陈铭宇把祖父的怀表塞进内衣口袋时，指尖还沾着审讯室残留的消毒水味。第 21 章从内鬼老杨口中挖出 “时间猎人在修复时空” 的真相后，他没等基地领导层争论出结果，就偷拿了老杨的猎人身份卡 —— 卡面印着和第 16 章遗留装置相似的纹路，边缘刻着一行极小的字：“时空修复者编号 073”。
“伪装成新成员，别暴露陈家血脉。” 出发前李老塞给他一个改装的信号屏蔽器，语气复杂，“我会在基地外围接应，但里面的路，只能靠你自己走。”
时间猎人的基地藏在城市边缘的废弃工业园里，外墙爬满藤蔓，看起来和普通仓库没两样。陈铭宇按照老杨招供的 “新成员入口”，绕到工业园后方的铁门，刷身份卡时手心全是汗 —— 卡是老杨的，一旦系统识别出 “持有者异常”，警报会立刻响起。
“滴 —— 编号 073，权限验证通过，新成员通道已开启。” 机械提示音响起的瞬间，陈铭宇松了口气，跟着指引走进一条昏暗的走廊。走廊两侧的屏幕循环播放着画面：不是想象中的 “破坏场景”，而是猎人在修复时空裂缝 —— 有人用特殊装置将被困在裂缝里的小猫拉出来，有人在安抚因时空异常失去记忆的老人，甚至还有人在清理裂缝残留的 “时空碎片”，避免普通人接触到。
“这…… 和传说里不一样？” 陈铭宇心里犯嘀咕，想起基地里流传的 “猎人抓普通人做实验” 的说法，再看眼前的画面，突然觉得像 “刷到反转新闻”—— 之前深信不疑的 “黑料”，可能全是被加工过的叙事。
走廊尽头是个宽敞的大厅，几十个人穿着和老杨相似的黑色制服，正围着全息投影讨论。陈铭宇混在人群后面，竖起耳朵听 —— 他们在分析 “城东公园的时空裂缝扩大速度”，有人焦虑地说 “再不想办法，下周就会波及周边小区”，还有人拿出数据报告：“用新研发的稳定器，能把裂缝缩小 30%，但需要陈家血脉的能量辅助……”
“陈家血脉？” 陈铭宇心里一紧，下意识摸了摸怀表 —— 猎人怎么知道陈家血脉的作用？难道祖父当年和他们有过合作？
他正想再听，肩膀突然被人拍了一下：“新来的？跟我来，领袖要见你。”
陈铭宇的心跳瞬间提到嗓子眼 —— 暴露了？他强装镇定，跟着对方穿过几道金属门，最后走进一间宽敞的办公室。办公桌后坐着个头发花白的老人，穿着深蓝色制服，胸前的徽章是银色的，和第 13 章未来自己警告的 “戴银色徽章的人” 不一样，这枚徽章上刻着怀表的图案。
“坐吧，陈铭宇。” 老人开口，声音温和，却让陈铭宇浑身一僵 —— 对方竟然知道他的真名！
“你…… 你怎么认识我？” 他握紧口袋里的信号屏蔽器，随时准备发出求救信号。
老人笑了笑，从抽屉里拿出一张泛黄的照片，推到他面前：“1998 年，我和你祖父在变电站的合影。那时候，我们还是一起研究时空修复的伙伴。”
照片上，年轻的祖父站在老人身边，手里拿着和陈铭宇现在同款的怀表，背景是城郊变电站的大门。陈铭宇的呼吸都停滞了 —— 领袖竟然是祖父的旧部下！这比 “猎人不是反派” 的反转更让他震惊，像 “吃瓜时突然发现反派大佬是自家亲戚的老朋友”。
“你祖父当年，是时间猎人的创始人之一。” 老人的眼神变得悠远，“那时候还没有‘时空守护者’，我们都叫‘时空修复者’，目标是修复人类活动造成的时空损伤。后来联盟内部分裂，一部分人觉得‘要优先保护人类文明，哪怕牺牲少数异常者’，就是现在的时空守护者；另一部分人觉得‘必须彻底修复时空，否则所有人都会死’，就是现在的时间猎人。”
陈铭宇想起第 17 章挖到的 “两组织同源” 的资料，终于明白 —— 不是猎人 “分裂出去”，而是原本的组织因为理念不同，分成了两派。“那祖父为什么后来成了守护者的领袖？” 他追问。
“因为他发现，我们当时研究的‘时空重置’计划，有一个致命缺陷。” 老人的脸色沉了下来，“重置会抹除所有异常者，包括那些无辜的、只是偶然接触过时空能量的普通人。你祖父反对这个方案，和我们吵翻后，带着一部分人离开了，成立了时空守护者，想找到‘不牺牲任何人’的修复方法。”
陈铭宇的手指轻轻拂过照片上祖父的脸，突然理解了第 18 章李老说的 “祖父是守护者的灵魂人物”—— 祖父不是 “背叛” 了猎人，而是为了保护更多人，选择了另一条路。
“那你们现在的重置计划，解决了那个缺陷吗？” 他问，心里既期待又害怕 —— 如果缺陷被解决，是不是就不用牺牲任何人了？
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