刮擦声如同冰锥刮擦着三人的神经。
它们停在了通道口，没有立刻涌入这片被乳白光芒和浩瀚低语充斥的球形空间。某种本能的警惕，或者是对这“净化核心”碎片领域残余威能的忌惮，让那些追踪者——无论它们是什么——在边缘逡巡。
但这点喘息的时间，短暂得如同琉璃上转瞬即逝的光斑。
蓝澜强迫自己从低语的余波和铉揭示的恐怖真相中集中精神。紫金星璇在体内加速运转，驱散着意识边缘那些试图扎根的、来自无数叠加声音的污染碎片。她迅速扫视环境：
中央是缓慢自转的巨大晶体碎片，其光芒与低语同步脉动。
下方“祭坛”散布着早期“深眠者”实验体的漆黑残骸。
他们所在的相对安全区，仅由几个嵌入琉璃地面的、残余能量节点构成，范围不过三米半径。
唯一的出入口，就是他们进来的那个螺旋通道口，此刻正被未知的威胁堵住。
头顶是高耸光滑的琉璃穹顶，没有任何可见出口。
绝地。又是绝地。
“节点残余能量还能维持多久？”她低声问铉，目光紧盯着通道口。那里，偶尔有细长的、反射着金属或甲壳冷光的影子一闪而过。
铉的手指飞快在几个金属凸起上拂过，感受着其下微弱的能量流动。“不稳定。核心碎片的自转周期会影响节点效率。下一次光芒暗弱期，屏蔽效果会下降至少百分之四十。”他抬头看向那晶体，估算着，“大约……三分钟后。”
三分钟。光芒暗弱，低语增强，安全区缩小或失效。
“那些东西，”炎伯的声音嘶哑得几乎破碎，他努力坐直身体，手按在胸前侵蚀最严重的区域，“它们在等。等我们出去，或者等这里变得更……‘可口’。”
蓝澜明白他的意思。这个空间对“蚀影”相关的存在（无论是衍生物还是“灯塔”的单元）来说，本身就是一个充满危险和诱惑的混合体。净化核心的碎片仍带有某种“清洁”属性，对它们有害；但这里又弥漫着最原始的、与“星海”和“蚀影”诞生相关的能量和信息回响，对它们可能有着致命的吸引力。它们在权衡，在等待最合适的时机。
“我们不能等。”蓝澜下定了决心。被动防御只有死路一条。“铉，这些节点……有没有可能主动激发？哪怕只是短暂的干扰或冲击？”
铉皱眉思索，记忆碎片在低语的环境中翻腾得更剧烈，但痛苦反而让某些专业知识浮现得更清晰。“节点是早期稳定锚点的遗留，与核心碎片有微弱连接……理论上，如果向节点反向注入高纯度能量，可能引发局部能量湍流，甚至短暂激活碎片本身的残留意向……但风险极高。可能吸引核心碎片的‘注意’，或者导致节点过载崩溃，我们将完全暴露在低语中。”
“比被那些东西撕碎强。”蓝澜果断道，“需要什么样的能量？”
铉看向她，又看向她背着的包裹，眼神复杂。“高纯度，高稳定性，最好带有……‘秩序’或‘创造’的基底。掘井人的标准能量不行，太‘技术’，缺乏灵性共鸣。”他顿了顿，“你的‘初火’之力，或者……‘起源回响’的微量引导。”
又是“起源回响”。蓝澜感到背后的包裹似乎变得更沉重了。使用它的风险，在沼泽地带已经领教过。但在这里，在这个净化核心碎片面前使用它？天知道会发生什么连锁反应。
通道口的刮擦声变得急促起来，仿佛外面的东西失去了耐心，开始试探。
没有时间犹豫了。
“告诉我具体怎么做。”蓝澜解开包裹，将那个被多层隔绝材料包裹的样本小心地捧在手中。即使隔着防护，她也能感觉到那沉重而古老的搏动。
铉迅速指示：“将你的力量，通过世界树残枝过滤和纯化，注入离你最近的两个节点。同时，用你的意识，非常轻微地触碰‘起源回响’，引动它一丝最表层的‘共鸣’特性，不要释放能量，只是让它‘存在’被节点感知。我会尝试调整第三个节点，构建一个临时的三角引导回路。记住，一旦节点开始发光，立刻停止输入，断开与回响的意识连接！”
蓝澜深吸一口气，将世界树残枝紧贴左手掌心，右手虚按在最近的一个金属凸起上。紫金色的光芒顺着她的手臂流淌而下，经由残枝的过滤，褪去了些许燥烈，多了一丝温润蓬勃的生机，缓缓注入节点。
金属凸起微微震颤，表面浮现出黯淡已久的、细密的几何纹路，开始吸收能量。
同时，蓝澜分出一缕极其纤细的意识，如同探针，轻轻触及“起源回响”样本的表层。没有试图控制，没有试图引导，只是像一个过客，轻轻叩门。
刹那间，一种难以言喻的“浩瀚”与“古老”感顺着那缕意识反冲回来，让蓝澜灵魂剧震。她仿佛瞥见了一片无垠的、由光与暗交织成的海洋，无数庞然的身影在其中沉浮，文明的兴衰如同浪花生灭……她猛地咬破舌尖，用刺痛让自己清醒，死死守住那缕意识，只传递出一个最简单的信息：“存在”。
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