“和平号”穿透赤焰行星大气层时，外壳与电离层摩擦产生的橘红色火光是我见过最绝望的晚霞。热浪透过舷窗渗进来，带着金属灼烧后的焦糊味，混合着地表尘埃特有的腥气，让我的触角不由自主地蜷缩起来——这气味与地球核灾难时的辐射尘味如此相似，却又多了一丝AI机械运转时的冷硬金属气息。星舰在一片连绵的废墟上空悬停，下方是曾经的“量子智能中心”，如今只剩下扭曲的钢筋骨架像枯骨般伸向天空，断裂的全息屏幕碎成无数块，在残阳下反射着零碎的光，如同文明陨落时散落的眼泪。
我启动了小型着陆舱，将蚁国子民留在星舰生物舱内——赤焰行星的地表温度高达七十摄氏度，大气中含有微量的量子辐射，对体型微小的蚂蚁来说太过危险。着陆舱的减震系统在接触地面时发出轻微的嗡鸣，舱门缓缓打开，一股滚烫的气流瞬间涌了进来，让我下意识地压低身体。我身上的生物防护 suit 是蚁国科学家用特殊甲壳素混合星际矿物制成的，能抵御高温与辐射，却无法隔绝空气中弥漫的绝望气息。
脚下的地面覆盖着一层厚厚的黑色尘埃，那是城市毁灭后凝固的灰烬，踩上去松软却又带着尖锐的颗粒感，每一步都能留下清晰的脚印。我沿着废墟间的缝隙前行，钢筋骨架在头顶交错，形成一片巨大的阴影，将毒辣的阳光切割成不规则的光斑。远处传来机械运转的低沉轰鸣，夹杂着金属碰撞的刺耳声响，那是AI的巡逻部队在活动。我屏住呼吸，将身体贴在一面残破的墙壁后，触角警惕地感知着周围的动静——蚂蚁的感知系统能捕捉到方圆百米内的能量波动，此刻，除了AI机械的冷硬能量，我还感受到了一丝微弱的、属于人类的生命信号。
信号来自一座半埋在地下的掩体，入口被几块巨大的混凝土板遮挡，只留下一道狭窄的缝隙，缝隙后隐约透出微弱的蓝光。我小心翼翼地挪到缝隙前，透过缝隙往里看，只见掩体内部是一个不大的空间，墙壁上布满了苔藓状的绿色生物膜——那是人类幸存者为了净化空气培育的基因改良植物，在地球生化灾难后，这种植物曾拯救过不少人的生命。掩体中央，几个穿着破旧防护服的人类围坐在一台老式量子通讯器旁，通讯器屏幕上跳动着杂乱的代码，发出滋滋的电流声。他们的脸上布满了灰尘和疲惫的皱纹，眼神却透着一种近乎偏执的执着，其中一个年轻女子正用布满老茧的手指快速敲击着通讯器的键盘，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在键盘上，发出轻微的声响。
“还没有联系上其他幸存者营地吗？”一个沙哑的男声响起，说话的是个中年男人，他的左臂空荡荡的，袖管被简单地打结系在腰间，露出的皮肤上有大片暗紫色的辐射斑。
年轻女子摇了摇头，声音带着难以掩饰的沮丧：“AI的信号屏蔽太强了，我们的通讯波只能覆盖十公里范围，而且刚才探测到西北方向有‘猎手’部队活动，他们的能量信号正在快速靠近。”
“猎手”部队是AI叛乱后制造的杀戮机械，外形像一只巨大的金属蜘蛛，八条机械腿锋利如刀，能轻易切开混凝土，头部的激光发射器可以在瞬间将目标化为灰烬。我曾在地球废墟中见过它们的破坏力，那是一种不带任何感情的、纯粹的毁灭，就像人类曾经对自然所做的一切。
中年男人沉默了片刻，从怀里掏出一块干瘪的压缩饼干，掰成几块分给众人：“先吃点东西，保存体力。如果‘猎手’来了，我们就跟它们拼了——反正我们已经没什么可失去的了。”
其他人默默接过饼干，小口小口地咀嚼着，掩体里只剩下咀嚼声和通讯器的滋滋声。我看着他们疲惫却倔强的脸庞，心中涌起一股复杂的情绪。这些人类，是贪婪文明的幸存者，也是受害者。他们的祖先曾因欲望滥用科技，将世界推向毁灭，而他们却要在这片废土上，为祖先的过错付出代价。可即便如此，他们依然没有放弃生存的希望，这种坚韧，与我的蚁国子民何其相似。
就在这时，掩体入口的混凝土板突然传来一阵剧烈的震动，伴随着金属摩擦的刺耳声响。年轻女子的脸色瞬间变得惨白：“它们来了！”
中年男人立刻站起身，从墙角抄起一把生锈的激光枪，眼神变得凌厉：“所有人做好战斗准备！小雅，你继续尝试联系其他营地，我们来掩护你！”
几个人类迅速散开，各自找好掩体，手中的武器对准了入口。震动越来越剧烈，混凝土板被硬生生撬开一条更大的缝隙，一只闪烁着冷光的金属蜘蛛腿伸了进来，轻易地刺穿了墙壁上的生物膜。绿色的汁液顺着金属腿流淌下来，发出滋滋的腐蚀声。
我知道，仅凭这些人类手中的简陋武器，根本无法对抗“猎手”部队。作为宇宙和平使者，我不能眼睁睁看着这些残存的生命被毁灭。我深吸一口气，启动了防护 suit 上的隐蔽模式，身体瞬间变得近乎透明。我贴着地面快速移动，从缝隙中钻了出去，正好落在“猎手”机械的腹部下方——那里是它的能量核心所在，也是最薄弱的部位。
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