神怒与镇压持续了数月,圣城厄喀斯如同一座巨大的坟墓,死寂而压抑。然而,高压之下,潜藏的地火非但没有熄灭,反而在绝望的熔炉中淬炼得更加精纯。
转机,源于一场突如其来的、远超预期的沙暴。
暗红色的天空被昏黄的沙尘彻底遮蔽,狂风呼啸,遮天蔽日。这场沙暴并非“神恩”,也非祭司们所能控制,它是一场纯粹的自然灾害,无情地席卷了整个圣城及周边区域。房屋被掩埋,水源被污染,储存的“圣粮”在沙暴中大量损毁。
雪上加霜的是,沙暴过后,高天之上那个贪婪的意志,非但没有降下“恩泽”缓解灾情,反而因为信仰之力的暂时衰减(沙暴影响了祈祷和祭祀活动)而变得更加焦躁和不耐,透过信仰网络传递下来的,只有冰冷的、催促更多“奉献”的意念。
饥荒、干渴、疾病开始肆虐。祭司阶层依旧垄断着所剩无几的洁净水源和食物,优先保障自身,对民众的苦难漠不关心,只是不断宣扬这是“神对信仰不纯者的考验与惩罚”。
绝望,达到了顶点。
也正是在这极致的绝望中,化身的布局开始显现效果。
莉娜和她那支在废弃水道中艰难求生的队伍,凭借着之前偷偷储存的少量耐旱植物块茎和一套在化身暗中指导下、利用废弃材料改进的简易水汽收集装置,成为了少数还能维持基本生存的群体。他们所在的区域,成了黑暗中的一盏微灯。
起初,只是几个濒死的邻居,循着微弱的生机摸爬过来,乞求一点食物或净水。莉娜想起了化身传递的“互助”理念,想起了那些被镇压的同伴,她一咬牙,将本就不多的储备分了出去。
这个消息,如同黑暗中划过的流星,迅速在绝望的贫民区秘密传开。越来越多走投无路的人,抱着最后的希望,向着莉娜他们所在的方向汇聚。
老石匠巴顿,在目睹了邻居一家因饥渴而死后,终于抛开了最后的恐惧。他利用自己对人居结构的了解,主动帮助新来的人挖掘更稳固的藏身所,加固水道结构,他的行动无声地支持着莉娜。
前学者卡伦,则将他研究的古代水利知识和化身提供的简化滤水方法结合起来,指导人们如何从被污染的水源中尽可能获取可饮用的水。他甚至开始尝试用隐喻的方式,向那些还有精力倾听的人,讲述噬魂界被遗忘的、没有吞噬之神的历史,讲述其他世界生灵依靠自身智慧生存发展的故事。
化身的意念如同无形的纽带,在这些自发汇聚起来的人群中穿梭,强化着“互助”、“自力更生”与“生命尊严”的信念。他没有现身,但他的存在感,却通过每一个得到帮助的人眼中重新燃起的生机,清晰地体现出来。
一股全新的力量,正在圣城的废墟与阴影下悄然凝聚。这股力量不再源于对神的恐惧和乞求,而是源于人与人之间的互助,源于对生命的珍视,源于依靠自身双手与智慧求存的坚定信念!
终于,矛盾爆发了。
一队宗教裁判所骑士发现了这片区域的异常,他们前来征收本就不多的食物和水源,并企图以“非法聚集”、“窃取神恩”的罪名逮捕莉娜等人。
若是以前,贫民们只会瑟瑟发抖,任人宰割。
但这一次,看着身后那些依靠互助才勉强活下来的老人、孩子,看着莉娜、巴顿、卡伦这些挺身而出的“引路者”,一股压抑了太久太久的怒火,如同火山般喷发了!
“凭什么给你们!”
“这是我们自己找到的活路!”
“神不救我们,我们自己救自己!”
石块、木棍……任何能抓到的东西都成了武器。长期饥饿虚弱的人们,此刻却爆发出惊人的勇气。裁判所骑士们被这突如其来的反抗惊呆了,他们习惯了顺从,从未想过这些“羔羊”竟敢反抗!
冲突迅速升级,消息如同野火般传遍全城。
高天之上,那贪婪的意志发出了惊怒的咆哮!它清晰地感觉到,自己赖以存在的信仰根基,正在发生前所未有的、结构性的崩塌!不再是细微的杂音,而是大面积的、彻底的否定!
它试图降下“神罚”,但沙暴过后本就虚弱的信仰网络,此刻更是因为大规模的反抗意念而变得支离破碎,难以汇聚足够的力量。
与此同时,源核空间内。
一直通过化身感应着噬魂界变化的霍雨浩本体,猛地睁开了眼睛。他感受到化身那边传来的、信仰体系剧烈动摇的波动,以及那高天意志因根基受损而暴露出的瞬间虚弱!
“就是现在!”
霍雨浩眼中精光爆射,与古月娜、雪帝、唐舞桐瞬间达成共识。四人力量合一,以初始之碑为媒介,以那六个星火世界的共鸣为增幅,一道凝聚了“净化”、“启迪”、“解放”意志的璀璨光柱,跨越无尽虚空,无视了那摇摇欲坠的信仰屏障,精准无比地轰击在了噬魂界高天之上,那个因信仰崩塌而惊惶失措的贪婪意志本体之上!
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