夜色浓稠如墨，山林寂静得只剩下四人急促的脚步声和压抑的喘息。葛青阳在前引路，速度更快，灰色的道袍在黑暗中几乎融为一体，只能凭借其偶尔停顿等待时模糊的轮廓辨认方向。
铁哥和李振紧随其后，两人脸色都异常凝重。铁哥紧握着砍山刀，刀柄上的血迹尚未干涸，粗重的呼吸显示他内心的不平静。李振则不时侧耳倾听，手中紧握判官笔，眼神警惕地扫视着四周黑黢黢的林木，仿佛那里面随时会再扑出什么可怕的东西。
林凡跟在最后，努力调整着呼吸，体内新生的力量在经脉中奔腾，修复着方才搏杀带来的细微损伤，也驱散着那股源自尸傀的阴冷死气。他的感官在“武学奇才”和“铁血煞魄”的双重加持下变得异常敏锐，能捕捉到风中极细微的异响，能闻到泥土深处不同寻常的腐败气息。
葛青阳的路线变得更加飘忽难测，有时明明看似绝路，他却能寻到一道几乎被藤蔓完全覆盖的石缝穿过，有时又会突然转向，绕开一片看似平静、他却示意绝不能靠近的低洼地带。
“道长，方才那怪物……”李振终于忍不住，压低声音问道。
“非天成，乃人造。”葛青阳声音低沉，带着一丝罕见的冷厉，“以战死者为材，辅以极阴之地煞气，再用邪门丹药或功法催炼，方能成此凶物。力大皮厚，无惧痛苦，唯剩杀戮吞噬之本能的工具罢了。”
“是何人如此歹毒？炼制这等东西，所欲为何？”铁哥啐了一口，怒道。
“不知。”葛青阳摇头，“但绝非善类。能弄出这种东西，其势力、其图谋，恐怕小不了。这山中……类似的东西，恐怕不止一具。”
他的话让气氛更加沉重。
又沉默地前行了约莫半个时辰，林木渐渐稀疏，前方隐约传来潺潺水声。
是一条山溪。溪水在月光下泛着冰冷的微光。
“歇一刻钟。”葛青阳在溪边一块大青石旁停下，“饮水的饮水，处理伤口的处理伤口，动作快。”
铁哥和李振确实也到了极限，尤其是铁哥，虎口崩裂的伤口需要处理。两人立刻走到溪流下游，掬水清洗，李振从怀中取出金疮药给铁哥敷上。
林凡走到溪边，蹲下身，用冰冷的溪水冲洗着右手上沾染的、那尸傀眼窝里流出的粘稠黑血。刺骨的寒意让他精神一振，指尖那细微的撕裂痛楚也缓解了不少。
他看向溪水上游。葛青阳独自一人站在那块大青石上，负手望着溪流来的方向，月光勾勒出他清瘦而略显孤寂的背影。夜风吹动他灰白的发丝和道袍下摆，竟透出一种与周遭乱世格格不入的疏离感。
林凡心中一动，走了过去。
“前辈。”他开口，声音还有些沙哑。
葛青阳没有回头，只是淡淡“嗯”了一声。
“多谢前辈救命、再造之恩。”林凡郑重说道。无论这老道士出于何种目的，这份恩情是实打实的。
葛青阳似乎轻笑了一下，笑声里听不出情绪：“各取所需罢了。老道顺手，你命硬，两不相欠。”
林凡沉默了一下，问出了盘旋在心头许久的疑问：“前辈……似乎对那药王谷，颇为熟悉？”
葛青阳的身影在月光下似乎凝滞了一瞬。半晌，他才缓缓开口，声音里带上了一种难以言喻的复杂意味，似嘲弄，似淡漠，又似一丝极淡的……厌倦。
“熟悉？算是吧。”他望着潺潺流水，仿佛在看逝去的时光，“许多年前，曾在谷中住过些时日，读过几卷书，认得几个人而已。”
他的语气轻描淡写，但林凡却敏锐地捕捉到那平淡下的暗流汹涌。那“毒鼎令”，那“影卫”的追杀，绝不仅仅是“认得几个人”那么简单。
“那药王谷……”
“好奇心太重，死得早。”葛青阳打断了他，语气重新变得淡漠，“有些浑水，不是你现在该趟的。知道多了，对你没好处。”
林凡识趣地不再追问，转而道：“那方才那尸傀……前辈可知，这世间还有何处有这等邪物？或者说，何人可能炼制？”
葛青阳这次沉默得更久。夜风吹过溪面，带来阵阵凉意。
“炼制尸傀、阴兵之类的手段，自古有之，多被视为邪魔外道，为正道所不容。”他缓缓说道，“但乱世之中，礼崩乐坏，什么魑魅魍魉都敢冒头。具体是何方神圣在此地弄鬼，老道也不知。或许是某个得了上古邪法传承的幸运儿，或许是某些不甘寂寞的魔道余孽，又或许……”
他顿了顿，声音里多了一丝难以察觉的凝重：“与某些藩镇军阀有关。”
“藩镇？”林凡心中一凛。
“嗯。”葛青阳微微颔首，“乱世争霸，无所不用其极。若有能得一支不畏生死、力大无穷的尸傀大军，对某些人来说，诱惑可不小。”
林凡倒吸一口凉气。若真如此，那这天下的水，比他想象的还要深，还要浑！
“不过，你也无需过度担忧。”葛青阳话锋一转，“炼制这等凶物，条件极为苛刻，反噬也极大，成不了大规模气候。至少目前来看，如此。”
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