“等……音柱大人！请您放下我！蝶屋还有很多工作……”葵在宇髓天元的臂弯中挣扎，脸上因羞愤和惊慌涨得通红，但她的力量在音柱面前如同蚍蜉撼树。
“工作？比起那些浆洗被褥的杂事，为我的任务出份力才更华丽吧？”宇髄天元毫不在意神崎葵的说辞，他现在更在意的是面前将他包围住的炭治郎，我妻善逸，以及嘴里还塞着一个饭团，明显只是路过却被拉来凑数的不死川玄弥。
当然了，站在最前面的是灶门炭治郎。
昨天夜里的他还在蝶屋陪伴刚苏醒的祢豆子，结果却被天王寺突然来传达的任务给召走。
好在任务的内容并不冗杂，地点距离也不算远，一来一回也就六七个小时，但他才刚回来，就又遇到这种事情。
他张开双臂，如同护崽的母鸡，死死挡在宇髄天元的去路上。“宇髄先生！就算您贵为柱不能这样对待葵小姐！还请将她放下！”
紧随其后的是打和炭治郎反方向回来的我妻善逸。明明他那头明亮的黄发都似乎因恐惧而黯淡了几分，牙齿一直在咯咯打颤，身体抖得像风中的落叶，却还是硬撑着站在后面，同样冲宇髓天元叫道：“就、就是！快放下小葵！你你这根本就是绑架犯！”
而被夹在二人中间的不死川玄弥，则是一脸的措手不及和无奈。
他手里还抓着几个刚从厨房里顺来的糯米团子，一脸无辜的模样，显然只是恰好路过。
“那个，没我事我可以先离开吗？我……我好像只是路过的……”
他低声嘟囔着，脸上写满了“不想惹麻烦”几个大字，但碍于情势，又不好真的直接就转身离开。
宇髄天元居高临下地睥睨着这三个不知天高地厚的少年，眉头不悦地皱起，那眼神像是在看几只嗡嗡叫的烦人飞虫。
“喂！你们这几个小鬼，别在这里碍手碍脚！”他的声音里带着明显的不耐，“柱的时间可是很宝贵的，没空跟你们耗，赶紧给我让开！”
“让开可以！”
炭治郎毫不畏惧地迎上他那压迫感的目光，声音同样微微提高，“但你必须先放下葵小姐！柱也不能这样蛮不讲理！”
被挟在宇髄天元肋下的神崎葵，听到炭治郎如此强硬地为她发声，原本认命了一般的眼中闪过一丝异样的神采，但很快又被担忧替代，她怕炭治郎因为他们而触怒这位音柱。
“就、就是……！”
我妻善逸的声音虽然因恐惧而结巴，却依旧坚持着，
“你、你这个肌肉怪物！在你放下小葵之前，我……我是一步都不会退的！”
“你们这群臭小鬼！”
宇髄天元的耐心显然快要耗尽了，尤其是他对善逸那以下犯上的称呼感到极度不悦，“听清楚了！我是柱！是你们所有人的上司！对于我的命令，你们只有服从的资格！”
“上司就能随便抢人了吗！”善逸带着哭腔喊道。
“我不是已经还给你们一个了吗？而且那个谁是蝴蝶的继子，我没有强制要求她跟我走。拢共我的要求都已经从最开始的三个人放低到就要这一个了，你们还想怎么样！”
炭治郎深吸一口气，胸膛剧烈起伏着。他清晰地嗅到了从宇髄天元身上传来的，强大、华丽却带着不容置疑铁腕气息的味道，同时也嗅到了葵身上散发出的无助，还有边上护理班三小只的恐惧。
“这不一样！”
炭治郎的声音沉了下来，突然间就多了一种与他年龄不符的严肃，
“大家都尊敬您作为柱的实力和地位，但正是因为尊敬，才更不能放任您此刻的行为！蝶屋的每一位，包括葵小姐在内，都是重要的同伴，是一直在为鬼杀队默默付出的成员！她们不是可以任由您随意调配、用完即弃的工具，还请您先给予他们必要的尊重！”
“工具？”
宇髄天元像是被这个词刺了一下，随即冷哼一声，目光扫过臂弯中挣扎无果、已经停止动作的葵，语气带着一种理所当然的残酷，
“我，宇髓天元，可是人世间最华丽的，负责掌管祭典的神明！”
宇髓天元抬起空着的那只手，并竖起了大拇指指向自己，
“而且我是忍者出身，忍者执行任务，自然需要最高效的手段。这一次的潜入任务，女性队员是最合适的！我带她走，是为了更快、更有效地斩鬼，拯救更多可能遇害但如今尚且安全的无辜之人。
你们这群小鬼，只看得见眼前的一两个人，纠缠于无谓的个人情感，懂什么叫做大局？像你们，或者蝶屋里其他一些没什么用的人，在这种任务里根本派不上用场，自然无法理解。”
他话语中无意间溜出的“没什么用的人”几个字，像一根冰冷的针，精准地刺入了神崎葵的心口。
她原本还在因炭治郎的据理力争而心生暖意，因宇髄的粗暴而愤怒，但这一刻，所有的情绪仿佛瞬间被抽空了。她的身体微微僵住，一直努力维持的、作为蝶屋管事少女的坚强外壳，出现了细微的裂纹。
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