七月二十一日，下午三点。
西山省省委二号家属院，书房内的凝重空气并未因为加密电话的挂断而消散，反而如同不断加压的深海，沉甸甸地压在李爱民心口。
他站在窗前，刺目的阳光让他微微眩晕，但更让他心寒的是刚刚与父亲通话中揭示的恐怖真相，以及自己仓促间启动的“清洁工”计划背后所蕴含的巨大风险和不确定性。
“不计代价，只求结果。” 他对自己下达的命令喃喃重复，每一个字都冰冷如铁。
他知道“清洁工”意味着什么——那是李家在特殊时期才会动用的、游走在灰色地带的“清道夫”力量，成员复杂，手段凌厉，只对家主负责。
动用他们，等于将李家隐藏最深的一股力量暴露在危险中，同时也将自己与可能发生的任何“意外”彻底绑定。
但这是他当前唯一的选择。向杜家、向更高层表明态度，用最决绝的方式切割与李见兵这个家族弃子的关联，并试图弥补保护黄政不力（虽然威胁尚未发生）的过失。
然而，一股更深的不安，如同毒蛇般悄然爬上他的脊背。
正如自己在与父亲在通话里提到，王明柱可能“有点飘了”，甚至可能与农贸市场那个混混事件有关。
当时他心神巨震于黄政的真实身份和李家的危机，并未深想。
此刻冷静下来，结合王明柱昨日在隆海略显异常的表现——那种急于引导自己关注黄政“问题”、甚至隐隐带着挑拨和拱火意味的言辞——李爱民的眉头越皱越紧。
王明柱，桂明市市长，李万山在市委的靠山，是李万山那一支脉紊厨，也算是李家在地方上的重要枝蔓之一。
但他终究姓王，是李家的外戚，是依附者。
他凭什么敢在自己这个省长面前“飘”？甚至可能背着自己搞小动作？
仅仅是仗着与李万山关系密切，或者觉得自己这个省长会无条件庇护他？
不，事情恐怕没这么简单。官场之人，尤其是爬到王明柱这个位置的，每一个动作背后必然有更深层的利益驱动或威胁逼迫。
李爱民猛地转身，走回书桌后，没有再去碰那部红色加密电话，而是拿起了另一部相对普通、但同样安全的内部直线电话，拨通了一个只有极少数人知道的号码。
电话很快被接通，对方没有出声，只有平稳的呼吸声。
（“是我。”李爱民声音低沉，“两件事。
第一，启动对桂明市市长王明柱，过去六个月，不，过去一年内所有通讯记录、资金往来、人员接触的深度秘密审查。范围包括他的直系亲属、秘书、司机。
重点筛查与境外，特别是与非洲某些地区，以及与李见兵可能有关联的任何蛛丝马迹。
第二，同步审查我们在西南边境及西山省内部，所有可能与‘鬣狗’小队潜入路线、接应点有关联的环节和人员，特别是近期行为异常、或有不明大额资金流动的。
审查权限开到最高，允许使用‘必要手段’，我要在二十四小时内看到初步报告。”）
电话那头沉默了两秒，一个没有任何感情色彩的男声响起：“明白。优先级？”
“并行，最高优先级。”李爱民毫不犹豫，“尤其是王明柱这条线，要快，要准。”
“是。”电话挂断。
李爱民放下话筒，手指无意识地敲击着光洁的桌面。
他这是在用自己的刀，刮自己的骨。调查王明柱，等于调查李万山留下的一部分势力网络，也可能触及李家在地方的一些隐秘安排。
但此刻，任何内部的不稳定因素，都可能成为导致整个防线崩溃的蚁穴。
他必须知道，王明柱到底只是“飘了”，还是已经变成了一个必须切除的“毒瘤”。
（场景切换）
几乎在同一时间，桂明市，市政府大楼，市长办公室。
王明柱独自坐在宽大的办公桌后，面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂，整个房间烟雾缭绕。
他脸色灰败，眼袋深重，早已没有了平日里的意气风发和市长威仪。握着茶杯的手，微微有些颤抖。
昨天从隆海回来后，他就一直处于这种魂不守舍的状态。
李爱民省长在农贸市场事件后，那种深沉的、仿佛能洞悉一切的眼神，以及最后那句意味深长的“该干什么干什么去”，像一把冰冷的匕首，抵在他的后心，让他寝食难安。
他原本的计划很简单：利用省长对黄政的不满（他自认为揣摩到了），稍稍推波助澜，制造一点小麻烦，既能讨好李家（他以为李万山虽然倒了，但李家对黄政的厌恶依旧），也能发泄黄政在隆海对自己不敬的怨恨。
那个混混侯三，是他通过一个信得过的、早年混迹隆黑道、后来洗白做生意的远房表亲找来的，花了十万，以为万无一失。
可他万万没想到，事情会这么快败露，而且是以那种近乎滑稽的方式被一个老农当场揭穿！
更让他恐惧的是，省长似乎看穿了他的把戏，却没有当场发作，这种沉默比雷霆震怒更可怕。
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