绿洲的宁静，如同脆弱的琉璃，终究被外来者的马蹄声无情踏碎。
时值正午，烈日将沙海炙烤得扭曲蒸腾，连空气都仿佛在灼烧。杨安安刚刚结束一轮残酷的负重奔跑，正将背上捆绑着沉重厚背砍刀的藤蔓解开，汗水如同瀑布般从她湿透的发梢滴落，在她脚下的沙地上砸出一个个深色的小坑。小豆子乖巧地坐在水潭边的阴凉处，用一片大叶子扇着风，目光始终追随着杨安安的身影。
就在这时，一阵不同于风沙呼啸的、杂沓而有力的马蹄声，由远及近，如同擂响的战鼓，打破了绿洲惯有的、只有风声与水声的韵律。声音来自绿洲的东侧入口，带着一种不容置疑的迅疾与强势。
杨安安解藤蔓的动作瞬间停滞，眼神倏地锐利起来，如同嗅到危险的母豹。她随手将砍刀丢在脚边，身形微微压低，目光穿透稀疏的沙棘丛，投向声音传来的方向。小豆子也猛地站了起来，小脸上血色褪去，紧张地攥紧了衣角，下意识地朝着杨安安迅速小跑靠近。
马蹄声渐近，很快，七八个身影冲破了蒸腾的热浪，出现在绿洲边缘。来者并非像黑塔那样的乌合之众，他们衣着统一，皆是青灰色的短打劲装，袖口和衣襟处用银线绣着一个简单的、类似旋风状的徽记。虽然风尘仆仆，但衣物料子明显比荒漠中常见的粗糙皮料和布料要好得多，带着一种属于“秩序”和“势力”的规整感。
马是耐力颇佳的荒漠矮脚马，膘肥体壮，比杨安安之前见过的任何坐骑都要神骏。骑在马上的人，大多年纪不大，二十上下，神色间带着一种与这片荒芜之地格格不入的倨傲与漠然，仿佛高人一等。他们的目光扫过绿洲，扫过那潭珍贵的泉水，带着审视与占有，如同主人在巡视自己的领地。
为首者，是一个约莫二十出头的年轻男子。他面容算得上英俊，但眉宇间那股毫不掩饰的骄横之气破坏了几分观感。他骑在一匹格外神骏的黑色矮脚马上，马鞍装饰也比其他人华丽些许。与其他人的青灰劲装略有不同，他的衣领袖口滚着暗金色的边，那个旋风徽记也更加繁复一些。最引人注目的是他周身隐隐散发出的气息，虽然并未刻意张扬，却带着一种无形的压迫感，远非死去的黑塔那种徒有蛮力的炼体初期可比——炼体后期！ 杨安安心中瞬间做出了判断，心猛地往下一沉。这是一个境界的差距，实力堪称碾压。
这一行人显然也注意到了绿洲里并非空无一人。他们的目光掠过那些闻声从简陋窝棚里钻出来、面带惊惶与畏惧的零散居民，最后，不约而同地聚焦在了水潭边最为显眼的两个人身上——一个浑身汗湿、眼神警惕的少女，和一个吓得瑟瑟发抖的小男孩。
那些居民，杨安安认得，是之前依附黑塔或在此苟活的几人，此刻他们如同受惊的鸵鸟，缩在一起，连大气都不敢喘，与面对杨安安时的敬畏不同，此刻他们脸上是纯粹的、对更强势力、更高层级存在的恐惧。
为首的年轻男子，目光在杨安安身上停留了片刻，带着一丝审视和不易察觉的轻蔑。他似乎有些意外在此地能看到一个如此年轻、且似乎刚进行过剧烈运动的少女，但杨安安身上那微弱的灵力波动（主要来自《九转淬体诀》对肉身的改造，而非传统意义上的修真修为）和简陋的衣着，让他很快失去了兴趣。他的视线最终落在了那汪清澈的、在荒漠中如同生命源泉的潭水上，眼中闪过一丝满意的神色。
他勒住马缰，黑色骏马喷着响鼻，不安地刨着蹄子。他居高临下，声音带着一股不容置疑的命令口吻，清晰地传遍了整个绿洲：
“此地所有人听着！”他的声音不算洪亮，却蕴含着炼体后期修士特有的中气，震得人耳膜微嗡，“我乃青岚宗下属赵家，赵虎！负责巡视此片区域。这处绿洲，从即刻起，由我赵家正式接管！”
“青岚宗”、“赵家”，这两个名号如同重锤，狠狠砸在那些零散居民的心头，让他们本就苍白的脸色更加惨白，甚至有人双腿一软，几乎要跪倒在地。显然，他们听说过，或者至少能感受到，这是远比黑塔、甚至可能比他们认知中任何势力都要强大得多的存在。
赵虎很满意于这种威慑效果，他顿了顿，继续宣布，语气冰冷而无情：“给你们一炷香的时间，收拾你们那点破烂东西，立刻、全部、滚出绿洲！此地现在归赵家所有，擅留者，杀无赦！”
命令简洁、霸道，没有丝毫商量的余地。仿佛他们驱赶的不是活生生的人，而是一群碍事的蝼蚁。对于杨安安和小豆子，他甚至连多看一眼都欠奉，显然将她们也归入了需要被清理的“垃圾”行列。
他身后的几名赵家子弟，脸上也带着戏谑和漠然的表情，仿佛在看一场无聊的闹剧。有人甚至故意释放出自身炼体初、中期的气息，如同无形的浪潮，压迫向那些瑟瑟发抖的居民，更添几分恐怖。
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