘。
“这群强盗！”雷烈怒目圆睁，想要冲上去理论，却被陆见死死拉住。
“别冲动…我们现在的状态…打不过…”陆见剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出更多的血沫，“他们…早有准备。皇帝…要的就是这个局面…”
他看得很清楚。皇帝利用归零者作为探路石和破坏锤，既消耗了陆见等人的力量，又成功削弱了星陨湖的远古封印，窥探到了“源点”更深层的秘密。现在，秩序军团以“维护稳定”的名义入场，兵不血刃地接管了这片刚刚经历大战、价值无可估量的区域。无论归零者是成是败，皇帝都是最终的赢家。
“走…”陆见强提着一口气，示意雷烈和艾娅扶着他，向着与秩序军团相反的方向，踉跄着退入一片因规则扰动而变得茂密扭曲的丛林。
他们必须尽快与苏晓汇合，返回“锚点”小镇。那里是他们目前唯一的根基。
就在他们艰难穿行于扭曲林地之时，陆见怀中的一枚特制通讯符石微微震动起来——这是苏晓通过灵术网络传来的加急信息，显然她那边也察觉到了星陨湖的剧变。
信息的内容让陆见的心沉入了谷底：
“陆见，你们还好吗？星陨湖的能量爆发全球可见！就在刚才，皇帝…他以‘文明存续理事会’的名义，向两个世界所有残存的、具有一定影响力的组织和个人，发布了一份《终末蓝图》宣言！”
“宣言内容…他公开了部分关于远古文明‘文明之环’和‘源点’的‘研究资料’（显然是扭曲和片面的），宣称混乱的融合只会导致终极毁灭。他提出，必须在‘秩序’的框架下，对两个世界进行‘可控的、定向的融合与升维’。”
“他宣布成立‘新纪元统合体’，自任最高执政官，并要求所有势力在七十二小时内宣誓效忠，接受‘统合体’的管辖和‘资源整合’…否则，将被视为‘文明存续的阻碍’，予以…清除。”
信息后面附带了《终末蓝图》宣言的部分节选。皇帝用极具煽动性和逻辑性的语言，描绘了一幅在绝对秩序下，两个世界完美融合，消除贫困、战争、疾病，迈向永恒辉煌的图景。他将陆见主张的“自由选择”贬斥为“幼稚的理想主义”和“导致混乱的元凶”，并将自己塑造成了唯一能力挽狂澜的“天命之主”。
“混蛋！他这是要当整个世界的皇帝！”雷烈气得浑身发抖。
艾娅的眼神也冰冷到了极点：“他在制造大义名分，为武力征服铺路。”
陆见靠在树干上，疲惫地闭上眼。皇帝这一手，比他预想的还要狠辣和迅速。他不仅要在力量上碾压，更要在舆论和道义上占据制高点。那份经过篡改的“研究资料”，足以蒙蔽许多在绝望中渴望秩序与安全的人。
“苏晓那边…情况怎么样？”陆见深吸一口气，问道。
符石再次震动：“很混乱。宣言发布后，一些中小型公会和组织已经开始动摇，有的公开表示拥护皇帝，有的则在观望。‘锚点’小镇外围出现了几波试探性的骚扰，都被我们击退了，但压力很大。另外…有迹象表明，皇帝的人正在现实世界同步行动，针对那些可能支持我们的科研人员和知情者…”
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