冰冷、粗糙的金属触感将蓝澜从混沌的晕眩中拽回现实。
她挣扎着撑起上半身，剧烈的头痛和全身散架般的酸痛让她差点再次倒下。眼前一片昏暗，只有远处几点极其微弱的、暗红色的应急灯光，如同濒死野兽的眼睛，在厚重的黑暗中无力地闪烁。空气浑浊得令人窒息，混杂着浓烈的金属锈蚀、陈年灰尘、某种有机质腐败的酸馊味，还有一股……淡淡的、类似于绝缘材料烧焦后的刺鼻气味。
紫金星璇在她体内黯淡无光，如同能量耗尽的萤火虫，只能勉强维持最基本的生命循环。世界树残枝贴在身侧，传来的生机微弱得几乎感知不到。背后的“起源回响”样本沉寂无声，仿佛在剧烈的传送和之前的消耗中也陷入了深度休眠。
“铉……”她嘶哑地呼唤，声音在空旷的黑暗中带着虚弱回音。
旁边传来一阵压抑的咳嗽和衣物摩擦声。“我在……”铉的声音同样虚弱，但带着工程师特有的、即使在绝境中也努力保持的条理，“生命体征……暂时稳定。传送后遗症……严重。这里……是哪里？”
蓝澜努力集中精神，扩张自己有限的感知。他们似乎身处一条狭窄、低矮的通道中，地面和墙壁都是粗糙的、未经打磨的金属板拼接而成，接缝处布满厚厚的锈垢。通道向两端延伸，消失在深沉的黑暗里。那些暗红色的应急灯间隔很远，勉强勾勒出通道的大致轮廓。空气中弥漫的能量背景极其稀薄且紊乱，完全不同于“静默庭院”那种高度有序和洁净的环境，反而更像……更像他们最初坠入这片大陆时，探索过的那些被遗弃的掘井人外围设施，但更加破败、古老。
“不像庭院内部……能量特征完全不同。”蓝澜低声道，试图扶着墙壁站起来，却因为脱力而滑了一下。
“可能是……紧急协议预设的撤离点之一。”铉也艰难地挪动身体，靠坐在墙壁上，从怀中摸出那个便携存储器，紧紧攥在手心，仿佛那是唯一的救命稻草，“坐标……坐标数据还在。但我们需要先确定位置，找到能源和……炎伯。”
提到炎伯，两人心中同时一沉。传送发生得太突然、太混乱。炎伯所在的医疗舱是否被成功转移？典守者最后时刻是否来得及执行完整的撤离协议？他们一无所知。只有医疗数据终端上最后那道强烈的意志共鸣，证明炎伯在关键时刻清醒过，但之后便彻底断了联系。
必须找到他。也必须弄清楚现状。
“能启动什么照明吗？”蓝澜问。她的星璇暂时无力提供稳定光照。
铉摸索了一下身上所剩无几的工具包，拿出一个巴掌大小、表面有多处磕碰痕迹的照明棒。他用力拧动开关，照明棒前端亮起一团惨白色的、不算明亮但足以照亮方圆几米的光晕。
光晕驱散了部分黑暗，也照亮了他们所处的环境。通道比想象中更破败。墙壁上原本可能有的管线或标识牌大多脱落，只剩下锈蚀的固定件。地面堆积着厚厚的灰尘和不知名的黑色颗粒状物质。一些地方有明显的渗水痕迹，形成了小片湿滑的苔藓状物（在这样缺乏光线的金属环境？）。空气中飘浮着细小的尘埃，在光柱中缓缓飞舞。
“看这里。”铉将光照向一侧墙壁，那里有一块相对完整的金属铭牌，虽然布满污渍，但还能勉强辨认出上面蚀刻的掘井人文字和符号。
文字已经模糊，但那个符号——一个向下的箭头，叠加在一个断裂的齿轮上——蓝澜和铉都认得。这是掘井人用于标记“深层勘探站”、“临时前哨”或“资源采集点”的通用符号之一，通常意味着该设施位于主结构下方或偏远区域，功能相对单一，且可能已经废弃或处于低维护状态。
“我们被传送到了一个……废弃的勘探站？”蓝澜心中升起不祥的预感。这种地方通常资源匮乏，防御薄弱，且可能与主结构（庭院）的联络中断。
“有可能。紧急脱离模块的预设坐标，可能是随机的，或者选择了能量信号最弱、最不易被追踪的‘阴影区’。”铉分析道，语气沉重，“这意味着，我们可能离庭院很远，而且……孤立无援。”
孤立无援。与典守者失联，与炎伯失散，身处未知的废弃设施，自身状态极差，还携带着可能引来灾祸的“起源回响”样本。
绝境，似乎从未真正远离。
但坐以待毙不是他们的风格。
“检查一下装备，看看我们还有什么。”蓝澜强迫自己冷静下来，开始清点。除了几乎耗尽力量的世界树残枝和沉寂的“起源回响”，她还有K.D.的笔记、那把奇异的钥匙，以及一些零碎的、之前收集的小物件（如诺顿研究资料的复制晶片）。铉则有契约密钥、便携存储器、工程师工具包（里面还有一些基础工具和检测元件）、以及那根照明棒。两人身上的防护服多有破损，但基本功能尚存，能提供有限的温度调节和基础过滤。
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