“潮汐号”贝舟如同受惊的弹涂鱼，紧贴着海底嶙峋的沟壑疾驰，直到彻底远离了那片爆发小型冲突的海域，艇舱内压抑的呼吸声才略微平复。任务完成了，但那种在刀尖上跳舞、同时撩拨两头洪荒巨兽的惊悸感，依旧萦绕在众人心头。
“信号……应该发出去了吧？”小瑶看着身后早已消失在黑暗中的方向，小声问道，手里还紧紧攥着那个已经关闭的伪装发射器。
“只要‘肃正协议’的侦察单位不是瞎子，肯定捕捉到了。”“夜枭”冷静地检查着贝舟外部的传感器，确认没有不明追踪信号，“那种独特的复合信号特征，在它们的数据库里绝对是高亮标记。接下来，就看它们是否‘上钩’了。”
凌没有说话，只是透过观察窗，回望着那片被他们亲手投入“石子”的深潭，眼神深邃。计划的第一步已经迈出，但后续的波涛，将远超他们的控制。
返回珍珠湾的旅程异常顺利，甚至有些过于平静，仿佛暴风雨前的短暂安宁。当“潮汐号”悄然滑入信标塔护盾下的港口时，林风和艾莉早已在码头等候。
“情况如何？”林风直接问道。
“信号成功发射，发射位置靠近‘血肉共生体’活动区边缘，时机正值双方小规模交火，能量背景混乱，符合预期。”凌简洁汇报，“撤离过程中未发现追踪，但无法确认‘肃正协议’单位的后续反应。”
“反应已经开始了。”艾莉的虚拟投影在一旁闪烁，调出了一幅最新的能量监测图。只见在代表“深红摇篮”设施的深红色区域外围，数个幽蓝色的光标正在从不同方向、以缓慢但坚定的速度，向着那片区域汇聚、游弋。“过去二十四小时内，‘肃正协议’在该区域附近的常规巡逻频率提升了百分之三百，并且出现了至少三艘具备更强探测和火力投射能力的‘清除者级’中型舰艇。它们的行动轨迹显示，正在对‘深红摇篮’设施进行多角度、多层次的细致扫描和评估。”
“它们在确认目标，评估威胁等级。”林风盯着那些如同狼群般逡巡的幽蓝光标，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们抛出的‘诱饵’，已经引起了猎人的兴趣。接下来，就看猎人是否认为巢穴里的‘狼’，值得进行一次大规模的清剿了。”
“那我们呢？就这么干等着？”“山魈”挠了挠他新剃的短发（据说这样在水下阻力更小），“万一它们磨磨蹭蹭，或者觉得不划算，拍拍屁股走了咋办？”
“不会。”凌接口道，她似乎已经揣摩到了林风的思路，“‘肃正协议’的逻辑核心是‘净化’与‘秩序’。一个明显失控的、源自旧世界危险科技、且正在利用该科技遗泽快速成长的‘污染源’，对它的威胁等级绝对是顶格的。尤其是，这个‘污染源’还展现出了掠夺和转化其自身单位的能力。这不仅仅是威胁，更是对其存在根本的‘亵渎’。它或许会谨慎评估，但一旦确认，打击的力度和决心，绝不会小。”
仿佛是为了印证凌的判断，几天后的一个深夜，珍珠湾和望海山的远程预警系统几乎同时发出了尖锐的警报！
艾莉将监测画面同步到主控室大屏幕。只见在“深红摇篮”设施外围约五十公里的环形海域上，多达二十余个幽蓝色的高能量光标，正从深海各个方向浮现，并迅速组成一个严密的、带有明显战术意图的包围阵型！其中包括至少六艘体型庞大、棱角分明的“裁决者级”主力攻击舰，以及更多的小型猎杀单位和后勤支援舰只。
“‘肃正协议’……动真格的了。”纳莫里斯祭司看着那冰冷的、充满压迫感的蓝色阵型，声音带着震撼，“如此规模的兵力调动，绝非寻常巡逻或威慑。这是……战争阵列！”
“它们要发动攻击了！”小瑶惊呼。
画面中，完成集结的“肃正协议”舰队并没有立刻冲锋，而是如同一台精密冰冷的战争机器，开始有条不紊地释放出大量的探测浮标和电子干扰单元，一层层无形的能量场和探测波如同大网般撒向“深红摇篮”设施所在区域，显然是在进行最后的战前侦查和战场遮蔽。
而“深红摇篮”方向，那片一直缓缓蠕动、散发着不祥红光的菌毯区域，似乎也感应到了迫近的巨大威胁。暗红色的生物能量场以前所未有的强度亮起，菌毯剧烈翻腾，更多的、形态各异的共生体从菌毯下、从设施破损的缺口中涌出，在菌毯外围组成了层层叠叠的、扭曲而狰狞的防御阵线。那些之前出现过的“暴怒守卫”数量明显增多，甚至还能看到一些体型更加庞大、如同血肉与金属浇铸而成的堡垒型单位，缓缓移动到了防线前列。
“双方都在集结力量……大战一触即发。”凌屏息凝神，紧盯着屏幕上的每一个变化。
“这正是我们等待的‘东风’。”林风的声音沉稳有力，“命令：珍珠湾、望海山，进入一级戒备状态，但保持绝对静默，所有对外能量辐射降至最低！我们不是这场戏的演员，而是……舞台阴影下的观众。”
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