师团长！坂本将军急电！
通讯参谋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，随后双手呈上电文。
中岛今朝吾接过电文，目光扫过眼神骤然一变。
毒气攻击未能达到预期效果...守军早有防备...遭遇交叉火力...侧翼受袭...伤亡惨重...已下令撤退...
他低声念着，声音从最初的平稳逐渐变得尖锐，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
这不可能！
他突然暴喝，电文在他手中被揉成一团。
支那守军怎么可能防备？！他的脸因愤怒而有些扭曲了，额头青筋暴起，怎么可能！怎么可能会这样！
指挥部里一片死寂，只有中岛粗重的喘息声。参谋们垂首肃立，无人敢在这个时候触怒这位以暴戾着称的指挥部。
中岛大步走到沙盘前，死死盯着龙山岭的地形。他的脑海中浮现出预想中的场景：中国士兵在毒气中痛苦挣扎，阵地一片死寂，皇军士兵轻松占领山头...可现在，这一切都成了泡影。
毒气...他们怎么会知道...他喃喃自语，突然转身，目光如刀般扫过指挥部里的每一个人，有内鬼？
这个念头让他不寒而栗。但他随即摇头，特种弹的使用是最高机密，中国军队是如何得知并做好防备的？
中岛今朝吾颓然坐回椅子上，这一刻，这位素来自负的老鬼子仿佛一下子老了失去了信心。他想起战前信誓旦旦向军部保证，毒气弹将一举突破中国军队的防线；想起自己亲自签署使用特种弹的命令时那份笃定；想起对坂本右卫门说的此战必胜...
而现在，一切成了笑话。
伤亡多少？他声音沙哑地问。
初步统计...第23联队伤亡超过七百人，其中...包括多名中队级指挥官。
指挥部里响起一阵倒吸冷气的声音。
中岛闭上眼睛，手指敲击着桌面。他没想到那些支那守军能在毒气弹的攻击下依然能组织起如此凌厉的反击，更能在绝境中爆发出的这般的战斗力，一种从未有过的无力感悄然蔓延。
将军，是否请求航空兵支援？参谋长小心翼翼地问道。
中岛缓缓摇头，来不及了。他望着窗外渐渐暗下来的天色，今日之战，我们已失去了先机。
他站起身，再次走到地图前，目光死死盯住那个被红点标记的龙山岭。
中岛今朝吾的声音里少了几分愤怒，多了几分难以言喻的复杂情绪。有无奈，更多是挫败感，但隐约间，竟也有一丝他自己都不愿承认的敬佩。
传令各部，他的声音恢复了往日的冷静，但细听之下，却多了一丝疲惫，明日拂晓，重新组织进攻。没有毒气开路，就用皇军士兵的血肉之躯，踏平龙山岭！
命令下达了，但中岛心里明白，今日之败，不仅是一次战术上的失败，更是一次心理上的重创。毒气弹这张王牌打出后竟无功而返，对士气的打击是难以估量的。
他独自站在窗前，望着龙山岭方向，夕阳的余晖洒在他僵硬的背影上。这位素来以着称的师团长，第一次在内心深处产生了疑问：这片土地，这些顽强得超乎想象的中国军人，真的能够被征服吗？
不！大日本皇军是不可战胜，哪怕是用血肉之躯去填。
黎明时分，中岛今朝吾一身戎装，将官刀挂在腰间，他没有再坐在指挥部里等待战报。他要亲临前线，亲眼看着龙山岭。
他率领师团主力开拔了，朝着龙山岭方向滚滚而去。坦克的履带碾过泥泞的道路，步兵的行军靴踏出沉闷的节奏，整个队伍沉默而肃杀，只有军官偶尔低沉的催促声。中岛坐在颠簸的汽车里，透过车窗望着外面绵延的行军队列，脸色凝重。他知道，这一次，再无取巧的可能唯有硬碰硬的碾压。
与此同时，三十一军指挥部。
军长韦云松捏着一叠刚送来的情报，在作战地图前已经站了半个小时，眉头拧成了一个深刻的“川”字。他看着地图上几个刚刚被日军“主动放弃”的阵地，那里，昨天还爆发着激烈的争夺战。
小鬼子“全他娘的撤了……向龙山岭方向集结？”韦云松喃喃自语，声音里充满了难以置信，“中岛这个老鬼子，到底在搞什么名堂？到手的阵地说扔就扔了？”
他看向一旁的参谋长问道：“确认了吗？不是佯动？不是给老子下套吧？”
“确认了，军座。日军撤退得很坚决，殿后部队甚至焚烧了带不走的物资。看动向，确实是全力扑向龙山岭。”参谋长语气肯定，“不像有诈，但……这太反常了。”
“反常！太他娘的反常了！”韦云松将铅笔往地图上一拍，“龙山岭是重要，可也不至于让他连到嘴的肥肉都吐出来！除非……”他眯起眼睛，脑子里闪过各种可能性，又一一否定，“除非龙山岭上有什么他非得到不可的东西，或者……有什么他非灭不可的人？”
他想到了驻守龙山岭的322团，郑凯是个悍将，但似乎还不值得中岛如此兴师动众，甚至打乱了整个战役部署。这感觉，不像是在争夺一个战术要点，倒像是……报仇雪恨？
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