云澜国东境，千丈绝壁拔地而起，苍云学院如天外仙宫傲立云巅。
千百年来，这座修炼圣地如定海神针般镇守国门，其脚下的苍生城因此得享太平，渐成云澜第一修炼大城。
时值流沙秘境开启之期，苍生城内人声鼎沸。三大佣兵团旌旗招展，各路散修摩拳擦掌，茶楼酒肆间尽是议论秘境机缘的喧哗。而在那云雾缭绕的峰顶，真正的盛会才刚刚拉开帷幕。
千级灵玉天阶在朝阳下泛着七彩霞光，宛如通天之梯。山门处，两根百丈玄铁柱直插云霄：
东柱青蛟龙金眸如电，龙须飘舞间隐现雷光；
西柱白虎玉爪生寒，虎啸声在禁制中回荡。
这两尊镇山神兽的威压，令最桀骜的来客也不由整衣肃容。
云海之上，三面旗帜猎猎生风：
瀚海阁星纹旗舒展，旗面符文如星河倾泻，时而化作流星划过
苍穹阁剑形旗铮鸣，剑气凝成的游龙在旗面时隐时现
上清观丹鼎旗飘摇，旗角抖落的药香竟在空中凝结成灵丹虚影
各院弟子仪态万千列阵相迎：
瀚海阁修士手持晶杖，杖头宝石随着呼吸明灭，周身元素精灵欢跃起舞；
苍穹阁剑修负手而立，背后剑鞘虽封，凛冽剑意却在脚下石板刻出无形剑痕；
上清观丹师手托玉炉，炉中九转金丹的虚影将他们的面容映得忽明忽暗；
迎宾台上，呼延觉罗修黑袍如墨，鹰目扫过之处，喧嚣声顿时一静。身后十二位长老或持拂尘搅动云气，或捧玉册勾画禁制，肃穆威仪令人不敢造次。
各方势力接踵而至：
玄天宗银甲军团踏云而来，每步落下都有符文闪现，灵弓未张而弦音自鸣；
幽冥谷众人如阴影流动，黑袍下偶尔露出的苍白手指，在石板上留下霜花纹路；
天音阁女修广袖翻飞，笛声凝成的灵雀时而化作音符，在宾客肩头跳跃；
权贵世家相继登场：
北境萧家的冰晶战车碾碎云霞，车窗纱帘无风自动，露出少主把玩的寒玉折扇；
南荒古族驾驭的战象金甲耀目，象足踏处空气扭曲，族人们裸露的肌肤上图腾闪烁；
中州皇朝九龙銮驾威压盖世，却见那位皇子慵懒支颐，对窗外盛况恍若未闻；
在这万千气象中，纵横派的队伍拾级而上。
洛绝尘仰望着盘旋在学院上空的灵鹤群，清澈的眸子里映出漫天霞光。
“久笙师姐！”云舒踮着脚尖，小手紧紧攥着彦久笙的衣袖，粉嫩的小脸因兴奋而泛着红晕，“你快看！那龙的眼睛真的在动！”
彦久笙温柔地按住她雀跃的身子，轻声道：“是阵法折射的天光罢了。不过...”她压低声音，神秘兮兮地凑近云舒耳边，“我听说真正的护山神兽就潜伏在我们脚下的云海里。”
“我们家小彦彦懂得真多呢~”花木心不知何时已飘然出现在她们面前，手中折扇轻摇，眼中满是宠溺。
就在这时，刘三思突然从队伍中探出脑袋，圆溜溜的眼睛闪着期待的光芒：“三长老！那边有卖朱果的！”他拽着萧山敬的衣角来回摇晃，“我能和师尊一起去买些尝尝吗？”
莫忘尘的玉尺在地面轻轻一点，清脆的声响如珠落玉盘。萧山敬下意识地摸了摸那黑白分明的胡茬，板着脸道：“都安分些。”说着朝身后瞥了一眼：“寒澈，替为师看着点。”
“是，师尊。”聿寒澈微微颔首，负手而立时，腕间素帛随风轻扬，衬得整个人愈发清冷如霜。
队伍前方，李中仙始终静立如松，直到他的视线与那道墨蓝身影不期而遇——
魏书臣负手而立，眼中寒芒乍现。两人目光相接的刹那，周围的空气仿佛都为之一滞。
“你还敢来？”魏书臣的声音轻若蚊蚋，却字字如刀。
李中仙指节泛白，沉声道：“师门重任，不敢推辞。”
“好个不敢。”魏书臣冷笑一声，“那我姐姐的命，你敢不敢还？”
察觉到气氛不对的洛绝尘不安地转向李长宁：“长宁哥哥，那人是谁啊？”
李长宁不动声色地将小家伙往身后带了带，低声道：“魏家公子，兄长的...故交。”最后两个字说得极轻，仿佛怕惊醒了什么沉睡的往事。
洛绝尘的小手突然攥紧了衣角，原主残留的记忆如潮水般涌来——凌烟阁的熊熊烈火，叔伯们狰狞的面容，父亲被玄铁链穿透肩胛骨的画面，渝州城护送他离开的那些星魂哥哥姐姐们，还有那柄刺向自己心口的淬毒匕首...
“三思...”他稚嫩的声音带着不易察觉的颤抖，悄悄拉住小伙伴的袖子，“你看那边的面具摊，我们...我们也去买好不好？”眼下还不是真正面对的时候。
刘三思正踮着脚张望卖糖人的摊位，闻言困惑地转头：“可是四长老说不能乱跑...”
“就一会儿！”洛绝尘急中生智，指着不远处几个戴狐狸面具的孩童，“你看他们都戴着玩呢！”他琉璃般的眸子泛起水光，“我...我从来没戴过这么好看的面具...”
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