凯斯深吸了一口宇航服循环过滤后依然带着金属腥味的空气，握紧了手中的照明棒。眼前这条突然洞开的通道，像一头巨兽沉默的食道，散发着冰冷而诱人的气息。两侧墙壁上镶嵌的条形光带发出恒定不变的苍白光芒，一直向下延伸，没入视野尽头的拐角。这人工光源的存在，至少证明这个地方并非完全“死寂”，仍有某种基础系统在维持运行。
“宁芙，扫描通道内部环境，有任何异常立刻报告。”凯斯压低声音，通过头盔内置通讯器下令。
便携屏幕上，宁芙的迷你虚影数据流快速闪动。“扫描中……空气成分与外部一致，重力稳定，无可见威胁。检测到微弱的能量流沿光带分布，模式稳定，像是……维持系统。未检测到移动生命体征或活跃能量信号。但是……”她顿了顿，语气带着一丝不确定，“有一种非常低频的震动，来源不明，像是某种……巨型机械的休眠脉动。”
休眠脉动。凯斯不喜欢这个说法，它暗示着某种可能被唤醒的东西。他回头看了看身后那片无尽的黑暗，以及远处破晓号孤零零的轮廓。退回去是缓慢的窒息，前进，至少眼前有了一条路。
“保持警惕，我们走。”凯斯率先迈步，踏入了通道。靴底踩在光滑的、略带倾斜的坡道上，发出轻微的回响，但声音似乎被某种吸音材料吞噬了大半，不再像在外面那样产生令人心悸的回音。这反而让人更加不安，仿佛寂静本身具有重量。
小虫紧紧跟在凯斯身后，一只手仍拽着哥哥的背包带，另一只手握着的电击枪枪口微微颤抖。瑞恩在凯斯的搀扶下艰难行走，他的呼吸通过通讯器传来，显得有些粗重，但眼中的银光稳定了许多，他不再胡言乱语，只是沉默地注视着通道深处，仿佛那里有什么东西在召唤他。
通道很长，坡度平缓向下。两侧墙壁是同样的光滑金属材质，除了发光的条形灯带，没有任何装饰或标记。这种极简到冷酷的风格，透着一种非人的、纯粹功能性的美感，或者说……漠然。他们走了大约十几分钟，除了自己的脚步声和呼吸声，周围只有那片恒定的、低沉的“脉动”背景音。
突然，走在稍后位置的小虫发出一声短促的惊叫。
凯斯猛地转身，照明棒的光芒扫过。“小虫？！”
小虫脸色煞白，指着侧前方的墙壁。“那……那里！刚才好像有东西动了一下！”
凯斯立刻将照明棒和电击枪（虽然能量见底，但至少能壮胆）对准那个方向。光芒照亮了那片墙壁——光滑，完整，除了发光条带，空无一物。
“是什么东西？”凯斯紧张地问，目光锐利地扫视着每一个角落。
“不……不知道，”小虫的声音带着哭腔，“就是一个影子，很快地闪过去了……就在光带旁边……”
宁芙的虚影立刻分析着墙面数据：“未检测到能量残留或物理位移。热成像扫描无异常。小虫，可能是光影晃动造成的错觉，或者……某种我们现有传感器无法探测的存在。”
凯斯的心揪紧了。无法探测的存在？这比看得见的敌人更可怕。他拍了拍小虫的头盔，“跟紧我，别掉队。可能是太紧张了。”
他们继续前进，但气氛更加凝重。凯斯不再只看前方，而是不断用眼角的余光扫视两侧和头顶。这片空间的寂静和空旷，本身就是一种精神压迫。
又前行了近百米，通道开始出现变化。两侧墙壁不再是光滑一片，开始出现一些规则的凹陷，像是壁龛，里面空荡荡的，积着薄薄的灰尘。接着，他们看到了第一个岔路口。一条同样规格的通道与主通道垂直相交，通向未知的左右两侧。
“宁芙，记录路径。”凯斯说道。在这种迷宫一样的地方，迷失方向是致命的。
“已在绘制简易地图。但此地结构似乎……会干扰定位信号，精度无法保证。”宁芙回答。
就在这时，瑞恩再次抬起了他的左臂，银光在手套下微微闪烁。他指向了主通道继续向前的方向，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的笃定：“这边……核心……在那边。”
核心？凯斯看向瑞恩所指的方向，那条通道依旧向下延伸，深处的黑暗仿佛更加浓郁。瑞恩口中的“核心”是什么？是这个巨型结构的控制中心？能源中心？还是……别的什么？
他们没有选择，只能相信瑞恩这来历不明的指引。
选择主通道继续前进。周围的壁龛越来越多，越来越大，有些里面甚至能看到一些固定在地面上的、形状奇特的金属基座，像是曾经放置过什么大型设备，但如今早已被搬空，只留下锈蚀的痕迹和空荡的凄凉。
接着，他们看到了第一具“尸体”。
那是在一个较大的壁龛深处，靠着墙壁，蜷缩着一具灰白色的骨架。骨骼的形态与人类似，但更加纤细，头骨的比例也略有不同，额骨更高。它身上覆盖着早已碳化的织物残骸，旁边散落着一些小型工具，也都锈蚀得不成样子。这具骨骸不知道在这里沉寂了多少万年。
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