那猩红色光点的剧烈震荡，仿佛远在上海外滩的一颗心脏正经历着剧痛的痉挛，崩裂的边缘如蛛网般蔓延，预示着一个庞然大物的内脏已然腐烂。
江风阴冷，刮在脸上如同刀割。
小船上众人死寂一片，只听得木筏撞击波浪的沉闷声响，以及那具浮尸在水中起伏时，衣物摩擦发出的细微声音。
“打捞上来。”谢云亭的声音打破了凝固的空气，平静中透着不容置疑的威严。
大石和另外两名护卫应声而动，他们用长长的竹篙小心翼翼地将木筏勾近，合力将那具早已冰冷僵硬的尸体拖上了小船的甲板。
尸体因长时间浸泡而肿胀变形，面目全非，但一身剪裁合体的西式衣料，仍在昭示着他生前的身份不凡。
阿篾蹲下身，忍着扑鼻的腐臭，伸手探向死者腰间。
那半截被江水泡得发白起皱的账本残页被他轻轻抽出，纸张湿软，稍一用力便会化为纸浆。
他不敢耽搁，就着小船上的马灯光芒，艰难地辨认着上面的字迹。
“老板……”阿篾的声音有些发颤，他抬起头，眼神中满是震惊，“是赫德美洋行的内部流水！记录的……全是近三年从印度私运过来的茶末、茶梗数量，还有……还有给‘杜’姓中间人的分成比例！”
谢云亭的眼瞳猛地一缩。
他脑海中，那本由无数血泪和仇恨凝结而成的《黑账录》自动翻开了其中一页。
杜沧海，前朝遗老，三江会的幕后军师，也是当年联合洋行，一手策划了谢家茗铺覆灭的元凶之一。
这条藏在水面下的毒蛇，终于露出了与赫德美勾结的铁证！
“再搜。”谢云亭的语气愈发冰冷。
阿篾依言在尸体上仔细摸索，很快，他在死者衬衣的内袋里，摸到了一枚坚硬冰凉的小物件。
摊开在掌心，那是一枚铜制的纽扣，背面刻着一个模糊的“三”字，造型古朴，正是三江会高层成员用于身份识别的信物。
线索，就此串联。
这具浮尸，正是赫德美洋行那位突然“失踪”的采购主管，也是杜沧海与洋行进行黑金交易的“中间线”。
如今他暴尸江上，账本外露，显然是分赃不均或是事情败露后的灭口。
这是一场狗咬狗引发的血案，而江水，则成了他们之间最公正的清算人。
“老板，这可是扳倒赫德美和三江会的铁证！我们立刻报官，送交商会！”小石头激动地说道，在他看来，这简直是天降神兵。
“报官？”谢云亭嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“然后让这张纸在官府的卷宗里发霉，还是让这具尸体变成一桩永远也查不清的悬案？不。他们的尸，我们不能收。”
他看向阿篾，目光深沉如夜。
“阿篾，你亲自去一趟汉口，联络法医馆里我们的人。就说在簰洲湾下游发现一具无名浮尸，让他们按‘溺亡流浪者’的规矩，登记、火化，越快越好，不要留下任何痕迹。”
“那这账本和纽扣……”阿篾不解。
“账本拍照存底，原件烧掉。这枚纽扣，留着。”谢云亭的指尖轻轻拂过那枚冰冷的铜扣，眼神变得无比锐利，“风已经起了，我们要抢在他们发现尸体失踪、手忙脚乱地来收尸之前，把我们的钉，狠狠打进这长江的江底！”
第二天清晨，天还未亮，簰洲湾沿岸一片广袤的芦苇荡深处，雾气弥漫。
数十名被阿篾连夜请来的工匠聚集在一片临时开辟的空地上，他们大多是附近颇有名望的船匠、铁匠、石匠，人人脸上都带着疑惑与警惕。
人群中，一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子皱眉打量着四周，正是祖传造船世家的后人，鲁大工。
他身旁，一个身材瘦小、左眼罩着黑布的独眼匠人正烦躁地擦拭着手中的一把大锤，那是汉阳铁厂出来的最好的铁匠，阿焊。
更远处，一位白发苍苍的盲眼老人拄着一根磨得发亮的竹拐，安静地侧耳倾听着江水的流动，他就是能凭水声在心中绘出整条长江水文图的传奇舟师，水文翁。
这些人，都是一方的能人，脾气古怪，寻常商号老板根本请不动。
就在众人议论纷纷之时，谢云亭拨开芦苇走了出来。
他没有多余的寒暄，直接让人在空地中央铺开一张巨大的油布草图。
“各位师傅，”他洪亮的声音压过了所有的嘈杂，“今天请大家来，是想请各位合力，办一件前所未有的大事——在江心，建一座栈桥！”
图纸上，十艘巨大的平底驳船首尾相连，以一种奇特的活扣钢缆结构串联在一起。
船体底部标注着“沉箱稳基”的字样，而顶部则铺设着厚实的竹木平台，形成一个巨大的水上广场。
这哪里是栈桥，分明是一座可以随时拆分、移动的水上堡垒！
“简直是痴人说梦！”鲁大工第一个站了出来，他指着图纸，毫不客气地说道，“谢老板，我敬你是条汉子，但你这是外行话！簰洲湾这一段，水流湍急，暗涡丛生，寻常的铁锚木桩打下去，别说十艘船，就是一艘，也撑不过半天就会被江水冲垮！”
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