冰冷。
刺骨的冰冷，并非来自体外，而是从骨髓深处弥漫开来，与皮肤表面的滚烫形成残酷的拉锯战。陆青璃的意识在灼热与寒颤的交织中浮沉，破碎的噩梦片段如毒蛇般缠绕——疤脸沉入血池时无声的凝望、哑鸦面罩下冰冷的红光、金属盒子爆发的毁灭性能量脉冲、还有肯特最后那复杂难辨的眼神……
“……体温还在升高……”
“……感染很严重，脚踝伤口恶化，脱水……”
“……用最后一支广谱抗感染剂，能不能撑过去看她自己了……”
“……‘灵炬’的读数很奇怪，一直在低频波动，会不会引来……”
模糊的对话声像是从深水底传来，断断续续，听不真切。她感到粗糙的手在触碰她的额头，苦涩的液体被灌入喉咙，脚踝处传来一阵尖锐的刺痛，随即被某种清凉的药膏覆盖。
然后，是更长久的、无边无际的昏沉。
当她再次挣扎着撬开沉重的眼皮时，首先感受到的是喉咙里火烧火燎的干渴，以及身体被掏空般的虚弱。高烧似乎退了，但浑身的骨头像是被拆散重组过一样酸痛。
她躺在一张简陋的行军床上，身上盖着一条虽然粗糙但干净的灰色毯子。房间很小，墙壁是锈蚀的金属板拼接而成，头顶一盏低瓦数的灯泡散发着昏黄的光晕。空气里弥漫着机油、金属和一种淡淡的消毒水味道。
门吱呀一声开了。
那个脸上有刀疤的男人端着一杯水和一点糊状的食物走了进来。看到陆青璃睁着眼，他脚步顿了一下，眼神依旧锐利而充满审视，但之前的杀意似乎收敛了些许。
“醒了？”他的声音低沉沙哑，将水和食物放在床边一个充当桌子的木箱上，“喝点水，慢慢喝。你昏迷了两天。”
陆青璃挣扎着想坐起来，却浑身无力。刀疤男没有帮忙，只是冷眼看着。
她最终靠自己艰难地撑起身子，颤抖着拿起水杯，小口小口地吞咽。清凉的水滑过喉咙，如同甘霖，让她稍微清醒了一些。
“这里是哪里？”她的声音依旧沙哑得可怕。
“‘锈蚀齿轮’的一个前哨站。”刀疤男言简意赅，目光落在她包扎好的手腕上，“你之前说，是‘渡鸦’让你来的？”
陆青璃的心猛地一紧。她看着刀疤男，谨慎地点了点头：“苦盐镇的肯特…他是这么说的。他说…找到你们，提这个名字…”
“肯特…”刀疤男咀嚼着这个名字，眼神晦暗不明，“他还说了什么？关于‘渡鸦’？”
“没有…他只说了这个名字，让我来找你们。”陆青璃老实回答，她敏锐地察觉到，对方对“渡鸦”这个名字的反应极其异常，并非简单的识别，更像是一种…触及禁忌的震动。
刀疤男沉默地盯着她看了足足十几秒，那目光仿佛要穿透她的皮肉，直视她灵魂深处。房间里的空气几乎凝固。
终于，他再次开口，声音压得更低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“女孩，我不管你是谁，也不管肯特那小子从哪里听来的这个名字，又为什么让你来。我只告诉你一件事——‘渡鸦’，早就死了。七年前，死在东部边境的一次冲突里，尸骨无存。这是我们所有人亲眼确认的事实。”
死了？
陆青璃愕然地睁大眼睛。肯特让她用一个死人的名字当信物？
“所以，”刀疤男的身体微微前倾，带来一股强烈的压迫感，“你现在告诉我，你到底是谁？为什么会被打上‘灵炬’？藏骸所和地痕裂隙为什么像疯狗一样追着你？还有…”他的目光锐利如刀，“你之前爆发出的那种能量，到底是什么？跟你那个打不开的金属盒子有关，对不对？”
问题如同连珠炮般袭来，每一个都直指核心。
陆青璃的心脏在胸腔里疯狂跳动。她意识到，自己的生死，或许就在接下来的回答之间。这些人救了她，但绝非出于善意。他们警惕、怀疑，并且对“渡鸦”之名有着超乎寻常的敏感和…恐惧？
她不能全说真话，但也不能完全说谎。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音依旧虚弱，但努力保持清晰：“我叫陆青璃。我从一个很远的避难所来，来找我的妈妈和弟弟，他们本来应该在苦盐镇，但我找不到他们…”她的声音带上了真实的哽咽，“…我在黑石丘陵遇到了袭击，带我出来的人…死了。追杀我的人，领头的是一个叫‘哑鸦’的，他们给我打上了这个…”她抬起手腕，露出灵炬印记，“…他们想要我外祖父留下的一个东西…就是那个金属盒子。至于那个能量…”她摇了摇头，眼神茫然，“…我不知道是怎么回事，当时我只是…只是想把它扔出去，碰到那台机器就…”
她半真半假地叙述着，隐去了外祖父笔记和“钥匙”的具体信息，将能量爆发归咎于意外。
刀疤男——别人称他为“扳手”——一言不发地听着，手指无意识地敲击着腰间的工具袋，眼神变幻莫测。
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