巨崖之上的宁静仍在继续。
裴炎与巡逻小队的同门，在这难得的喘息期中，各自抓紧时间调息恢复。
而在镇渊堡内，一股自上而下的暗流，正以常人难以想象的速度悄然涌动。
镇渊堡，核心议事殿偏厅。
厅内气氛凝重，两名身着镇渊堡执事的黑袍修士正垂首而立，额头渗出细密汗珠。
在他们面前，那位化元境老者上官弘正端坐主位，指节有节奏地敲击着扶手。
“两天了。”上官弘声音平淡，却带着无形的压力，“一点线索都没有？”
左侧那名稍年长的执事硬着头皮回道：“回禀太上长老，万法阁那边……确实没有查到任何有用的消息。
按照他们的规矩，拍卖会为保护客人隐私，不会留存最终买家的明确身份记录，只以编号对应。
当日负责交割的管事声称，那买家全程以黑袍遮面，气息收敛，声音也应该经过伪装，无法辨别。”
上官弘的眉头微微蹙起。
这两日他通过某些隐秘渠道传递来的信息显示，金缕猿族群正与另一异兽王族打得不可开交——这在常年有争斗的异兽族群中也是比较少见的。
看来他们内部确实出现了大问题，那后面出现的那只纯正血脉的金缕猿幼崽意外被人类修士掳走，或许便能解释了。
但是那只被拍卖的“普通”幼崽身上，恐怕藏着连他都尚未知晓的秘密。
“当日在拍卖场上，有哪些人与那最终得到金缕猿幼崽的人竞拍过？”上官弘换了个方向问道。
年长执事精神一振：“这个我们查了！最后阶段公开竞价的共有几人。
除最终得主外，还有‘赤炎山’的赵莽、‘听涛阁’的莫夫人，以及……”他顿了顿，“玄渊阁的秦宗。”
“玄渊阁？”上官弘眼中闪过一丝异色。
年长执事点了点头。
玄渊阁在此虽只是一个驻点，却也绝非镇渊堡愿意轻易招惹的对象。
他见上官弘没再追问，便继续道：“据当时在场修士回忆，秦宗与那黑袍人竞价最为激烈，一直到最后一轮才放弃，似乎对那幼崽志在必得。”
上官弘沉吟片刻：“也就是说，秦宗很可能注意到一些旁人忽略的细节？”
两名执事对视一眼，年轻执事谨慎道：
“理论上如此。但秦宗与那黑袍人皆在贵宾席，彼此并未照面，距离也比较远，且黑袍人全程低调，秦宗能否留意到有用信息，尚未可知。”
“总比毫无头绪的强。”上官弘站起身，袖袍无风自动，“你们二人亲自去玄渊阁驻地详细了解一番。”
“是！”两名执事躬身领命，匆匆退出偏厅。
待二人离去，上官弘踱步至窗前，望向远处雾气翻涌的天渊巨崖，眼中神色复杂。
“金缕猿……到底隐藏着什么秘密？”
与此同时，镇渊堡西区，玄渊阁驻地。
这是一座三层石楼，外表与堡内其他建筑无异，内部却布满了精妙的隔音与防护阵法。
此刻，三楼最内侧的密室中，烛火摇曳，映照着两张神色凝重的面孔。
正是此前为秦宗疗伤的那两位长老——墨长老与柳长老。
二人面前，一枚巴掌大小、通体晶莹的玉简正悬浮半空，投射出淡金色的文字虚影。
那文字组成了一份简短的指令，却让两位通脉境强者心跳加速。
“不惜代价，拿下裴炎。”墨长老缓缓重复着指令中的核心语句，声音低沉，“总部对此子的重视，高得超乎想象。”
柳长老目光闪烁：“体魄堪比同阶体修，神识强度异常，而且拥有源器，还有二阶爆炎莲子这等大杀器，更精通阵法……再加上他在拍卖会上展现出的财力，竟能压过秦宗抢下金缕猿幼崽和那部顶尖功法。
这样的人，若真出身于一个没落的守朴观，确实说不通。”
“总部怀疑，守朴观可能暗中培养了这批弟子，或者……裴炎另有来历。”
墨长老指尖轻点桌面，“但无论如何，这样的人出现在守朴观本身就不正常。接下来，须按指令行事。”
“可兽潮期间动手，风险太大。”
柳长老皱眉，“一旦被察觉我们对前线巡逻弟子下手，别说南陨各宗，就连与我们同来的其他外域修士，也会群起攻之。
届时玄渊阁将成为众矢之的。”
墨长老却露出一丝意味深长的笑容：“所以总部给了我们一条‘暗线’。”
他伸手在玉简某处一点，金色文字滚动，显露出一段更加隐秘的信息。
柳长老凝神看去，先是一怔，随即瞳孔微缩。
“千幻门……竟是我们的人？”
“不是‘我们的人’，是‘曾经是我们的人’。”
墨长老纠正道，“几百年前，千幻门开派祖师‘幻云真人’，本是玄渊阁东穹域总部的一位外事执事。
因某些旧事，他携部分传承叛出玄渊阁，远走南陨之地，创立了千幻门。”
“幻云真人看似叛离，实则是玄渊阁的一个布局。”
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