陵水，总督府书房。
海风带着咸湿的气息穿过敞开的窗户，吹动了桌案上的文书。
吴桥靠在椅背上，闭目养神，手指无意识地敲击着扶手。
陈五常悄无声息地走了进来，将一份最新的情报轻轻放在桌上。
“东主，濠镜澳那边，科林指挥官的信使先一步回来了。”陈五常的声音带着一丝不易察觉的兴奋。
“事情办得很顺利。咱们的舰队一到，那些葡萄牙人就慌了神。几轮炮响过后，他们那个叫佩德罗的理事，就在咱们拟好的条约上签了字，答应不再向暹罗出售军火，也不再提供军事支持。香山县的周县令和王千总也在场做了见证。”
吴桥缓缓睁开眼睛，脸上并没有什么喜色，只是淡淡地“嗯”了一声。
陈五常见状，由衷地说道：“东主，科林指挥官此番兵不血刃，便震慑葡夷，扬我苍梧之威，全赖东主运筹帷幄，高瞻远瞩！想我陵水，数年前尚是琼州一隅不毛之地，百姓困苦，兵甲不全。”
“全仗东主，以鬼神莫测之能，兴工坊，练强军，造巨舰，开疆拓土，方有今日之气象！属下等，若非追随东主，如今恐怕还是那挣扎求存的泥腿子，焉能有今日之地位与担当？”
他这番话发自肺腑。看着陵水从无到有，从一个想法变成如今雄踞南海的强大势力，他和其他早期跟随吴桥的人一样，对吴桥充满了近乎盲目的崇拜和感激。
吴桥摆了摆手，脸上露出一丝复杂的笑容：“五常，这些话以后少说。陵水有今日，是靠大家一刀一枪，一滴汗一滴血拼出来的，非我一人之功。”
他话锋一转，语气变得冷静甚至带着几分讥诮，“至于葡萄牙人……你觉得他们真的会就此屈服吗？”
陈五常愣了一下：“东主，他们已在条约上签字画押，又有明朝官员见证，难道还敢反悔不成？”
“反悔？他们当然不会明着反悔。”吴桥站起身，走到窗前，望着外面繁忙的港口。
“这帮葡萄牙人，骨子里就是强盗。他们信奉的是强权，而不是契约。所谓的条约，在他们看来，不过是实力不济时暂时的遮羞布罢了。没有被打断骨头、打怕了的服软，都是假的，是缓兵之计。后……嗯，按我的理解，他们就是一群彻头彻尾的双标狗，只认拳头。”
吴桥转过身，目光锐利地看着陈五常：“那个佩德罗，你派人去接触一下。”
“是要？”陈五常询问。
“没错。”吴桥嘴角勾起一抹冷笑，“如果我猜得不错，这家伙现在已经被濠镜澳理事会当成替罪羊抛弃了。条约是他签的，到时候果阿总督府怪罪下来，或者他们觉得自己又行了，想要反悔的时候，所有的责任都会推到佩德罗一个人身上。他现在心里肯定充满了怨恨和不甘。这样的人，或许能为我们所用，至少能从他那里得到一些真实的消息，当然，也不可尽信其。”
陈五常恍然大悟，佩服道：“东主明鉴！属下立刻去安排。”
“对了，”吴桥像是想起什么，问道：“大明那边，对这次濠镜澳的事情有什么反应？广州府和香山县那边，总该有点动静吧？”
陈五常连忙回答：“回东主，根据我们的人观察和从一些渠道得到的零散消息，香山县那边，周县令和王千总回去后，立刻就写了紧急公文往广州送了。咱们的舰队规模太大，他们不可能视而不见。广州巡抚衙门那边，这两天也确实有些动静，似乎召集了总兵、市舶太监和巡按御史商议。”
他顿了顿，补充道：“虽然具体商议内容咱们没法完全掌握，但猜也能猜到几分。无非是震惊于咱们的实力，担忧海防，争论是剿是抚。以明朝官府一贯的作风，多半是先加强戒备，然后写奏章上报朝廷，等着上头的指示。那位市舶太监李凤，说不定还会暗中派人打听咱们的底细和意图。短时间内，只要咱们不主动侵犯大明疆土，他们应该不会贸然对咱们采取强硬措施。”
吴桥听完，点了点头：“和我们预料的差不多。大明现在内忧外患，朝廷效率低下，只要我们不直接威胁到他们的核心利益，他们更倾向于观望和拖延。这正好给了我们时间和空间。”
“还有，”吴桥继续说道，“传令给河口总督府余震，让他派出护卫舰，从即日起，对暹罗湾进行日常巡逻。凡是遇到前往暹罗的葡萄牙商船，或者悬挂葡萄牙旗帜的船只，一律登船检查！重点查验是否有违禁的军火物资。若有发现，连船带货，全部扣下！”
陈五常吃了一惊：“东主，如此一来，岂不是公然挑衅？葡萄牙人若恼羞成怒……”
“他们怒不了。”吴桥打断他，语气笃定，“至少现在，他们没那个能力和决心在远东跟我们全面开战。”
他走到悬挂的世界地图前，指着欧洲伊比利亚半岛的位置：“菲利普二世，正忙着强行吞并葡萄牙，搞什么‘伊比利亚联盟’。很多葡萄牙人对此极度不满，内部矛盾重重。他们的力量和注意力，很大一部分被牵扯在欧洲本土。”
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