隔日下午。
冬日的白昼短暂得可怜，天色就已沉沦为一派昏冥，铅灰色的云层低低压着，细密的雪沫子开始无声地飘洒，给简陋的露天站台更添了几分刺骨的寒意。
站台简陋得几乎原始，粗糙的水泥地面坑洼不平，塞缪尔一行人挤在等候的人群里，呵出的白气迅速消散在寒冷的空气中。
人很多，多得超乎想象，像一股被战乱和严寒驱赶至此的绝望潮水。
塞缪尔冷静地扫视着这片混乱。
穿着厚呢子大衣的体面绅士，裹着昂贵皮草的优雅妇人，穿着褪色制服的站务员在人群中艰难穿行，吆喝声被喧嚣吞噬。
但，并非所有人都是购票的旅客。
视线扫过人群边缘，几个衣衫褴褛的身影蜷缩在站台支柱的阴影里，目光如同饥饿的野狗，死死盯着那两条无尽延伸、象征着希望的铁轨。
但偶尔，那目光也会飞快地扫过站台上那些衣着体面的乘客。
意图昭然若揭——他们是没钱买票，却想方设法要离开这座危城的人。
塞缪尔不动声色地侧身，朝着多萝西女士低声示意：“让孩子们贴紧点。”
多萝西的背脊绷紧了一瞬，她立刻用身体将安娜贝尔和小威廉更紧地护在身边。
安娜贝尔似乎感应到气氛的紧张，把小脸埋在多萝西女士墨绿色的衣裙里，小威廉则紧紧抓着塞缪尔的衣角，大眼睛里充满了不安。
就在这片喧嚣与寒意中，一个声音带着几分意外的熟稔响起：“啊，先生！没想到在这里又遇到了您！”
塞缪尔循声转头，只见昨天餐馆里那位有过一面之缘的绅士正朝他走来，脸上带着一丝他乡遇“故知”的亲切。
“晚上好。”塞缪尔颔首回应，声音平稳，但眼神里并无热络，他确实没料到对方也是这趟“多瑙黎明号”的乘客。
对方似乎没察觉到塞缪尔的谨慎，他的目光自然地滑向塞缪尔身后的多萝西女士和两个孩子。
多萝西正用身体护着安娜贝尔和小威廉，脸上带着毫不掩饰的警惕，紧盯着这个突然靠近的陌生人。
绅士仿佛意识到了自己的唐突，脸上的笑容立刻变得更为得体，他抬了抬头上的圆顶礼帽：“哦，看来我贸然打扰了，请允许我正式自我介绍一下，阿不思诺，一个不幸被时局困住的普通投资人。”
他转向塞缪尔，“昨天在餐馆聊得匆忙，还未请教？”
“称呼我塞缪尔即可。”塞缪尔报上名字，车票都是用的实名制，没必要多此一举隐藏姓名。
多萝西犹豫了一下，出于基本的礼节，还是低声回应：“多萝西，孩子们的教师。” 她没有提及孩子们的名字，保护意味十足。
“多萝西女士，幸会。”阿不思诺并不介意，他的目光在安娜贝尔和小威廉好奇又不安的脸上掠过，随即移开。
就在这时，站务员嘶哑的喊声穿透嘈杂，在站台上回荡：“列车还有二十分钟即将进站。请大家排好队，注意自己的车票行李……”
这声宣告像投入滚油的水滴，瞬间让本就拥挤的站台更加躁动，人流开始不由自主地向站台边缘涌动。
人数显然远远超过了一趟列车能够舒适承载的数量，体面乘客们皱紧了眉头，紧紧拢住自己的财物；而那些阴影里的目光则更加炽热，蠢蠢欲动。
阿不思诺看着这混乱的场面，轻轻啧了一声：“瞧这阵势，我猜待会儿上车不会比挤进伊斯坦布尔大清真寺的晨祷更容易，这些可怜人，仿佛挤不上这列车，就会被身后的战火吞没似的。”
塞缪尔没有接话，他的视线扫过攒动的人群，却在掠过某个相对安静的角落时骤然凝滞了。
那里站着一位年轻的女性，大约二十岁上下。
棕色长发在脑后扎起，露出一张神色专注、眉宇微蹙的脸庞，浅棕色的眼睛正快速浏览着手中一份文件。
她披着一件式样简洁的黄色披风式大衣，在灰暗的冬日站台上颇为显眼。
但真正吸引塞缪尔注意的，并非她出众的容貌或与环境格格不入的沉着，而是她的大衣内侧、裙摆以及文件袋边缘，那些看似是装饰性的黑白格子纹路——以及她领口极具标志性的徽章！
圣洛夫基金会！
他们怎么会出现在这里？是为了伊斯坦布尔的血食怪案件而来？
这个念头刚升起就被他否决。不对，这是离开伊斯坦布尔的列车，他们的行动方向是相反的。
那么，一个基金会成员在这个时间点，出现在这趟驶向战火更前沿的列车上，是为了什么？是普通的公务旅行，还是……有着更特殊的目的？
那年轻的女调查员似乎并未察觉远处投来的审视目光，她的注意力全在手中的文件上，偶尔抬头望向铁轨来向，眉头锁得更紧，仿佛在核对时间或确认什么。
塞缪尔不动声色地收回视线，圣洛夫基金会的出现，意味着这趟旅程其复杂性和危险性骤然升级。
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