凌晨三点的联盟总部，依旧灯火通明。
沈亦臻站在指挥中心的落地窗前，指尖夹着一支未点燃的烟。窗外是连绵的夜雨，豆大的雨点砸在玻璃上，晕开一道道水痕，将城市的霓虹切割成破碎的光斑。指挥中心内，键盘敲击声此起彼伏，屏幕上滚动着各类数据报表，空气中弥漫着咖啡的焦香与淡淡的消毒水味——这是联盟总部深夜的标配气息，只是今晚，这份忙碌中多了一丝难以言喻的凝重。
“沈队，各分区的夜间巡逻队已经完成第三轮排查，没有发现异常。”技术部的小林揉了揉通红的眼睛，转身递过来一杯热咖啡，“苏姐还在破译室，那封邮件她已经看了快两个小时了。”
沈亦臻接过咖啡，指尖传来温热的触感，却驱散不了心底的寒意。他抬手看了眼腕表，时针刚过三点半。两个小时前，联盟的内部邮箱突然收到一封匿名邮件，发件人地址加密，无法追踪，内容只有短短三行字，却像一把淬了冰的匕首，刺破了联盟维持已久的平静：
“三日之内，交出南海沉船出土的青铜方鼎与琉璃珠串。
逾期不候，联盟成员及其亲友，将为你们的固执付出代价。
——影子。”
南海沉船文物，是联盟三个月前在西沙群岛海域打捞上岸的一批国宝级文物，其中最珍贵的便是那尊青铜方鼎与一串由七十二颗琉璃珠组成的珠串。青铜方鼎上刻有上古铭文，据考证可能与先秦时期的某个神秘部落有关；琉璃珠串则质地通透，色泽流转，绝非中原传统工艺所能打造，疑似来自西域古国。这批文物自打捞上岸后，一直存放在联盟总部地下三层的绝密库房，安保级别堪比国家级博物馆，知晓具体存放位置的人不超过五个，对方却能精准点出文物名称，显然是有备而来。
“影子……”沈亦臻低声念着这个代号，眉头紧锁。联盟成立至今，遭遇过不少挑战，有黑恶势力的反扑，有跨国犯罪集团的觊觎，却从未遇到过如此嚣张且神秘的对手。对方没有提出任何谈判条件，只给出最后通牒，甚至直接威胁联盟成员及其亲友，这已经超出了普通文物盗窃的范畴，更像是一场有预谋的报复。
“沈队，苏姐让你过去一趟。”通讯器里传来苏念清冷的声音，带着一丝不易察觉的疲惫。
“马上到。”沈亦臻掐灭手中的烟，快步走向破译室。
破译室位于指挥中心西侧，是一间全封闭的房间，墙壁由特制的隔音材料打造，内部布满了各类先进的破译设备。苏念坐在电脑前，长发挽成一个简单的发髻，几缕碎发垂落在脸颊两侧，被灯光映照得有些苍白。她的眼睛紧盯着屏幕，手指在键盘上飞快地敲击着，屏幕上跳动着密密麻麻的代码，偶尔有红色的警告弹窗闪过，又被她迅速关闭。
“怎么样？”沈亦臻轻轻推开门，尽量不打扰她的专注。
苏念没有抬头，只是指了指屏幕：“发件人用了多层加密，我已经破解了三层，但对方的服务器在境外，而且一直在不断跳转，想要追踪到真实IP，至少还需要四个小时。不过……”她顿了顿，终于抬起头，眼底布满了红血丝，“我发现了一个奇怪的地方。”
沈亦臻走到她身边，顺着她的目光看向屏幕。只见屏幕上显示着邮件的原始代码，在一堆杂乱无章的字符中，有一串极其隐蔽的符号，像是某种古老的图腾。
“这是什么？”沈亦臻问道。
“这是邮件发送者故意留下的标记。”苏念调出一个文件夹，里面是她整理好的资料，“你看，这串符号与十年前‘幽灵组织’的标志有七成相似。当年幽灵组织专门从事文物盗窃与走私活动，曾盗取过多件国家级文物，后来被国际刑警联合打击，首领‘幽灵’下落不明，组织也随之解散。我一直以为他们已经彻底消失了，没想到……”
沈亦臻的瞳孔骤然收缩。十年前，他刚加入联盟不久，曾参与过打击幽灵组织的行动。那是一个极其神秘且残忍的组织，他们的成员遍布世界各地，行事狠辣，为了达到目的不择手段。当年联盟付出了不小的代价，才协助国际刑警端掉了他们的几个重要据点，可首领“幽灵”却如同人间蒸发一般，再也没有任何消息。
“如果真的是幽灵组织卷土重来，事情就麻烦了。”沈亦臻沉声道，“当年他们就对各类古文物格外执着，尤其是那些具有特殊历史意义的国宝。这次他们点名要青铜方鼎和琉璃珠串，恐怕不仅仅是为了钱财那么简单。”
苏念点点头，揉了揉发胀的太阳穴：“我也是这么想的。青铜方鼎上的铭文至今没有完全破译，或许其中隐藏着什么秘密，而琉璃珠串的材质也十分特殊，我已经送去实验室进行成分分析，结果应该很快就出来了。另外，我已经联系了联盟的所有成员，让他们近期注意自身及亲友的安全，尽量不要单独外出。”
“做得好。”沈亦臻看着她疲惫的模样，心中泛起一丝心疼，“你已经连续工作六个小时了，先去休息一会儿，剩下的交给我。”
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