休整期炎城异能学校，中央擂台场就已被学生们围得水泄不通。8 强赛的分组名单早早张贴在公告栏前，最引人注目的一组对决，便是凌夜对阵 C 级雷系异能者 —— 周磊。
周磊在学校内素有 “防御王者” 之称，他的雷系异能核心是 “雷电护盾”，能在周身凝聚一层高密度的紫色雷电，不仅能抵御物理攻击，还能反弹部分能量攻击。在之前的模拟考核中，他曾凭借 “雷电护盾” 抵挡住一名 A 级强化系异能者的三次全力攻击，护盾未出现丝毫裂痕，实力可见一斑。得知凌夜的对手是周磊，观众席上几乎一边倒地看好周磊：“凌夜这次肯定输了，周磊的雷电护盾连 A 级攻击都能挡住，他的空间储物根本没用。”“是啊，雷球攻击还能麻痹对手，凌夜连靠近的机会都没有。”“之前凌夜赢赵凯是靠速度，遇到周磊这种‘铜墙铁壁’，他的那些技巧全没用。”
凌夜站在公告栏旁，默默记下比赛时间 —— 他与周磊的比赛被安排在上午十点钟，是 8 强赛的第一场。对于观众们的议论，他没有丝毫反应，只是转身朝着训练区走去。在那里，他看到了正在热身的周磊：周磊穿着一身抗电材质的黑色战斗服，双手在身前快速结印，周身瞬间泛起一层紫色的雷电，雷电噼啪作响，在阳光下泛着刺眼的光芒。他随手凝聚出一个篮球大小的雷球，雷球在空中旋转，散发出强烈的电流气息，随后他将雷球扔向远处的金属靶，雷球击中靶心的瞬间，金属靶瞬间被电流覆盖，表面出现焦黑的痕迹。
“防御强、攻击带麻痹效果，弱点是雷电护盾需要持续消耗异能，且雷球凝聚需要 1.5 秒的准备时间。” 凌夜在脑海中快速分析周磊的战斗特点，同时回忆起在废土中应对能量防御型变异生物的经验，“普通的空间技能无法突破雷电护盾，必须动用‘空间切割’。但‘空间切割’是 C 级空间异能，一旦使用，必然会引起考官和其他选手的注意。” 短暂的犹豫后，凌夜做出决定：“8 强赛已无法完全隐藏实力，先用‘空间屏障’防御雷球攻击，消耗周磊的异能，待他护盾能量减弱时，再用‘空间切割’破防，最后用‘空间卸力’结束战斗，尽量减少‘空间切割’的暴露时间。”
上午十点整，广播准时响起：“8 强赛第一场，凌夜对阵周磊，请到擂台两侧准备！” 周磊率先走上擂台，他朝着观众席挥了挥手，引来一阵欢呼，随后转头看向凌夜，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容：“凌夜，听说你靠小聪明赢了三场？可惜，遇到我，你的小聪明该没用了。我的雷电护盾，能挡住 A 级攻击，你拿什么赢我？”
凌夜没有回应，只是默默走上擂台，站在指定位置。裁判走到擂台中央，举起右手高声宣布：“比赛规则不变，禁止攻击要害、禁止使用致命异能，一方认输或失去战斗能力即为失败，现在 —— 比赛开始！”
“嗡” 的一声，裁判的话音刚落，周磊便瞬间发动 “雷电护盾”。他周身的紫色雷电暴涨，形成一层厚度约 10 厘米的护盾，雷电在护盾表面不断游走，发出 “滋滋” 的声响，散发出强烈的威慑力。“雷系异能?雷球攻击！” 周磊大喊一声，双手快速凝聚异能，一个篮球大小的雷球瞬间成型，他将雷球朝着凌夜扔去，雷球在空中划过一道紫色的轨迹，带着强烈的电流气息，朝着凌夜的胸口袭来。
观众席上响起一阵惊呼：“好快的雷球！凌夜要被击中了！” 在大多数人看来，凌夜要么用 “空间储物” 收走雷球，要么被雷球击中，陷入麻痹状态。但凌夜却没有选择这两种方式 —— 他很清楚，雷球能量不稳定，强行用 “空间储物” 收走，可能会在空间内引发爆炸，波及自身。
只见凌夜伸出双手，在身前发动 “空间屏障”—— 一层透明的银蓝色屏障瞬间展开，屏障表面泛起淡淡的波纹，如同水面一般。“砰” 的一声，雷球撞在空间屏障上，发出剧烈的碰撞声，紫色的电流在屏障表面蔓延，试图突破防御。但空间屏障却异常稳固，雷球的能量被逐渐吸收、化解，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
观众席上瞬间安静下来，所有人都露出了惊讶的表情。“这是什么防御？雷球竟然被挡住了！”“是空间屏障！凌夜竟然还会空间屏障！”“太不可思议了，空间屏障的防御强度竟然这么高！” 议论声再次响起，学生们纷纷对凌夜的防御手段感到好奇。
周磊也愣住了，他没想到自己的 “雷球攻击” 竟然会被凌夜轻松防御。但他很快反应过来，加大异能输出，周身的雷电护盾颜色变得更深，强度提升了一倍。“凌夜，你的防御确实不错，但我的雷电护盾不仅能防御，还能攻击！” 周磊大喊一声，控制着雷电护盾，朝着凌夜冲来。他打算用护盾的雷电攻击凌夜，一旦凌夜接触到护盾，就会被电流麻痹，失去战斗能力。
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