他微微握紧了放在膝上的手，指节有些泛白：“但现在，一切都只是猜测。他没有证据，塞拉缇娜更是急于撇清。而我，” 他的语气斩钉截铁，“也绝不会承认。现在，只能走一步看一步，以泽菲尔·革律翁的身份应对一切。兵来将挡，水来土掩。”
这时，卡尔端着三个冒着冷气、点缀着蓬松奶油和巧克力碎的大玻璃杯走了出来，浓郁的香甜气息立刻弥漫开来。“来来来，特制冰镇魔力可可奶，新鲜出炉！哦不，新鲜出‘冰’！”他将杯子分别递给泽菲尔和莉蒂西莎，然后自己也捧着一杯，满足地坐回沙发里，大大地喝了一口，发出惬意地叹息，“啊——活过来了！”
喝了几口冰凉甜润的可可奶，卡尔又想起刚才的话题，眨巴着眼睛看向泽菲尔：“对了，泽菲尔，要是……我是说万一啊，你那亲生父亲真的确认了你的身份，知道你就是他当年那个‘耻辱’的儿子，现在却成了风光无限的圣辉级公爵，你说他会不会……来个‘道德绑架’啊？比如哭诉家族养育之恩（虽然根本没养），或者用血脉亲情来压你，逼你为赫里福德家族谋利什么的？”
泽菲尔闻言，嘴角勾起一抹极其冷淡、近乎嘲讽的弧度，眼底没有丝毫温度：“道德绑架？” 他轻轻晃动着手中的玻璃杯，看着深褐色的液体上漂浮的奶油慢慢旋转，“首先，是他亲自批准，将我‘莱纳斯·赫里福德’的名字从家族族谱中剔除，签下了那份具有魔法效力的断绝关系文书。从法律和古老家族规训上，我与赫里福德已经毫无瓜葛。”
“其次，”他的声音更冷了几分，“我体内的魔法回路，尤其是‘冥霄’所代表的‘暗黑’与‘虚无’属性，在赫里福德家族保守派的认知里，是‘不祥’、‘异端’、‘家族的耻辱’。当年他们正是因为恐惧和厌恶这种力量，才急于将我边缘化和驱逐。如今，他们看中的，是我‘泽菲尔·革律翁’这个身份带来的公爵爵位、永魔领的实权与领地、圣辉级潜力带来的声望和潜在价值，而不是我‘本人’，更不是我体内他们曾经厌弃的力量。”
他抬起头，目光锐利如冰锥：“最后，家人？谁会认一个将亲生骨肉视为‘续命库’（指某些邪恶魔法仪式中利用血脉亲缘进行能量转移或诅咒转移的传闻）、可以随意牺牲和抛弃的‘家人’？在我最需要庇护和引导的童年，给予我的只有冷漠、排斥和最终的驱逐。这样的‘家’，我早已割舍。”
他的话平静而决绝，没有激烈的控诉，却字字诛心，揭示出华丽贵族表象下可能存在的冰冷与残酷。卡尔和莉蒂西莎都沉默地听着，心中对泽菲尔的过去有了更深的了解，也对他此刻的清醒与坚强感到敬佩与心疼。
卡尔挠了挠头，试图让气氛轻松一些：“好吧……你这么一说，我突然开始有点期待夏日庆典了！到时候，要是赫里福德家真敢来这套，泽菲尔你就狠狠地、优雅地、用公爵范儿怼回去！那场面，想想就解气！”
泽菲尔失笑，摇了摇头，没有接这个话茬，而是问起了别的：“对了，夏日庆典，你们的家族应该也会收到邀请吧？是全家一起出席，还是……”
卡尔吸了一大口可可奶，含糊地说：“我爸妈和哥哥姐姐们还在商量呢。我们家情况有点特殊，商业家族，生意遍布各地，庆典期间往往也是重要的社交和商业节点。可能最后是我爸妈带我和一两个哥哥姐姐去，其他人留守或者去别的地方。不过，”他拍拍胸脯，“放心，只要我去，肯定站你这边！”
莉蒂西莎也微笑道：“我父亲前些天来信也提到了。卡洛琳家族历史上与皇室确实有过友好的交往，但也因为音乐理念和开放态度，被皇室内部一些更保守、亲近耀光精灵的派系所不喜。所以参不参加，父亲还在权衡。不过，”她翠绿的眼眸温柔而坚定地看向泽菲尔，“无论家族是否正式出席，只要我去，我和我的家族，都会永远站在你身边，支持你。你给予精灵同胞们的帮助和尊重，我们从未忘记。”
听着两位好友毫不犹豫的支持与承诺，泽菲尔握着冰凉玻璃杯的手，感受到的却是截然不同的温暖。那温暖并非来自壁炉或饮料，而是从心底悄然升起，流过四肢百骸，驱散了所有从皇心城带回的寒意与孤寂。
他微微低下头，睫毛掩盖了眸中一闪而过的动容。再抬头时，脸上是难得一见的、毫无阴霾的温和笑容，虽然很淡，却真实而温暖。
“谢谢你们。”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的哽塞，但更多的是释然与坚定，“我以前……总觉得是自己一个人。但现在，我好像有点明白了……”
明白了有真正的朋友和家人（即使没有血缘）陪伴在身边，是一种多么坚实而宝贵的力量。明白了这个世界除了冰冷的算计和森严的等级，还有信任、支持和温暖的羁绊。
窗外，夜色已深，星辰点点。宿舍小屋内，温暖的灯光，香甜的可可奶气息，以及三人之间无需言说的默契与支持，构筑成了一个无比安心的港湾。今日皇心城的波澜，夏日庆典可能的暗涌，乃至赫里福德家族带来的阴云，似乎都在这份温暖的羁绊面前，变得不再那么令人畏惧。
他们还有彼此，还有学院，还有各自坚信的道路。这就足够了。
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