楚寒神色平淡，摆了摆手：“万堂主不必多礼，我今日前来，是有事相询。”
“楚少主请讲！但凡万某所知，必定知无不言，言无不尽！”
万三千连忙侧身引路，将楚寒请入内堂最豪华的会客厅，亲自奉上灵茶，态度谦卑到了极点。
楚寒也不绕弯子，直接道明来意：“我欲见贵堂老祖，有些事情想要向他请教。”
“见老祖？”万三千闻言，脸上顿时露出了为难之色：“楚少主，您来得真是不巧……老祖他，如今并不在堂中。”
“不在？”楚寒眉头微蹙，“去了何处？”
万三千叹了口气，神色间带着浓浓的忧虑：“不瞒楚少主，老祖此行离开……还是因为玄天造化树出了问题。”
“玄天造化树？”楚寒目光一凝。
他记得此树，百宝堂老祖曾言，此树乃百宝堂立根之本，玄天造化果便是由其孕育。
“是的。”万三千叹了口气，“不知为何，近几个月来，玄天造化树生机流逝加剧，枝叶竟有凋零枯萎之兆！”
“此树关乎我百宝堂命脉，老祖心急如焚，查阅了无数古籍，最终推断，可能是维系其生机的某种本源之力出了问题。”
“他老人家为了寻找解决之法，在一个月前，亲自前往了漠州的一处绝险之地——流沙冥渊。”
“流沙冥渊？”楚寒还是第一次听闻此地。
“那是一片位于漠州极西之地的死亡禁区……”
万三千解释道，语气中充满了担忧：“那里的地表看似是无边无际的流沙瀚海，实则暗藏无数空间裂隙和吞噬生命的流沙旋涡旋涡，一旦陷入其中，便是宗师强者也难以脱身。”
“更可怕的是，在冥渊深处还连接着一处破碎的上古秘境碎片，其中弥漫着蚀骨消魂的九幽阴风，空间结构极不稳定，时常有虚空碎片剥落，形成恐怖的风暴。”
“古籍记载，唯有在至阴至险之处，才有可能孕育出阴阳还魂草或大地龙脉精髓这类蕴含生死造化之力的奇物。”
“老祖其实便是想去那里碰碰运气，看能否找到挽救神树之物……”
他叹了口气，继续说道：“然而，老祖进入流沙冥渊已近一月，起初还能偶尔传递回零碎讯息，但就在半月前，联系彻底中断了……”
“我们派了几波人手前去冥渊外围查探，非但一无所获，还折损了好几位好手，那里流沙变幻莫测，空间陷阱防不胜防，我们的人连老祖当初进入的路径都无法确认，更别提深入寻找了。”
“我担心……老祖他是不是在冥渊深处遭遇了不测，又或是被困在了某个绝地之中……”
说到最后，万三千双拳攥紧，眼圈都有些发红。
要知道，百宝堂老祖可不仅是百宝堂的定海神针，对他万三千，更是有着知遇之恩。
楚寒沉默了。
没想到自己难得来一趟百宝堂，想要探寻九天神朝的线索，却碰上了百宝堂老祖失踪这档子事。
他深知玄天造化树对百宝堂的重要性，此树若枯萎，意味着玄天造化果将成为绝响，百宝堂的根基将被动摇。
百宝堂老祖为此涉险，也在情理之中。
见楚寒沉默，万三千像是下定了某种决心，忽然起身，对着楚寒深深一拜：“楚少主！万某有个不情之请！”
“说。”
“楚少主您实力通天，连气府境州主都能斩杀，想必那流沙冥渊虽险，对您而言也未必不能闯上一闯。”
万三千抬起头，眼中带着恳求：“万某恳请少主，能否前往漠州流沙冥渊走一趟，寻我老祖下落？”
“若老祖安然，便助他一同寻找解救神树之法，若老祖遭遇不幸……也恳请少主能将老祖遗骸带回，让我等后辈得以安葬！”
“此恩此德，百宝堂上下，永世不忘！”
楚寒看着万三千那焦急惶恐的眼神，他并未立刻答应，只是似笑非笑地问道：“请我去寻你们老祖？可以。”
“不过万堂主，让我出手，你又能付出什么代价？”
万三千显然早有准备，闻言，他微微犹豫，脸上有一抹肉痛之色一闪而逝。
他咬了咬牙，沉声道：“少主稍候！”
他转身离开会客厅，片刻后，双手捧着一个寒气缭绕的玉盒走了回来。
玉盒开启，一股熟悉的、令人神魂清爽、灵力活跃的异香顿时弥漫开来。
盒中盛放着的，赫然是一枚晶莹剔透、道韵流转的果实——玄天造化果！
“此乃我百宝堂库存中，最后一枚玄天造化果！”
万三千将玉盒推到楚寒面前，语气带着决绝。
“只要少主答应前往漠州寻找老祖，无论成败，此果，便先行奉上，作为定金！若少主能成功迎回老祖，或找到解救神树之法，百宝堂另有重谢！”
楚寒看着这枚足以让任何宗师境强者都为之疯狂的灵果，心中微动。
他之前已服用过一枚，深知其神效，对于武者可谓是大有裨益。
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