李建国用板车拉着刚出院的娘刚进村子，眼角余光就瞥见个穿得笔挺的中山装男人——手里攥着小本子，目光扫过村口的架势，一看就是乡干部。
他还没来得及细琢磨，刚拐进巷子口，就听见扎堆的村民正高声议论：“听说刚才来的那乡干部，是专门来查孙秀和李建国作风问题的！”
这话像根刺扎进李建国心里，他脚步猛地加快，把娘送回屋安顿好，又火急火燎喊来李水生：“你帮我照看好奶奶，我有急事出去一趟！”话音未落，人已经往孙秀家的方向狂奔。
到了孙秀家门口，他一眼就看见孙秀坐在小凳子上，眉头拧着，苏念塘紧紧贴着她的肩膀，小脑袋耷拉着，半点精神都没有。
孙秀抬头看见李建国，眼眶瞬间就红了。今天憋了一天的委屈——被苏老太指着鼻子骂的侮辱、面对乡干部盘问时的紧张，在看见他的那一刻全涌了上来。
她很想扑进他怀里，痛痛快快哭一场，把一个单身女人心里的苦全倒出来。
可她不能。手悄悄攥紧衣角，指甲几乎掐进布缝里，她逼着自己把眼泪憋回去，嘴角勉强扯出一点平静的样子。
村里的闲话已经够多了，她要是真靠过去，指不定又要编出什么难听的话，毁了自己不说，还得连累他，连累念塘。
平复了好一会儿，孙秀的声音才低哑着开口：“乡干部来，是问我和……和你来往的事。”
她没敢提这是苏老太告发的——她太了解李建国的性子，要是让他知道，他肯定要立刻找苏老太算账，到时候免不了又是一场风波。
李建国一听，火气“噌”地就冒了上来，攥着门框的手青筋都绷了起来：“准是苏老太嚼舌根！我这就去找她算账，让她别在背后瞎编排！”说着就要转身往外冲。
“李大哥，你站住！”孙秀猛地拽住他的胳膊，声音带着急劲儿，“你现在去找她，不是反倒坐实了闲话？咱没做亏心事，犯不着跟她置气！”
一旁的念塘也赶紧拉了拉他的衣角，小声劝：“李叔，娘说别去……”
李建国被拽着胳膊，火气没下去，反倒添了股堵得慌的闷劲儿。
他盯着孙秀泛红的眼眶，又瞥了眼缩着肩膀的念塘，心里直翻腾——苏老太那老婆子，整天往孙秀身上泼脏水，这要是不找上门理论，她还得以为孙秀好欺负！
可再琢磨孙秀的话，他又犯了嘀咕：万一真像她说的，这一闹反倒坐实了闲话，他一个大男人，旁人爱说啥说啥，可孙秀一个女人家，还有念塘这孩子，往后在村里咋抬头？
拳头攥紧又松开，两种心思在心里扯来扯去，他僵在原地，胸口闷得发慌，半天没挪动一步。
另一边，苏老太这些日子满脑子就一件事：怎么把孙秀和苏念塘母女俩从这古塘村撵出去。
夜里躺在炕上翻来覆去睡不着，一想到那对母女在村里多待一天，她胸口就堵得慌，总觉得再这么憋下去，早晚得憋出大病。
这天傍晚，天刚擦黑，苏老太揣着一肚子心思出了门。
脚步没半分犹豫，径直往村东头张婆子家去，连路边邻居打招呼都只是含糊应了声，眼里满是急不可耐。
张婆子家的木门虚掩着，苏老太没等里头应声，推门就迈了进去。也顾不上寒暄，一把拉过正纳鞋底的张婆子，按到床沿上坐下，凑到她耳边，声音压得低低的，带着急切：“他婶子，你可得帮我想个法子！你看孙秀那扫把星带着个野种，要是哪天跟李建国真好上了，往后哪还有咱们的清静日子？你人脉广，赶紧托人给她寻个外村的婆家，把她嫁得远远的，省得在村里碍我的眼！”
张婆子手里的针线停了，眯着眼琢磨了半晌，忽然往苏老太身边凑了凑，贴在她耳边说：“硬撵肯定不行——村里人都看着呢，传出去该说咱们欺负孤儿寡母，落不着好名声。得给她们娘俩安个‘脏名声’，让她们在村里待不下去，自己卷铺盖走！”
苏老太一听，眼睛“唰”地亮了，忙往前凑：“咋个安法？你快说说！我这心里头都快急出火了！”
张婆子见她这模样，手指在膝头轻轻敲了两下，眼里闪过一丝阴狠，又眯了眯眼：“这法子比硬来强百倍，到时候能让她百口莫辩！不过得找个靠谱的‘托儿’，不能露半分马脚，不然咱们俩都得被拖累。”
苏老太急得身子都往前倾了：“找谁合适啊？村里的人都知根知底，怕是没人敢干这事儿。”
“找外村的！”张婆子的声音带着几分得意，“我远房有个表侄，在邻村做短工，手脚不干净还贪小便宜，给点钱就能让他干啥。到时候让他天黑透了往孙秀家去，再弄点迷魂药……”
话没说完，苏老太已经拍着床沿直点头，两人对视一眼，都压低声音嘿嘿笑起来，眼里满是算计。
越说越得意，苏老太当即从怀里摸出3块钱塞给张婆子：“好，他婶子，这事就全靠你了！等把她们娘俩赶走，我再给你10块！”张婆子把钱塞进裤兜，又细细跟苏老太核对了一遍细节，确保每个环节都天衣无缝，才送苏老太出了门。
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