塞缪尔在与布伦纳夫人困惑的目光接触的瞬间，心念电转，脸上随即露出一丝略带歉然的无奈。
“夫人，或许……神父是为我们而来的。之前在教堂墓穴那里，我们可能无意中触及了一些陈年旧事，或许给神父添了麻烦。他此刻前来，恐怕是有些后续的叮嘱或询问。”
布伦纳夫人听他这么说，脸上闪过一丝了然，虽然那困惑并未完全散去，但还是点了点头：“原来如此。塞巴斯，快请神父进来吧。”
“是，夫人。” 管家微微躬身，无声地退了出去。
客厅里，炉火依旧噼啪作响，草药的香气似乎更加浓郁了。
——片刻后。
布伦纳夫人整理了一下裙摆，脸上重新挂起待客的得体微笑，目光望向客厅入口。
沉稳的脚步声由远及近，施密特神父的身影出现在拱门下。他依旧穿着那身黑色常服，步伐从容，褐色的眼眸平静地扫过客厅内的三人，最终落在女主人身上。
布伦纳夫人唇角微扬，用那种对待一位突然到访的、并不相熟的神职人员的客气语调说：“施密特神父，日安，不知您大驾光临……”
她的客套话尚未说完。
施密特神父的目光已越过她，落在她身后稍远处的塞缪尔和讣告人身上，微微颔首，算是打过了招呼。
随即，他的视线转回布伦纳夫人脸上，那抹公式化的温和迅速褪去，被一种更私人化、带着些许无奈的笑意取代。
“布伦纳。”
“……”
时间仿佛凝固了。
布伦纳夫人脸上那准备就绪的微笑瞬间僵住。她的眼睛微微睁大，瞳孔在刹那间收缩，难以置信地看向神父。
她嘴唇微张，似乎想说什么，却发不出任何声音。几秒后，一个近乎失声的音节从她喉间挤出：
“……表……哥？”
塞缪尔的呼吸微微一滞。
他脸上那原本用于应对神父诘问的谨慎表情瞬间褪去，被一种极致的冰冷与锐利所取代。
他的目光如电般在神父平静的脸和布伦纳夫人那张写满震惊与茫然的脸上飞速扫过。
原来如此。
讣告人一直稳如磐石捧着玻璃罩的双手，此刻也瞬间收紧了一下。
布伦纳夫人的目光急速地在神父那身刺眼的黑衣和他脸上那熟悉又陌生的笑容上来回扫视，最终落在他胸前的十字架上，声音里充满了荒诞感：
“你……你怎么会这身打扮？你不是应该在……在伯尔尼吗？！”
“还有‘施密特神父’？这名字又是怎么回事？！”
她的疑问如同连珠炮，每一个字都透着世界观被瞬间颠覆的混乱。她提到的伯尔尼和政府工作，与她认知中表哥的身份紧密相连，此刻却与一位乡镇神父的形象产生了毁灭性的冲突。
施密特神父——或者说，布伦纳夫人的表哥——对妹妹的震惊似乎早有预料。
他脸上那抹无奈的笑意加深了些，带着一种“此事说来话长”的感慨。
他从容地走到一张空着的扶手椅前，自然地坐下，仿佛回到自己家一般。
重新注视着正处于震惊中的布伦纳夫人，他语气平和道：
“伯尔尼的工作……”他微微顿了一下，仿佛在思考用语，“那已经是过去很久的事了。”
“至于这身衣服和名字，”他抬手，指尖轻轻拂过黑色常服的衣领，动作带着一种习以为常的庄重，“只是……命运的必然。一种更适合我的身份。”
塞缪尔的视线，则死死地盯在了神父随手放在身旁小圆桌的那本厚书上——那本在墓穴中散发出强大力量、疑似引发埃利亚斯杀意的古籍。
那随手的动作是如此的自然，仿佛只是一本普通的祷告书，而非一件蕴含着可怕力量的圣物。
但更让塞缪尔心头一凛的是，神父落座时，顺手将那本书摊开，书页在炉火光晕下泛着微黄的光泽。
而就在那一瞥之间，塞缪尔清晰地看到——那翻开的书页上，空空如也，一片空白。
没有文字，没有图案，甚至没有任何书写或印刷的痕迹。那就是一叠装订整齐的、彻底空白的微黄纸页。
一本……无字之书？
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