阳光有些刺眼。不是那种穿透血幕的、粘稠的暗红，而是真实的、带着初夏热度的、金灿灿的光线，毫不留情地洒在柏油路面上，蒸腾起一股混合着尘土和汽车尾气的干燥气息。陈默站在人行道的树荫下，影子被拉得很长，很淡，几乎要融化在滚烫的地面上。
他穿着一件略显宽大的灰色衬衫，袖子空荡荡地垂在身体左侧。右臂的石膏已经拆了，皮肤苍白，几道浅粉色的疤痕在阳光下有些显眼。左肩断口处被一层薄薄的、透气的敷料覆盖着，没有疼痛，只有一种深沉的、仿佛被掏空了一部分的麻木感，以及一种……挥之不去的、如同被剥离了外壳般的脆弱。
这里是临江市。距离青溪镇三百公里。一个普通的、忙碌的、带着喧嚣烟火气的城市。老徐帮他安排的住处就在这条街后面，一个老旧小区顶层的阁楼。安静，便宜，最重要的是……远离人群。
他深吸一口气。空气里是汽车尾气、路边小吃摊的油烟味、行道树新叶的微涩气息。没有甜腻的槐花香，没有铁锈般的血腥气，没有那深入骨髓的腐朽甜腥。干净，嘈杂，真实得有些……陌生。
他迈开脚步。右腿还有些使不上力，走起来微微跛着。每一步都小心翼翼，像是在试探这片陌生的土地是否坚实。街边店铺的玻璃橱窗映出他的影子：一个瘦削、苍白、眼神空洞、左臂空荡的男人。一个……格格不入的幽灵。
路人行色匆匆。提着公文包的白领，牵着孩子的母亲，穿着校服的学生，推着小车的摊贩。没有人多看他一眼。在这个巨大的城市机器里，一个残缺的人，不过是又一个不起眼的零件。这种被忽视的感觉，竟带来一丝扭曲的……安全感。
他走到街角的便利店。玻璃门推开，一股冷气和速食食品的味道扑面而来。他走到冷柜前，看着里面琳琅满目的饮料。手指在冰凉的玻璃上划过，最终停在了一瓶最普通的矿泉水上。他伸出右手，有些笨拙地拿起那瓶水。动作很慢，带着一种久未使用般的僵硬。
“三块。”收银台后面，一个染着黄头发、低头刷着手机的年轻店员头也不抬地说。
陈默掏出钱包。是新的，老徐给的。里面只有几张钞票和一张写着老徐紧急联系方式的纸条。他抽出一张五元纸币，放在柜台上。
店员扫码，找零，把水推过来。整个过程，视线都没有离开过手机屏幕。
陈默拿起水，拧开瓶盖，冰冷的液体滑过干涩的喉咙。一种真实的、生理性的满足感短暂地驱散了心头的阴霾。他走出便利店，站在门口的树荫下，看着车水马龙的街道。
阳光灼热。汽车的喇叭声此起彼伏。远处工地的打桩机发出沉闷的轰鸣。一切都充满了喧嚣的生命力。这与他记忆中那片被血色和死寂笼罩的土地，判若两个世界。
他应该感到庆幸。应该感到解脱。
可为什么……心里那片沉重的、冰冷的阴影，丝毫没有消散？它只是被这喧嚣的阳光暂时掩盖了，如同深埋地底的根须，蛰伏着，等待着。
他抬起右手，下意识地想去触摸左肩那空荡的位置。指尖触碰到薄薄的敷料，传来一丝微弱的、几乎难以察觉的……麻痒感？他猛地缩回手，心脏不受控制地漏跳了一拍。
幻觉？还是……
他强迫自己移开视线，看向街对面。那里有一家小小的花店。门口摆着几盆开得正盛的……月季？还是玫瑰？他分不清。粉的，红的，白的。花瓣娇艳欲滴，在阳光下散发着淡淡的、属于正常花朵的清香。
没有槐花。四月已经过去很久了。
他转身，沿着人行道，朝着老小区的方向走去。脚步依旧有些跛，但似乎比刚才稳了一些。他需要适应。适应这具残缺的身体，适应这片陌生的喧嚣，适应这种……被世界遗忘的平静。
阁楼很小，只有十来个平方。斜顶的天窗透进阳光，照亮了空气中飞舞的细小尘埃。一张单人床，一张旧桌子，一把椅子。角落里堆着老徐帮他置办的一些简单生活用品。空气里弥漫着新刷墙漆的味道和淡淡的霉味。
陈默关上门，将喧嚣隔绝在外。世界瞬间安静下来。只有窗外隐约传来的城市背景音。他走到床边坐下，身体陷进有些硬的床垫里。疲惫感如同潮水般涌来，瞬间淹没了四肢百骸。
他闭上眼。黑暗中，那些画面又不受控制地浮现出来。血月下凝固的诡异笑容……墓园深处蠕动的巨大根须……巢穴里无声尖叫的扭曲面孔……王刚最后掷出燃烧弹的决绝身影……还有……那双从泥浆中爬出、燃烧着猩红幽光的眼睛……
他猛地睁开眼！心脏在胸腔里狂跳！冷汗瞬间浸湿了后背！左肩断口处那微弱的麻痒感……似乎……又清晰了一分？
幻觉！一定是幻觉！是创伤后应激障碍！是药物残留！是……
他强迫自己冷静下来。深呼吸。空气里只有墙漆和灰尘的味道。他抬起右手，再次小心翼翼地触碰左肩的敷料。这一次，没有任何感觉。光滑，平整，只有皮肤愈合后的正常触感。
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