1047年的立冬，是被一场铺天盖地的浓雾迎进来的。前一日还能望见远山轮廓，晨起推窗时，天地间已被乳白的雾霭填满，连院外那棵老槐树的梢头都隐在雾里，只剩离得近的枝桠垂着冰棱，像串透明的玉坠，偶尔有雾珠顺着冰棱滚落，“滴答”一声砸在石阶上，声音在寂静里格外清晰。
雾是带着寒气的。刚推开窗，一股湿冷便顺着领口往里钻，鼻尖瞬间冻得发红，呵出的白气在眼前凝成小团，又被风揉碎在雾里。院中的五树早已褪尽了最后几分鲜活：槐树的枯枝在雾中若隐若现，像幅淡墨勾勒的简笔画；石榴树的枝干上挂着未掉的残果，裹着层薄冰，在雾中泛着暗哑的红；桂花树的细枝结着霜，摸上去像触到了玻璃，冰凉坚硬；垂柳的枝条彻底枯了，垂在雾里一动不动，像谁垂下的灰白发丝；银杏早已落尽了叶，光秃秃的枝桠刺向雾蒙蒙的天，透着股倔强的骨感。
“立冬，水始冰，地始冻，万物闭藏。此时炼神，当效蛰虫入穴，敛气于内，以五行养神，启灵慧，如暗室燃灯，照见幽微。”我裹紧了厚棉袍，指尖划过《时令修炼札记》上的字迹，纸页边缘因受潮微微发卷，墨迹在岁月里晕开些许，却更显沉稳。师父在这一页的空白处画了个小小的灯盏，灯芯向上挑着，像颗跳动的星子。
今日的静室，刻意营造了“幽暗”与“沉寂”。东窗的棉帘拉得严严实实，连条缝隙都没留，西窗也用厚毡盖住，只在墙角留了个透气的小孔，让雾中的清寒能丝丝缕缕渗进来，却不至于扰了室内的静。北墙的炭火灭了，只余一堆温热的灰烬，散着若有若无的暖，与雾的寒交织成一种不冷不燥的温。
往日摆在中央的五行物件，此刻换了更贴近“内观”的形态。东方的竹筐里，桑枝换成了晒干的柏叶，叶片蜷缩着，暗绿中带点褐，木气藏在褶皱里，像蓄着春的信；南方的油灯用黑布罩了大半，只留针尖大的光亮，昏黄的光晕在地上投出个小小的圈，火气如豆，含蓄而执着；西方的铜剪收进了木盒，盒上刻着细密的云纹，金气被裹在木中，敛去了所有锋芒；北方的陶瓮里，霜水换成了清晨收集的露，盛在玉碗里，碗沿凝着层水汽，水气清冽，像藏着月的影；中央的陶鼎移到了蒲团旁，里面铺着晒干的苜蓿草，草香混着土气，厚重中带着点草木的活气。
静室的地面扫得干干净净，洒了点苍术水，空气中飘着淡淡的药香，能安神定志。蒲团换成了更厚实的锦垫，垫子里塞着晒干的艾叶，坐上去暖暖的，从尾椎骨一直暖到后腰。我褪去外袍，只穿件月白的棉衫，领口袖口都缝得格外细密，不漏一丝风。
酉时刚过，屋外的雾更浓了，连隔壁屋的灯光都透不过来，静室里彻底陷入了伸手不见五指的暗。这种暗不同于黑夜的黑，带着雾的湿润，像被一块巨大的棉絮裹住，连声音都被吸走了，只剩下自己的心跳，“咚、咚”地敲着胸腔，清晰得像在耳边。
我在蒲团上盘膝坐定，腰背挺直如松，双手结印放在膝上，先是让呼吸慢慢匀净。起初还能听到自己的鼻息在暗室里回荡，渐渐地，呼吸变得轻细，像雾在枝桠间流动，不知不觉与外界的寂静融在了一起。
“炼神先固本，土气为基。”我意念下沉，落在中央的陶鼎上。那苜蓿草与灶心土混合的气息仿佛有了生命，一缕昏黄的光从鼎中升起，缓缓沉入我的腹部。这股土气比霜降时更沉敛，不像之前那般如磐石落地，而是像细沙漫过河床，温柔地铺满丹田。
我能“感”到这土气顺着经脉蔓延，流到四肢百骸，所过之处，那些因白日操劳而紧绷的肌肉渐渐松弛下来。头脑里原本盘旋的杂念，像被土气裹住的尘埃，一点点沉淀下去——昨日修补阵法时的烦躁，前几日担心药材不够的焦虑，甚至更早时对前路的迷茫，都在这土气的滋养中慢慢消散。
就像雾中的大地，任浓雾如何翻涌，土地始终沉静地伏在下方，承载着一切。我的心神也如这大地，在土气的稳固下，渐渐安定下来，像颗被埋在土里的种子，摒弃了外界的纷扰，只专注于内在的呼吸。
“土中生木，神需灵动。”接着，意念转向东方的柏叶。竹筐里的柏叶仿佛被唤醒，一缕青绿的光顺着左臂经脉缓缓上行，流入心脏左侧的区域——那是中医里“肝藏魂”的所在。这木气极细，像初春刚冒头的嫩芽，带着股怯生生的劲，却又充满了向上的力。
起初，它只是在经脉里轻轻试探，像只受惊的小鹿，东碰西撞。我用意念引导它，让它顺着肝气的走向舒展。渐渐地，这木气胆子大了起来，开始带动心神活跃——我能“看”到脑海中浮现出往日修炼的画面：寒露时金气如银蛇游走，霜降时冲脉似江河奔涌，甚至能清晰地回忆起师父教我辨认草药时的神情，连他袖口磨破的补丁都看得真切。
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