前一刻，叶寒还在那神秘空间被光纹吞噬，意识仿佛被卷入无尽的漩涡，下一瞬，他的身形便在虚空中缓缓凝聚。
虚无感尚未完全消散，他便已感受到脚底传来的微凉。他站在空旷之地中央，四周寂静得只能听见自己轻微的呼吸声，头顶无天，脚下无根，唯有地面淡淡的金色纹路，如古老血脉般延伸至无尽的黑暗中。
他没动。
左手仍贴在胸前，掌心压着那块藏于麻布衣内的黑碑。碑体温热尚存，与心跳隔着衣物轻轻呼应。这是他唯一能确认自己还活着的凭证。
空气清冽，不带一丝尘气，像是从极深的地底涌出的寒泉。他缓缓吸了一口气，气息沉入肺腑，却未激起半点回响。体内源气干涸如旧，经络隐隐发紧，左肩伤口虽不再流血，但每一次呼吸都牵扯着皮肉下的钝痛。
他低头看去，地面泛着极淡荧光，映出自己模糊的倒影，靛青色短打，七个小瓶悬在腰间，眉骨上的疤在幽光下若隐若现。
就在这时，地底传来震动。
不是脉动，也不是轰鸣，而是一种低频的嗡鸣，从四面八方渗透而来。他瞳孔一缩，目光扫向地面。
那些原本静止的金色纹路，开始流动。
光色由淡金转为青灰，线条如活物般蠕动，沿着特定轨迹流转。他盯着最近的一道纹路，发现它正以七圈为一轮，循环往复。第七圈结束时，中央节点出现短暂空白，如同呼吸间的停顿。
他记住了这个节奏。
还没来得及细想，地面突然裂开。
不是崩塌，也不是破碎，而是像某种机关被触发，纹路交汇处无声无息地掀开缝隙。金属的冷光从中渗出，紧接着，一只手臂破土而出。
那手臂带着一股阴森的气息，仿佛从地狱伸出，让叶寒的寒毛瞬间竖起。
漆黑如铁铸，关节处刻满细密符文，五指成爪，指尖泛着幽蓝寒芒。
第二只、第三只……接二连三，数十道裂缝同时开启。傀儡从地下钻出，动作整齐划一，落地无声。
它们高约七尺，通体由一种散发着幽冷光芒的未知金属打造，金属表面刻满了诡异的花纹。面部无五官，只有一道横贯的狭缝，狭缝中隐隐透出如血般的微弱红光，仿佛藏着无尽的邪恶。
转眼间，叶寒已被团团围住。
环形包围，间距相等，每一具傀儡都面向中心，右臂微微抬起，关节发出极轻微的“咔”声，像是在校准角度。
他站着没动，眼角余光扫过最近的一具傀儡。
它的右臂抬至胸口高度后停下，屈膝半蹲，动作流畅却带着机械性的延迟。左腿落地时，比右臂抬升慢了半拍。再看另一侧的傀儡，同样的动作，同样的迟滞，毫秒之差，却完全同步。
他眼神一凝。
嘴角自然下压。
这是他进入战斗状态的标志。
呼吸放缓，肌肉微绷，全身重量沉入脚掌。猎人追踪野兽时，总会先观察它的步态。他知道，所有机械都有规律，而规律，就是破绽的前兆。
时间仿佛凝固，叶寒仔细地观察着傀儡的每一个动作，每一处细节，不放过任何可能成为破绽的地方。周围的气氛愈发紧张，仿佛一场暴风雨即将来临。
他再次仔细观察，发现每具傀儡的动作都遵循着固定程序，肘部展开时金属衔接处会发出几乎不可闻的‘咯’声。
他又盯住其中一具傀儡。
它右臂再次抬起，准备回到攻击姿态。抬肘、展臂、屈腕，三个动作分明，每一步之间都有极其细微的停顿。尤其是肘部展开的瞬间，金属衔接处会发出几乎不可闻的“咯”声，随后才继续推进。
右手则悄然滑向腰间冰属性结晶瓶的封口。指尖触到瓶身的刹那，他忽然察觉——
黑碑没有反应。
没有震动，没有共鸣，也没有释放任何力量。它安静地贴在他胸口，像一块普通的石头。显然，这机关阵的启动，并未触发吞噬机制。
他心中疑惑，这机关阵如此诡异，黑碑却毫无反应，难道这机关阵与黑碑并无关联？
但若真无关，这机关阵又为何出现在这里，难道背后还有更大的秘密？
而这个秘密，或许将引发一场更加激烈的冲突，叶寒必须做好准备。
他收回手。
现在不能动用黑碑，至少不能贸然催动。这里的一切都太过诡异，稍有差池，便可能引发连锁反应。
他重新将注意力投向包围圈。
傀儡们已全部就位，右臂高举，利爪对准中心。它们没有立刻进攻，而是保持着这个姿态，仿佛在等待什么信号。
嗡鸣声仍在继续，地面纹路流转不息。第七圈，空白节点再现。
就在那一瞬，最近的一具傀儡右臂猛然下压！
动作比之前快了一线，但叶寒早已盯准其肘部衔接的迟滞。他眼角微动，身体未移，仅靠颈部转动捕捉轨迹。
下一刻，所有傀儡同步挥臂。
数十道利爪撕裂空气，带起尖锐风啸，直扑中央！
那风啸声如同鬼哭狼嚎，叶寒只觉一股寒意从脚底直冲脑门，全身肌肉瞬间紧绷。
他想起了曾经在猎场遭遇的凶猛野兽，但那些与眼前的傀儡相比，似乎都算不上什么。这一次，他真的感受到了生死危机。
叶寒深吸一口气，目光坚定，他知道自己必须在这场生死较量中找到生机，而这神秘的地下空间，又究竟还隐藏着多少危险？
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