“上次岛津义弘的水军被我们和明军联合歼灭后，宗义智本人曾被丰臣秀吉派回对马岛整顿防务，后来又紧急招募了两千多名农民和落魄武士进行训练。目前岛上由其直接控制的兵力，大约在六千上下。港口防御设施有一些，但不算特别坚固，主要倚仗地形和原有的几座山城。”
“六千守军……”吴桥沉吟片刻，目光变得锐利起来，“以有心算无心，以我陵水精锐，跨海攻其不备，胜算极大。”
他看向余宏和赵三、林响：“余司令，对马岛战事，陆上攻坚由你全权指挥。赵司令，你部抽调两个最精锐的陆战营，交由余司令节制。林响，你作为随军参谋长，辅助余宏制定详细作战计划，协调海陆行动。”
“海上方面，”吴桥继续部署，“我会命令定北舰队主力，由舰队司令统一指挥，负责运送登陆部队，提供舰炮火力支援，并封锁对马岛周边海域，务必不能让一人一船逃脱，尤其是不能走漏消息让朝鲜的倭寇主力回援！”
“此战，务求速战速决，以最小的代价，拿下对马岛！占领之后，立即转入防御，修建永久性工事和港口，把它打造成我们钉在日本海峡的一颗永不沉没的钉子，一把时刻抵在倭寇喉咙上的尖刀！”
“是！东主！”余宏、赵三、林响三人齐声领命，眼中都闪烁着战意。尤其是余宏，他深知此战的重要性，这不仅是一次军事行动，更是陵水势力正式介入东北亚格局的关键一步。
“五常，”吴桥最后吩咐陈五常，“你那边，继续加强对德川家康的‘督促’，同时密切监视日本本土其他大名的动向，特别是靠近对马岛和可能关注此事的势力。有任何异动，立刻通报。”
“属下明白！”
……
十日后，当陵水在紧锣密鼓准备对马岛战事时，日本，江户。
一间简朴却戒备森严的和室内，德川家康跪坐在主位，他面容沉静，眼神内敛，如同深潭。
下首坐着他的心腹重臣，本多正信、酒井忠次、榊原康政等人。室内的火盆噼啪作响，映照着众人凝重的脸色。
“明国人那边，又派人来催促了。”德川家康缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒，“他们要求我们在这个冬天，必须加快整合关东，扩充军备。只给我们一个冬天的时间。”
酒井忠次性子较急，皱眉道：“主公，明国人虽然提供了武器和物资，但他们如此急切，其目的恐怕并不单纯。他们为何要如此大力支持我们？难道仅仅是为了贸易和对付丰臣秀吉？”
本多正信，这位以智谋着称的家臣，捋着稀疏的胡须，沉声道：“忠次大人所虑极是。明国人，或者说，那个自称‘苍梧国’，由那位陈先生那些人代表的势力，他们的力量增长太快，也太诡异。他们的船只、火器，乃至行事风格，都与我们熟知的明国海商大相径庭。”
“他们支持我们，绝非出于善意。依我看，他们是希望日本永远分裂，陷入内斗，他们好从中渔利，甚至……将来或许会反过来控制我们。”
德川家康微微颔首，他何尝不知。
与陈五常势力的接触越深，他心中的忌惮就越重。这些“明国人”展现出的实力和野心，都远超他的预期。他们能轻易支持自己，将来也能轻易支持别人来对付自己。
“他们的贸易，确实给我们带来了急需的物资，尤其是铁炮和铠甲，让我们实力大增。”榊原康政说道，“但正如正信所言，不能过于依赖他们。一旦被其扼住咽喉，我德川家恐将沦为傀儡。”
德川家康沉默片刻，开口道：“你们的担忧，正是我所思。明国人不可不防，但眼下，我们还需要他们的支持来对抗丰臣秀吉，以及……应对其他虎视眈眈的大名。”
他话锋一转：“如今太阁主力远在朝鲜，本土看似平静，实则暗流涌动。前田利家、毛利辉元、上杉景胜这些人，表面遵从太阁，私下里谁没有自己的盘算？我们德川家在关东立足未稳，若不能尽快壮大，一旦太阁在朝鲜有变，或者这些大名趁机发难，我们便是首当其冲。”
本多正信点头：“主公明鉴。所以，与明国人的贸易要继续，他们的武器要接收，甚至要表现出积极配合的姿态，以满足他们的‘督促’。但另一方面，我们必须寻找其他掣肘之力，不能让明国人一家独大，完全掌控我们的命脉。”
酒井忠次眼神一动：“正信大人的意思是……南蛮人？葡萄牙人？”
“不错。”本多正信肯定道，“葡萄牙人也在日本有商馆，他们也售卖铁炮和其他货物。虽然其势力似乎不如这些新兴的‘明国人’，但引入他们，至少可以形成一定的平衡。我们可以同时与双方贸易，获取最好的价格和技术，也能在关键时刻，利用一方牵制另一方。”
德川家康眼中闪过一丝精光：“正信所言，正合我意。我们不能把所有的希望都寄托在明国人身上。派人去接触一下平户的葡萄牙商馆，看看他们能提供什么。记住，要隐秘进行。”
他顿了顿，继续分析局势：“至于其他大名……前田利家年事已高，其子尚幼，不足为虑，但需警惕其与丰臣家的姻亲关系。毛利辉元坐拥西国，实力雄厚，但此人优柔寡断，可加以笼络或离间。上杉景胜僻处越后，野心不小，但暂时与我们没有直接冲突……”
“眼下，我们的首要目标是消化关东，静观朝鲜之变。明国人想要我们当这把刀，那也要看看，这把刀最后会砍向谁。”
他的声音低沉而充满算计：“对马岛那边，据说最近也不太平。宗家夹在太阁和明国、朝鲜之间，日子想必也不好过。这滩水，越浑越好。”
众家臣纷纷低头：“主公深谋远虑！”
德川家康挥了挥手，示意众人退下。独自留在和室内，他望着跳动的火焰，目光幽深。
在强邻环伺、内忧外患的夹缝中求生存、图发展，每一步都如履薄冰。
明国人的支持是机遇，也是巨大的风险。
他必须小心翼翼地平衡各方，在利用外部力量的同时，绝不能失去自主。这个冬天，注定不会平静。
他德川家康，必须抓住这有限的时间，为自己，也为德川家的未来，拼杀出一条血路。
而远在陵水的吴桥，以及他麾下正在调动的大军，将成为影响这场日本内部博弈最关键的外部变量。
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