晨曦啄破窗棂，光斑如金屑洒落屋内，缓缓爬向床头，映亮了苦楝紧蹙眉头的脸庞。他睫毛微颤，艰难地睁开眼，眼底还残留着一丝未散尽的惊悸。
昨夜的噩梦挥之不去——
佛国金光万丈，梵音如潮，将他死死禁锢，连嘶吼都发不出声，只能眼睁睁看着自己被那所谓的“度化”之力吞噬。每一次挣扎都如同陷入更深的泥沼，每一次醒来都像是从水底浮出，浑身冰凉，心有余悸。他知道这是“万物通感”被动接收到的、残留在他灵识深处的负面印记与恐惧交织成的噩梦，却无力摆脱。
深吸几口气，压下心中的烦闷，苦楝起身下床。今日，是他正式踏入武道的第一天。
院落中，沈砚早已等候。
他换上了一身利落的短打衣衫，虽不复当年武将的彪悍之气，但站姿笔挺，自有一股沉淀下来的威严。他手中握着一柄样式普通、甚至有些陈旧的无鞘铁刀，扔给了苦楝。
“拿着。”沈砚的声音平静无波，“九重门，第一重，刀门。要求很简单，摒弃杂念，将你全部的精神、气力、意志，乃至你对这世间的一切感悟，凝聚于一刀之上，挥出去。”
苦楝接过沉甸甸的铁刀，首先袭来的是“沉重”二字，苦楝差点没拿住……
铁刀入手冰凉，好似一块冰封已久的铁块。他依言站定，闭上眼，努力排除脑海中佛国噩梦的残影。
他调动起全身的力量，肌肉紧绷，猛地睁眼，大喝一声，奋力向前挥出一刀！
刀风呼啸，势大力沉，显示出他从蛮族长大的不凡体魄。地上的尘土被刀气激起一片。
然而，沈砚只是淡淡地瞥了一眼，摇头：“空有其形，未具其神。杂念未除，心意不纯。再来。”
苦楝一愣，依言再次挥刀。一次，两次，十次……他不断调整呼吸，尝试集中精神，回想战斗时的场景，甚至调动起一丝对佛国的愤怒。每一刀都势大力沉，虎虎生风，但在沈砚眼中，却始终只是摇头。
“不对。”
“还是不对。”
“心未诚，意未决。”
整整一个上午，苦楝挥刀不下百次，汗水浸透了衣衫，手臂酸麻胀痛，却始终得不到沈砚的认可。他开始有些焦躁，甚至怀疑自己是否真的没有习武的天赋。
就在这时，沈砚缓缓走到了场地中央，从苦楝手中接过了那柄铁刀。
他没有摆出任何花哨的起手式，只是随意地握着刀，目光平视前方。但就在那一刹那，苦楝清晰地感觉到，整个院落的气氛都变了！沈砚周身仿佛凝聚起一股无形的势，那不是强大的能量波动，而是一种纯粹到极致的意志，一种历经沙场、看透生死、一往无前的决绝！
沈砚动了。
没有呐喊，没有蓄力，只是简简单单地一步踏出，手臂随之挥动。
“铿——！”
一道并不算特别响亮的破空声响起，刀光一闪而逝！
苦楝甚至没看清刀的具体轨迹，只觉一股锐利无比的意蕴扑面而来，让他汗毛倒竖！刀锋所指之处，空气中仿佛留下了一道无形的裂痕，久久不散。没有惊天动地的声势，但这一刀蕴含的“势”与“意”，却远胜苦楝之前所有的挥砍。
收刀之时还有一股明显的余威，好似龙咆过后的沉吟。
沈砚收刀而立，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他将刀递还给目瞪口呆的苦楝，问道：“看明白了吗？”
苦楝茫然地摇头。他感受到了那股气势，却完全不懂如何做到。
沈砚并不意外，也不解释，只是话锋一转，问了一个看似毫不相干的问题：“苦楝，若当日那个将你掳去佛国、逼你放血、名为慈悲实为贪婪的乞丐和尚，此刻再次出现在你面前，你当如何？”
苦楝脑海中瞬间浮现出辟支佛那看似慈悲实则冰冷的眼神，想起龙柱吸血的痛苦，想起度化时的绝望，一股压抑已久的怒火混合着杀意猛地冲上心头！他几乎是毫不犹豫地、从牙缝里挤出两个字：
“当诛！”
这两个字斩钉截铁，带着不容置疑的决绝！
沈砚深深地看了苦楝一眼，那古井无波的脸上，似乎闪过一丝极淡的满意之色。他点了点头：“记住你此刻的心意。挥刀之时，便想着你要‘诛’的是什么。不是表演，不是锻炼，而是……斩断阻碍，诛灭强敌。明日继续。”
说完，沈砚便转身离开了院落，留下苦楝一人若有所思。
苦楝反复回味着沈砚的话和那一刀的神韵，又想起自己回答“当诛”时那股纯粹的杀意与决心。他似乎摸到了一点门槛——刀，是凶器，武道，是杀伐之术。若无必杀之心，若无明确的目标与意志，再强的力量，也只是无根浮萍。
他重新握紧铁刀，不再盲目追求力量和速度，而是闭上眼睛，努力凝聚心神，想象着辟支佛就站在前方。怒火、不屈、反抗的意志渐渐汇聚……他再次挥刀！
这一次，体内似乎有一道除了灵气以外的气体翻涌，苦楝甚至能感到它的气息比灵气还要汹涌，气势堪比九龙殿中的龙气。
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