东跨院的书房里，晨光刚透过窗棂，落在案上那幅装裱精美的画卷上。
贾赦站在案前，指尖轻轻拂过画卷边缘的锦缎，眼神凝重。
这是吴道子的《送子天王图》，是当年他在军中时，先帝赏赐的珍品，这些年一直藏在私库深处，从未示人。
如今为了破谣言，护林蒹葭的名声，他不得不把这压箱底的宝贝拿出来。
“大老爷，李平来了。”刘管家轻声禀报，身后跟着一身干练劲装的李平，他刚从城外木料场赶回来，脸上还带着风尘，却依旧腰杆挺直，眼神锐利。
李平进门就跪地行礼：“属下参见爷！”
“起来吧。”贾赦转身，将画卷递给李平，语气带着不容置疑的郑重，“你立刻带着这幅画，去忠顺亲王府。告诉亲王，这是我贾赦的一点心意，只求他能帮我澄清一件事。”
“我与听竹轩的林大姑娘，只是长辈与晚辈的情分，绝无半点不伦之情。”
李平双手接过画卷，触手便知是珍品，心里一惊：“大老爷，这可是您的心头宝……”
“宝再好，也不如人的名声金贵。”贾赦打断他，“我护着林大姑娘是本分，却不能让她因我背上污名。”
“忠顺亲王与林家有旧交，当年林如海任扬州盐运使时，亲王曾受他恩惠，定会帮这个忙。你记住，路上务必小心，这幅画不能有半点差池，事情也一定要说清楚！”
“属下明白！”陈李平握紧画卷，小心翼翼地收入特制的木盒，“属下这就动身，定不辱使命！”
李平刚走，贾母身边的大丫鬟鸳鸯就匆匆赶来，进门就道：“大老爷，老太太请您去荣庆堂，说有要事商议。”
贾赦眼底闪过一丝冷笑，不用想也知道，贾母是听说他要动私库的宝贝，想拦着他。他语气冷淡：“知道了，我这就去。”
荣庆堂里，贾母坐在榻上，脸色阴沉，王夫人和王熙凤站在一旁，眼神里满是期待，她们听说贾赦要拿私库的宝贝去求人，想趁此机会拦着，让谣言继续发酵。
“赦儿，你真要把先帝赏的那幅画送出去？”贾母开门见山，手里的拐杖“咚”地戳在地上。
“那可是咱们荣国府的传家宝贝！就为了一个外姓姑娘的名声，值得吗？”
“值得。”贾赦毫不犹豫地回答，目光扫过王夫人和王熙凤，语气带着十足的冷意。
“林姑娘是敏儿的女儿，是我荣国府的外甥女，护她的名声，就是护荣国府的体面！不像有些人，只会躲在背后编谣言，毁人清白，那才是丢尽了荣国府的脸！”
王夫人被说得脸色一白，赶紧低下头，不敢接话；王熙凤也悄悄往后退了退，避开贾赦的目光。
贾母气得浑身发抖：“你……你简直是无可救药！为了一个外甥女，你连祖宗的宝贝都不顾了，连我的话都不听了！”
“老太太的话错了！这是我自己挣的，和荣国府没一点关系！”贾赦看着贾母，语气里满是嘲讽。
“而且这十五年，我看着链儿被你教得跟我生分，看着迎春被你养得不敢认我，看着老二被你捧得忘乎所以，看着荣国府的体面被你们一点点败光！”
“如今我只想护着敏儿的女儿，不让她受委屈，这件事，谁也别想拦我！”
说完，他转身就走，留下满室错愕，贾母没想到贾赦会当众揭她的短，王夫人和王熙凤更没想到，贾赦为了林蒹葭，连贾母的面子都彻底不给了。
三日后，李平终于从忠顺亲王府回来，还带回了一个天大的好消息。
东跨院里，李平激动地禀报：“大老爷！成了！忠顺亲王见了《送子天王图》，又听属下说了府里的谣言，当即就拍板帮咱们澄清！”
“亲王还说，林大人是他敬重的君子，林姑娘的名声绝不能被糟践！昨日亲王进宫，特意在圣上面前提了一句，说您护佑外甥女，行事端正，是难得的长辈！圣上还夸了您一句‘重情重义’！”
“亲王特意让人做了块德范可风的匾额，说是赏给您的，还让属下带来话，说看往后谁再敢编您和林姑娘。”
当天下午，忠顺亲王府的人就抬着匾额，敲锣打鼓地送到了荣国府。匾额悬在荣国府正厅的梁上，金光耀眼，府里的仆役、丫鬟都围过来看，议论声瞬间变了风向。
“我的天！忠顺亲王都给大老爷送匾额了，还夸大老爷‘德范可风’，这谣言肯定是假的！”
“就是啊！亲王还说谁再编谣言就是跟他过不去，谁敢再乱说了？”
“之前那些说大老爷觊觎林大姑娘的，都是瞎编的！大老爷分明是疼外甥女，才护着听竹轩！”
谣言像退潮似的，半天就没了踪影。之前那些嚼舌根的婆子、丫鬟，此刻都缩着脖子，生怕被人提起之前的话。
连负责洒扫的小厮，都不敢再议论听竹轩的事，见了林蒹葭的丫鬟，都客气地绕道走。
梨香院的暖阁里，王夫人、薛姨妈和宝钗看着窗外敲锣打鼓的队伍，脸色难看到了极点。
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