有了“刀老”无意间的点醒，苦楝对王杨的动机有了全新的猜测。
此人绝非膏雨楼中表现出的那般纨绔浅薄，亦非原先猜测那般贪求儒圣文简，其心机之深，行事之诡，远超常人。
苦楝决定主动出击，再会一会这位丞相公子。
他没有选择递帖拜访，那太过正式，也容易让对方有所准备。而是挑了一个午后，算准王杨惯常在府中书房处理私务的时辰，只身一人，如同不速之客，直接出现在了丞相府的书房外。
通报之后，苦楝被管家引了进去。书房内，王杨正临窗而立，手中把玩着一块温润的羊脂玉佩，目光落在窗外庭院的一株枯梅上，似乎在沉思。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上并无多少意外之色，只是那双深邃的眼眸中，掠过一丝极淡的、难以捉摸的光芒。
“苦院使？今日怎有闲暇光临寒舍？”王杨语气平和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛早已料到苦楝会来。他挥手示意管家退下，书房内只剩下他们二人。
“王公子，”苦楝拱手，目光坦然与之对视，“冒昧打扰。近日查案，偶有所得，心中有些疑惑，思来想去，觉得或许只有公子能为在下解惑。”
“哦？”王杨眉梢微挑，做了个“请讲”的手势，自己则慢条斯理地走到茶案旁，开始烧水沏茶，动作优雅从容，丝毫不见慌乱。“苦院使办案如神，竟也有需要王某解惑之时？倒是稀奇。”
苦楝不理会他话语中的试探，径直走到茶案对面坐下，单刀直入：“是关于‘文祸’一案。礼部赵员外，公子可熟悉？”
王杨执壶的手微微一顿，壶嘴倾泻出的水线有那么一刹那的凝滞，随即恢复流畅。他抬眸看了苦楝一眼，眼神平静无波：“赵员外？略有耳闻，听闻他前几日不幸暴病身亡，实在令人惋惜。苦院使为何问起他？”
“暴病？”苦楝轻笑一声，目光锐利如刀，紧紧盯着王杨，“据在下查验，赵员外乃是中了一种极为罕见的奇毒而死，死前并无病兆。而且，在他死后不久，礼部一名文员便被‘三尸蛆’操控，悍然袭击了在下。”
他语速不快，但每一个字都清晰无比，如同石子投入平静的湖面。他仔细观察着王杨的反应。
王杨脸上那丝惯有的、略带疏离的笑容淡去了几分，但依旧沉稳。他将沏好的第一杯茶推到苦楝面前，茶汤清澈，香气氤氲。“竟有此事？我怎会一点都不知道。也是，为了不打草惊蛇，是你们天罗院刻意压下了这桩桩件件吧？”
他微微蹙眉，露出恰到好处的惊讶与凝重，“赵员外中毒？还有妖物在礼部行凶？这……真是愈发扑朔迷离了。苦院使想必已有头绪？”
他巧妙地将问题抛了回来，既不承认知情，也不否认，反而一副关切案情进展的模样。
苦楝心中冷笑，知道遇上了对手。
他端起茶杯，却不饮用，只是用手指轻轻摩挲着温热的杯壁，继续施压：“王公子果然才思敏捷，事情的确是我等压下的。不过，头绪倒也谈不上，只是发现了一些有趣的关联。赵员外生前，曾向多位‘文祸’受害者赠送过一种特制的紫檀木笔筒，笔筒内藏有掺入‘三尸蛆’卵的‘定神香’。而据在下所知，赵员外与公子您，似乎也颇有往来？”
这话已经带着明显的指向性了。若王杨真是幕后黑手，此刻必然心生警惕，甚至可能露出破绽。
然而，王杨只是轻轻“哦”了一声，神色依旧平静，甚至端起自己那杯茶，轻轻吹了吹气，呷了一口。“苦院使的消息倒是灵通。不错，赵员外确与家父有些公务上的往来，也曾来府上拜会过几次。至于赠送笔筒……呵呵，京城官员之间，互赠些文房雅玩，再寻常不过了。莫非苦院使怀疑，王某也与那‘三尸蛆’有关？”
他直接点破了苦楝的潜台词，目光坦然地迎向苦楝，反而让苦楝有些意外。这种以退为进、反将一军的策略，显示出王杨极强的心理素质和应变能力。
“在下不敢。”苦楝放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，图穷匕见，“只是，在下忽然想起，那日在膏雨楼，公子振臂一呼，群起而攻之……其真正目的，恐怕并非是为了琴苏姑娘，或者教训在下这个‘粗鄙武夫’吧？”
他紧紧盯着王杨的眼睛，一字一句道：“公子当时，是想借着那场混乱，看清楚当时在场的，究竟是些什么‘人’，对吗？看看其中，是否有不该存在的……东西。”
书房内的空气仿佛在这一刻凝固了。
王杨端着茶杯的手，终于有了一个极其细微的停顿。他脸上的从容笑意彻底敛去，取而代之的是一种深沉的、带着审视与计算的目光。他没有立刻否认，也没有承认，只是沉默地看着苦楝，仿佛在重新评估眼前这个天罗院院使的分量。
窗外的光线透过窗棂，在他脸上投下明暗交错的光影，让他此刻的神情显得愈发莫测。
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