驾驶台内，一盏孤零零的马灯将众人的影子投在冰冷的铁壁上，拉扯变形，如同鬼魅。
谢云亭的手指在地图上那条幽蓝色的隐秘水道上轻轻划过，动作沉稳，却带着一股不容置疑的决绝。
“诸位，”他抬起头，目光逐一扫过阿篾、老艄九、白账房这几位心腹，“这条路，是我父亲当年留下的。一条穿山腹、过江底的天然溶洞，名为‘鬼漕’。地图上，它的出口在这里，”他指尖重重一点，“九江下游三十里，正好绕开了三江会布下的所有七处明暗哨卡。”
众人凑上前，呼吸瞬间急促起来。
那是一条匪夷所思的生路，如神来之笔，硬生生在绝境中撕开一道口子。
然而，老艄九浑浊的眼中却没有半分喜色。
他拔开酒葫芦塞子，猛灌一口，辛辣的酒气混着他沙哑的嗓音在狭小的空间里弥漫开：“先生，这条道，我年轻时跟着一个军阀的船队运过大烟，走过一回。叫它‘鬼漕’，不是没道理的。洞里窄得只能过一条船，常年淤塞，暗流涌动，更要命的是，里面伸手不见五指，连风声都听不见，像进了活棺材。”
他“砰”地一声将酒葫芦拍在桌上，溅出几滴酒液，眼神里透出一股疯劲：“要从这‘鬼漕’里钻出去，只有一个法子——活船进去，死船出来！只有这样，才能骗过江面上那些豺狼的眼睛！”
“死船出来？”阿篾眉头紧锁，不解其意。
“对！一艘‘沉’了的船！”老艄九咧开满是黄牙的嘴，笑得有些狰狞。
众人皆是一脸茫然，唯有谢云亭的眼中，那点幽蓝的系统光芒与马灯的昏黄交织在一起，瞬间迸发出惊人的亮色。
他明白了，一个大胆到近乎疯狂的计划，在他脑海中迅速成型。
“老艄九说得对，”谢云亭的声音冷静得可怕，“我们要让‘江安号’，在所有人的注视下，看起来像已经沉了。”
计划一旦定下，整艘“江安号”便成了一个巨大的戏台。
谢云亭一声令下，船上的伙计们不再是水手，倒像是一群专业的“做旧”匠人。
他们将成桶的江水混着泥沙，泼在崭新的船舷上，再用铁刷子反复刮擦，刻意制造出大片大片触目惊心的锈蚀痕迹。
高耸的烟囱被拦腰锯断一半，参差不齐的豁口像是被巨石砸过。
船尾那面崭新的“云记”旗帜被扯下，换上了一面破烂不堪、几乎看不出颜色的残旗，无力地耷拉着。
甲板上，堆满了发霉的麻袋和废弃的缆绳，整艘船散发出一股行将就木的腐朽气息。
与此同时，白账房熬了整整一夜，用他那手足以乱真的笔迹，伪造了一份详尽的“‘江安号’于鹰嘴崖水域触礁报废”的申报文书。
文书里，事故时间、受损情况、预估残值，写得有鼻子有眼。
第二天一早，这份文书便通过一个与白账房有旧的商会小吏，不经意地“泄露”了出去，很快便摆在了三江会会长杜沧海的案头。
攻心之计，远不止此。
短短两日内，一个惊人的消息从上海外滩的各大洋行茶室传出：“徽州云记少东家谢云亭，斥巨资购入的德国汽船失事沉没，血本无归，正准备变卖屯溪祖产以偿还债务。”
消息传得有鼻子有眼，甚至有好事者拿出了一张模糊不清、据说是从汉口码头拍到的“残骸照片”。
照片上，一艘酷似“江安号”的破船半沉在水中，凄惨无比。
杜沧海的代理人看到照片，又结合从港务局内线得来的“报废文书”，抚掌大笑：“谢云亭，到底是个不经风浪的书生！商场如战场，他以为凭着一股子蛮劲就能跟我们斗？嫩了点！”
三江会的监视哨，果然松懈了下来。
计划的最后一环，也是最浓墨重彩的一笔，在入洞的前夜上演。
子时，江雾弥漫，寒气刺骨。
金花婶亲率十二艘木驳船，列成一个悲壮的阵势，停在屯溪港外的江心。
每艘船上都挂起了白幡，上面用血红的大字写着——“云记绝笔，祭我沉船”。
船头堆满了小山似的纸钱元宝和空空如也的茶叶箱。
时辰一到，金花婶带头，所有船娘同时点燃了手里的线香，对着江面三拜九叩。
随即，凄厉的哭号声划破夜空，震得对岸哨楼里监视的三江会探子都头皮发麻。
他们透过望远镜，只见江心火光冲天，纸钱如雪花般漫天飞舞，在那团熊熊燃烧的火焰映照下，一艘巨大的、破败的船影，正打着旋，缓缓地、缓缓地沉入一个巨大的漩涡之中，最终消失不见。
“成了！”哨楼里，探子兴奋地摇着电话，向上峰报告。
一份加急电报迅速从屯溪发出，直抵汉口三江会总舵：“目标确认清除，谢云亭已成断脊之犬。”
他们谁也不知道，真正的“江安号”，早在前一天夜里，趁着一年中最大的一次涨潮，就已经在几艘小舢板的牵引下，如一头屏息的巨兽，悄无声息地滑入了鹰嘴崖下那个隐蔽的溶洞入口。
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