郭靖昏迷了整整一日一夜。
当他再次睁开眼时，首先感受到的不是疼痛，而是一种奇异的“空”。胸口原本火莲道种存在的位置，如今空空荡荡，仿佛少了一部分自己。但同时，又有一种更加深沉、更加厚重的力量，正在那片空虚中缓缓滋生。
他躺在一顶宽敞的帐篷里，身下是柔软的兽皮垫。阳光透过帐篷的缝隙洒进来，在空气中勾勒出细细的光柱。远处隐约传来人声、脚步声、还有……清脆的鸟鸣？
火焰山怎么会有鸟鸣？
帐篷帘被掀开，黄蓉端着一碗药汤走进来。见他醒了，她眼睛一亮，快步走到床边。
“醒了？感觉怎么样？”
郭靖试着坐起身，四肢还有些酸软，但体内真气流转顺畅，甚至比昏迷前更加浑厚精纯。“还好……就是胸口有点空。”
“火莲道种消散，师尊说你本源受损，需要调养三个月。”黄蓉扶他坐好，将药碗递过去，“这是穆师妹配的‘养元汤’，用了三株五百年份的雪参，还有你从死亡谷带回来的星尘砂粉末。”
郭靖接过碗，药汤温热，入口微苦后甘。他能感觉到药力迅速化开，滋养着受损的经脉与道基。
“外面……怎么样了？”他问。
“火焰山变了。”黄蓉眼中闪过奇异的光芒，“你自己出来看吧。”
她搀着郭靖走出帐篷。
踏出帐篷的瞬间，郭靖愣住了。
眼前的景象，与他记忆中的火焰山截然不同。
天空是清澈的湛蓝色，万里无云。曾经终年笼罩的黑云彻底消散，阳光毫无阻碍地洒在大地上。那些不断喷吐阴火与毒烟的地火裂隙，此刻大多已经沉寂，只有少数几处还在冒着白色的蒸汽——那是纯净的地热，不再夹杂阴寒死气。
更惊人的是，原本赤红龟裂的大地上，竟零星冒出了一些嫩绿的草芽。虽然稀疏，却顽强地生长在岩石缝隙中，迎着阳光舒展叶片。
远处，火焰山的轮廓在阳光下清晰可见。山体依旧赤红，但不再给人狰狞恐怖之感，反而有种历经沧桑的厚重。
“阴泉被封印后，地脉逐渐恢复平衡。”黄蓉轻声解释，“师尊说，火焰山本就是上古时期的‘地火灵脉’之一，只是被阴泉污染才变成绝地。如今阴泉被封，假以时日，这里或许能恢复成适合修炼的福地。”
郭靖深深吸了一口气。
空气清新，带着淡淡的硫磺味和……青草的香气。
“那些孩子呢？”他想起绿洲地下洞窟里那些被当作祭品的孩童。
“都救出来了。”黄蓉指向营地另一侧，那里有几顶更大的帐篷，“一共九十七个，还有两个……没撑住。穆师妹和随军的医官在照料他们，大部分已经醒了，只是受了惊吓，需要时间恢复。”
她顿了顿，声音低沉下去：“我们在绿洲地下还发现了……骨坑。至少三百具孩童的遗骸，都是这些年白驼山庄掳来的。已经收敛了，准备带回中原安葬。”
郭靖握紧了拳头，胸口那股空荡感被怒火填满。
“白驼山庄……绝不能放过。”
“师尊也是这个意思。”黄蓉点头，“今早师尊已经下令，让镇魔司调集人手，联合西域归附的几个小国，彻底清剿白驼山庄余孽。欧阳克还在我们手里，他会是个很好的‘向导’。”
正说着，杨过从远处跑来，手里捧着一块暗红色的晶石。
“师兄你醒了？快看这个！”
他将晶石递给郭靖。晶石拳头大小，通体暗红，表面有火焰状的天然纹路。入手温热，内部隐隐有金红色的流光转动。
“这是……”
“从那个‘万目冥手’的残骸里找到的。”杨过兴奋道，“我用解纹锥分析了，这东西叫‘阴火核心’，是阴泉孕育出的邪物精华。但奇怪的是，它现在一点邪气都没有，反而充满了纯净的……阳火之力。”
郭靖接过晶石，仔细感应。
果然，晶石内部流淌着温暖纯粹的力量，与火莲道种的气息同源，只是更加内敛、更加凝实。
“师尊说，是你最后引动火莲净化之力，把这东西‘洗’干净了。”黄蓉笑道，“现在它算是一件难得的火行灵材，对你修复道基有大用。”
郭靖摩挲着晶石，心中感慨。这或许就是因果循环——白驼山庄用邪法炼制阴火核心，最终却成就了他的疗伤之物。
“师尊呢？”他问。
“在那边。”杨过指向火焰山方向，“师尊说要亲自勘察封印，为三天后下阴泉做准备。”
郭靖抬眼望去。
火焰山主峰的山腰处，隐约能看到一个素白的身影，正静静站立，眺望远方。
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山腰处，周一仙负手而立。
他脚下是一处相对平坦的岩台，从这里可以俯瞰大半个火焰山区域。阳光将他的影子拉得很长，投在赤红色的岩石上。
但他看的不是风景。
他的神识，已经沉入地底深处。
穿过干涸的亡魂河河床，穿过混沌符文封印，一直向下、向下……最终，“看”到了那个被暂时镇封的漆黑漩涡。
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