沿着陡峭的坡道走下干涸的河道，踩着硌脚的砾石，杨安安牵着小豆子，终于踏入了这片名为“砾石集”的山麓小镇。
甫一进入，一股与荒漠死寂截然不同的、混杂着汗味、牲畜粪便、炊烟、食物香气以及各种不明气味的喧嚣气息便扑面而来。小镇的建筑低矮而粗犷，大多是用附近山上的石块混合着泥土垒砌而成，屋顶覆盖着干草或兽皮，显得原始而坚固。街道狭窄而杂乱，地面依旧是天然的砾石土路，车辙印和脚印交错纵横。
形形色色的人穿梭其中。有风尘仆仆、牵着驮兽、装载着皮毛矿石的商队成员；有身着简陋皮甲、佩戴兵刃、眼神警惕的佣兵和冒险者；有皮肤黝黑、大声吆喝着的本地摊贩；还有一些看起来无所事事、目光在过往行人身上逡巡的闲汉。这里的人，气息大多彪悍，修为以炼体初、中期为主，偶尔能感受到一两个炼体后期甚至筑基期的隐晦气息，都带着一股常年在危险边缘行走的煞气。
杨安安和小豆子这两个陌生面孔，尤其是杨安安一个年轻女子带着个半大孩子，衣衫褴褛、满身风沙的模样，立刻引来了不少或好奇、或打量、或不怀好意的目光。
小豆子有些紧张地缩在杨安安身后，小手紧紧抓着她的衣角。这集镇的热闹与黑岩城不同，少了几分秩序，多了几分野性与混乱。
杨安安面色平静，目光却如同最冷静的猎手，迅速扫过周围的环境。她将自身气息收敛在炼体初期，既不显得过于弱小可欺，也不过于引人注目。同时，强大的神识如同无形的屏障，将那些过于肆无忌惮的窥探目光隐隐挡了回去，让一些心怀不轨之徒感受到一丝不易察觉的威胁，收敛了些许。
当务之急是找到落脚之处和补充物资。
她拉着小豆子，避开人流最密集的主街，沿着边缘寻找。很快，她看到一家门口挂着歪歪扭扭“宿”字木牌的简陋石屋，看起来像是一家客栈。
走进去，里面光线昏暗，弥漫着一股霉味和劣质酒气。一个满脸横肉、腰间挎着砍刀的壮汉正靠在柜台后打盹，察觉到有人进来，懒洋洋地抬起眼皮。
“住店？”壮汉声音粗哑。
“嗯，最便宜的房间，住三天。”杨安安声音平淡。
壮汉打量了她和小豆子几眼，似乎在评估他们的支付能力。“一天一块下品灵石，不管饭。先付钱。”
这价格比黑岩城的“归云居”贵了一倍不止，但在这边境之地，也算情理之中。杨安安没有讨价还价，直接取出三块下品灵石放在柜台上。
壮汉收了灵石，丢过来一把锈迹斑斑的钥匙：“最里面那间。提醒你们，晚上没事别乱跑，丢了东西或者丢了命，老子可不管。”
杨安安接过钥匙，点了点头，拉着小豆子走向走廊尽头。
房间比“归云居”的还要狭小破败，只有一张硬板床和一张歪腿的木桌，空气中灰尘弥漫。但此刻，能有一个遮风挡雨、相对安全的容身之所，已是莫大的安慰。
“先休息一下，等会儿我们出去买点吃的和用的。”杨安安对松了口气的小豆子说道。孩子显然被这一路的艰辛和刚才集镇上的目光吓到了，到了相对封闭的环境才放松下来。
稍作休整后，杨安安带着小豆子再次走上街道，这次的目标是食物和必要的生活物资。
她们找到了一处相对热闹的交易区，这里更像是一个露天的集市，摊贩们在地上铺块布就开始叫卖。货物五花八门，有风干的肉条、粗糙的黑面饼、各种晒干的野菜、简陋的皮囊水袋、打磨粗糙的武器、以及一些看不出用途的矿石和骨头。
物价明显比黑岩城要高。一块最普通的黑面饼要五个铜钱，一斤风干的肉条要一块下品灵石，清水的价格更是堪比低阶丹药，一小皮囊就要半块下品灵石！
杨安安看得暗自皱眉。她身上的灵石经过一路消耗和住宿花费，已经不足两百块，必须精打细算。她购买了一些最便宜、最能填饱肚子的黑面饼和少量肉干，又补充了两个大水囊的清水，这就花去了近二十块下品灵石。
在购买物资时，她也在暗中留意着周围的交谈，希望能听到一些有用的信息。
“……听说了吗？北边‘落风峪’那边好像出了点事，好几个佣兵队过去都没回来……”
“嘿，富贵险中求嘛！据说那边发现了伴生矿，要是能捞一笔，够快活好几年了！”
“最近过往的商队好像少了些，是不是路上不太平？”
“谁知道呢，这鬼地方哪天太平过？能活着把货送到就不错了……”
零碎的信息汇入耳中，大多是关于冒险、资源和路途危险的内容。杨安安默默记下“落风峪”这个名字，地图上似乎有标注，是继续北上的一个险要关口。
就在她买完东西，准备返回客栈时，经过一个售卖各种杂货的摊位，目光不经意间扫过摊位上几块灰扑扑、毫不起眼的矿石时，她的脚步微微一顿。
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