苍云郡城的轮廓，在晨雾中如一头蛰伏的巨兽，城墙由青黑色巨石垒砌，高达三十余丈，墙面上布满刀剑劈砍的痕迹，那是数百年间战乱与妖兽侵袭留下的印记。
陆峰站在城门外的官道上，玄色劲装被晨风吹得微扬。他抬手抹去额角残留的汗渍，目光扫过城门口排队入城的人流——有背着行囊的行商，有身着制式铠甲的城卫兵，还有三三两两结伴、气息各异的修士，显然是来自周边城池的修行者。
这便是苍玄郡的核心，苍云郡城。
“入城费，每人两枚下品灵石。”城门旁，一名身材魁梧的城卫兵面无表情地喊道，手中长戟斜指地面，眼神锐利地扫视着每一个进城者。
陆峰从怀中摸出两枚泛着微弱灵气的下品灵石，递了过去。那城卫兵接过灵石，掂了掂，目光在陆峰身上停顿了一瞬，似乎察觉到他身上的灵力波动不算强劲，却带着一股与寻常修士不同的沉稳气息，最终还是挥了挥手，放行。
踏入城门的瞬间，喧嚣声便如潮水般涌来。
宽阔的主街道由青石板铺就，两侧是鳞次栉比的店铺，挂着各式各样的招牌——“灵药阁”“法器铺”“妖兽皮毛行”，甚至还有专门售卖功法秘籍的“藏经楼”。店铺前的伙计高声吆喝着，吸引过往行人的注意，偶尔有修士骑着异兽从街道中央掠过，引来路人的侧目。
陆峰放缓脚步，一边走，一边用眼角的余光观察着四周。作为曾经的顶级特种兵，环境观察早已成为他刻在骨子里的习惯。他注意到，街道两旁的建筑上，隐约刻有淡金色的符文，灵气在符文中缓缓流转，显然是用来防御妖兽或外敌入侵的阵法；街角处设有专门的告示栏，上面贴满了各种启事，有悬赏捉拿逃犯的，有招募修士组队探险的，还有关于郡城天才赛的通知。
“苍云郡城天才赛，三日后于城主府广场报名，凡年龄三十岁以下、修为筑基期及以下修士均可参加，初赛、复赛、决赛三轮选拔，最终前三名可获大宗门入门资格……”陆峰站在告示栏前，轻声念出上面的内容，眼神微亮。
这便是他此行的目的。
“这位兄台也是来参加天才赛的？”一个略带沙哑的声音从旁边传来。
陆峰侧过头，看到说话的是一个身材瘦高的青年，穿着洗得发白的灰色长袍，脸上带着几分精明，腰间挂着一个破旧的储物袋。青年的目光落在陆峰身上，带着一丝探究。
“嗯。”陆峰淡淡应了一声，没有多言。初到陌生之地，他不想轻易暴露自己的底细。
那青年似乎并不在意陆峰的冷淡，笑着凑上前来：“兄台看着面生，想必是来自周边小城池吧？不瞒你说，我叫林浩，来自隔壁的黑石城，也是来参加天才赛的。这苍云郡城水可不浅，兄台若是不熟悉，我倒是可以给你讲讲。”
陆峰抬眸看了林浩一眼，从他的眼神中没有察觉到恶意，反而带着几分急于结交的意味。或许，从他口中能了解到更多关于天才赛的信息。
“多谢。”陆峰点了点头，“我叫陆峰，来自青阳城。”
“青阳城？”林浩愣了一下，随即笑道，“原来是青阳城来的兄台，听说前段时间青阳城的陆家出了个天才，以炼气期修为斩杀了黑风盗首，不知道陆兄认识吗？”
陆峰心中微动，没想到自己在青阳城的事，竟然传到了黑石城。他不动声色地摇了摇头：“略有耳闻，不算熟悉。”
林浩也没有追问，转而指着街道前方：“陆兄，前面就是城主府方向，天才赛的报名点就在城主府广场东侧的厢房。不过现在距离报名还有三天，咱们可以先找个地方住下，顺便打探一下其他参赛者的底细。”
“也好。”陆峰应道。
两人并肩沿着主街道往前走，林浩果然是个话多的，一路上不停地给陆峰介绍着苍云郡城的情况：“这苍云郡城有三大势力，分别是苏家、城主府和苍玄宗在郡城的分部。苏家是老牌家族，族内天才辈出，据说这次苏家大小姐苏清月也会参加天才赛，那可是筑基初期的修为，天赋极高，不少人都觉得她能拿冠军。”
“还有城主府的赵公子，虽然不是修士，但手下招揽了不少高手，这次天才赛他肯定会为城主府的人站台。至于苍玄宗分部，主要是负责选拔弟子，这次天才赛的前三名，就能直接进入苍玄宗外门，这可是多少人梦寐以求的机会。”
陆峰静静听着，偶尔点头，将这些信息记在心里。苏清月这个名字，他并不陌生——之前在前往郡城的路上，两人曾因争夺休息点有过一次小摩擦，那女子的修为确实不弱，气息沉稳，显然是经过系统修炼的。
“对了，陆兄，你现在是什么修为？”林浩好奇地问道。
“筑基初期。”陆峰没有隐瞒，这在天才赛中算不上顶尖，也不算垫底，正好符合他低调行事的原则。
“筑基初期？那不错了！”林浩眼睛一亮，“我才炼气九层，这次能来参加天才赛，主要是想碰碰运气，看看能不能被哪个宗门看中。不过话说回来，这次天才赛的参赛者里，修为最高的已经到了筑基后期，是来自郡城西边的烈风宗弟子，叫周烈，据说已经凝聚了灵力实质，实力很强。”
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