翌日，寅时。
整座紫禁城还笼罩在一种近乎粘稠的黑暗之中，唯有远处天际线隐约浮现出一抹青灰色的晨曦，却被浓重的寒雾压制得无法透出。
平日里，这个时辰的大炎皇宫除了偶尔经过的巡逻禁卫那沉重的靴声，便是死一般的寂静。那寂静中带着一种腐朽的安逸，像是这座皇朝几百年来一成不变的沉睡。但今日，这份沉睡被彻底撕裂了。
早朝提前一个时辰。
这在大炎皇朝开国五百年的历史中，是闻所未闻的荒唐事。按照旧律，这是唯有国丧或异族灭国之时才有的“夺命朝”。但在今日，即便有人因为匆忙出门而穿反了靴子，即便有人因为寒冷而牙齿打颤，却没有任何一个人敢发出一句抱怨。
因为所有人都心知肚明，那个坐在龙椅上的男人，已经不再是那个可以被他们用几句圣贤书、几颗仙丹或是几个美女就能糊弄过去的“废柴昏君”了。
那是真理的执掌者。那是逻辑的暴君。
金銮殿内。
由于并未正式开朝，殿内的香炉尚未点燃，空气中弥漫着一种寒冷而潮湿的味道。
秦枫依旧坐在那张至高无上的龙椅上。
他并未端坐，而是随性地斜倚在龙椅上，一手撑着下巴，手指百无聊赖地轻轻敲打着扶手上的九龙浮雕。而另一只手，则在漫不经心地玩弄着两枚精致得如同工艺品、却散发出令人心悸能量的瓶罐——一红一蓝，正是【兔子】与【坦克】。
在这死一般的静谧中，他终于开口了。
“都到齐了？”
声音不大，甚至有些轻飘飘的，却精准地绕过了殿内的每一根盘龙大柱，清晰地回荡在每一个人的耳根处，像是带着某种微弱的电流，激起一阵阵寒战。
“回……回陛下，”礼部尚书王大人颤巍巍地膝行出列，他的额头死死贴在冰冷的汉白玉砖上，声音因为恐惧而变得又尖又细，带着明显的哭腔，“应到朝臣三百二十六人，实到三百二十六人。无……无一人敢误，无一人缺席。”
“很好。”
秦枫缓缓直起身子，手中的红蓝瓶罐在指间旋转、跳跃，发出清脆的碰撞声。
“看来，昨夜御花园放的那场‘烟花’，效果确实比朕预想的要好。”
秦枫嘴角勾起一抹玩味的弧度，但在这些大臣眼中，那笑容比地狱的业火还要恐怖。
“至少，它让诸位爱卿终于学会了一个道理——那就是朕的时间，远比你们的性命更值钱。守时，是你们能给朕提供的最廉价的忠诚。”
此言一出，大殿内响起了一片倒吸凉气的声音。原本就埋得很低的大臣们，此刻恨不得能把头直接扎进汉白玉地砖缝里。
宰相李斯和将军王翦分别站在百官之首。这两位大炎的定海神针，此刻一个低头盯着官靴上的绣花，仿佛要研究出什么大道至理；一个则是屏息凝神，浑身僵硬得如同一尊石雕。
他们都在博弈，都在等待。他们在等这个喜怒无常、掌握了异次元力量的“新皇”，到底要把这个原本腐烂到根里的大炎带向何方。
“朕昨日夜观天象，发现大炎的星轨有些混乱。”
秦枫重新向后靠去，语气慢悠悠的，仿佛在说一件再平常不过的小事。
“细细查阅了一番卷宗，才发现不仅仅是天象乱，地上的事更乱。这堂堂大炎，如今竟已落到了国库空虚、民生凋敝的地步。连帝都最繁华的长街上，都有卖儿鬻女的惨剧。”
秦枫侧过头，似笑非笑地看向百官之首，“李相，此事当真？”
李斯心中猛然一沉，感觉像是被一只无形的巨手攥住了心脏。他知道，秦枫要开始清算了。他连忙出列，跪倒在地，声音沉稳中带着一抹掩饰不住的颤抖。
“回陛下，确有此事。近年来连年战乱，再加上南方大旱、北方寒潮，再加上各省税赋流失……国库……确实早已入不敷出。臣……臣无能。”
“行了。”
秦枫发出一声冷哼，不耐烦地摆了摆手，那一蓝一红的光芒在指间闪烁，像是两条致命的毒蛇。
“朕不想听你这些搪塞了朕十年的废话。什么战乱，什么天灾，在朕眼里，这些都不过是某种低级算法下的必然结果。”
秦枫的目光猛地变得犀利起来，直接刺向李斯，“朕只问你最简单的数学问题。算盘波一波，告诉朕，国库现在还有多少现银？”
“这个……”李斯犹豫了一下，额头的汗水大滴大滴地砸在地上，“不足……三百万两白银。”
“三百万两？”
秦枫突然爆发出一阵大笑，笑声中充满了赤裸裸的嘲弄与杀气。
“三百万两！堂堂一个统治了万里疆域的皇朝，最后的家底竟然连朕昨晚打坏的那半个御花园都修不起？”
秦枫缓缓站起身，动作优雅却带着排山倒海般的压迫感。他一步步走下龙阶，靴底触碰地面的声音在大殿中反复回荡。
“朕可是听说了，户部尚书家里的一个恭桶，都是用纯金打造，镶嵌着东海明珠。兵部侍郎娶个小妾，随手的彩礼就是万亩良田、十里红妆。”
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