兰亭雅集正酣，诗会行至尾声。
酒酣耳热的文人墨客三三两两聚着。
或低语品评今日佳作，或高声畅谈广陵劫后新气象，热烈中透着几分曲终人散的阑珊。
水榭门口，徐文若一袭月白长衫，正与几位白须大儒拱手作别。
“三公子此番盛会，老夫大开眼界，不虚此行啊！”
王姓大儒抚须赞叹，满面红光。
“是啊，有三公子这等才俊，实乃广陵之幸！”
李姓宿儒紧随附和，语气里满是欣赏。
徐文若噙着温润笑意，谦逊回礼：“王老、李老谬赞了。”
“文若不过搭了个台子，能得诸位前辈莅临，才是雅集真荣幸。”
应对得体间，引得几位老先生愈发喜爱。
众人谈笑风生，一派祥和，却不知数里外阴暗腥臭的地下水道中，一场惊天血战刚落幕。
忽有轻微骚动从远处传来。
一辆制式沉稳的黑马车，在两名腰悬长刀、目光锐利的司卫护送下缓缓驶来，稳稳停在雅集门口。
车身上赤金丝线绣的“掌刑”二字，在灯火下熠熠生辉，透着不容侵犯的威严。
正是掌刑司的马车！
喧闹的门口瞬间静了，所有人目光都被吸引过去。
在广陵，掌刑司如今便是铁与血的代名词。
车帘被一只骨节分明的手掀开，一道身影缓步而下。
来人着七品锦衣官服，墨底金线滚边，衬得身姿愈发挺拔。
只是脸色略白，唇失血色，却丝毫不损风采，反倒添了几分令人心折的战损之美。
“秦……秦大人？！”
不知是谁先低呼出声，瞬间点燃全场。
竟是那位以雷霆手段肃清广陵、杀得黑莲教人头滚滚的掌刑司之主，秦明！
他的出现，如巨石投湖，激起千层浪。
徐文若脸上的笑瞬间凝固，被巨大的惊喜与担忧取代。
他三步并作两步迎上前：“秦兄！你怎来了？脸色……”
凑近时，清晰闻见秦明身上未散的淡淡血腥味，心猛地一沉。
秦明抬手按住他肩膀，以内力传去“安心”信号，随即笑道：
“听闻文若兄办雅集重振文风，秦某公务之余特来站台，不算晚吧？”
声音不大，却清晰落进每个人耳中。
周围文人名士纷纷反应过来，围拢上前躬身行礼：
“拜见秦大人！”
“秦大人万安！”
如今的秦明，早已不是当初的九品勘验官。
而是广陵官场新星、手握实权的人物，更是百姓心中的守护神。
秦明抬手示意免礼，面上瞧着风轻云淡，仿佛只是来赴一场寻常聚会。
他环视一周，朗声道：“诸位都是广陵文坛栋梁，今日雅集是洛水战后首场文化盛会，意义非凡。”
顿了顿，目光落在徐文若身上，满是赞许：
“徐公子是我朋友，有掌刑司在，今日雅集诸位安全，万无一失！”
这话无异于政治宣言。
不仅为徐文若站台，更向整个广陵宣告，徐文若是他罩着的人！
徐文若心中涌暖流，眼眶微热。
他懂秦明是在用赫赫威名，为自己铺就通往徐家权力之巅的路。
在场名士皆是人精，瞬间品出深意，看向徐文若的目光里，多了几分发自内心的敬畏。
然而，人群之中，总有那么一两个不和谐的声音。
就在众人以茶代酒向秦明敬酒时，一道轻佻嗓音压过寒暄：
“久闻秦大人如此年轻便断案如神、武功盖世，乃大燕百年不遇的少年英才。”
“只是不知，秦大人于舞文弄墨一道，造诣如何？”
众人循声望去，只见一名华服公子持扇而出，面带傲色，身边跟着几位衣着不凡的同伴。
并非广陵本地人。
此人是邻郡阳州第一世家王家嫡子王腾，素来自视甚高。
本想借雅集展才拔得头筹，博“才子”之名，却被徐文若与秦明抢尽风头，心中不忿。
见众人吹捧秦明，便想当众发难，一来挣回颜面，二来试探这位“广陵神断”的虚实。
他遥遥拱手，皮笑肉不笑：“今日雅集佳作虽多，却少了镇场的惊世之作。”
“何不请秦大人赋诗一首助雅兴，让我等一睹绝代风采？”
话似恭敬，实则暗藏机锋。
谁都知秦明是武官出身，专职刑狱，诗词恐非所长，这是明摆着要他当众出丑。
徐文若脸色骤沉，正要呵斥：“王公子！秦大人公务繁忙，能拨冗前来已是……”
底下众人也议论起来，本地名士纷纷怒视王腾。
觉得他在广陵地盘挑衅守护神，实在不知好歹。
王腾被众人目光看得难堪，没料到广陵人对秦明竟如此维护。
徐文若正想强行压下此事，秦明却抬手止住他。
脸上非但没有难堪，反倒露出淡笑。
方才的沉默并非怯场，而是在记忆宫殿中检索契合心境的传世名篇。
“王公子所言甚好。”
他缓缓开口，声音不大，却压下全场嘈杂，“今日既来，自当为盛会留些什么。”
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