一缕银光飘至叶寒胸前，触碰到黑碑的瞬间悄然消散。他站在水脉通道中，四周水流依旧缓缓旋转，映着微弱的光泽。那股来自深处的召唤感仍未消失，反而更加清晰。
他抬脚前行，左手始终贴在黑碑表面。体内的源质平稳流动，刚突破的境界还在稳固，每一步都带着沉稳的节奏。就在此时，前方的水流忽然扭曲，原本柔和的漩涡猛地收紧，形成一片浓雾般的屏障，横亘在通道中央。
叶寒停下脚步。
雾中影影绰绰，出现了人影。村长拄着拐杖站在荒村废墟前，回头看向他，嘴唇微动，却没有声音。下一瞬，楚红袖被锁在一座血色蛊阵之中，双手挣扎，发出无声的呼喊。再一闪，玄铁倒在雪地里，右臂齐肩断裂，鲜血染红冰面，嘴里嘶吼着他的名字。
这些画面快速切换，每一个都精准刺入他的记忆深处。
他没有动。右手缓缓握紧，指尖嵌进掌心。黑碑没有任何震动，但体内源质的流动变得迟缓，像是被什么东西黏住。他立刻察觉异常——这不是攻击，是幻觉。
他闭上眼，不再看那些影像。呼吸保持均匀，心跳稳定。可当他默数到第七息时，发现源质运行比平常慢了半拍。这个细微差别让他确认：有人在篡改他的感知。
“不是真实。”他低声说。
随即，他在心中默念黑碑共鸣的口诀。碑内龙形刻痕微微发烫，一股热流从胸口扩散开来。他睁开眼，眼前的雾障晃了一下，村长的身影出现裂痕，像水面波动般扭曲。
第一层幻象开始瓦解。
但他没来得及松劲，四周景象再度重组。这一次，他看见自己跪在一座巨大石门前，黑碑碎成粉末，散落在风中。通天门高悬于天际，却对他关闭。耳边响起低语：“你不配承载希望。”
他的手指颤了一下。
这句话直击他刚刚确立的信念。灵虚子的托付、药尘的牺牲、玄铁断臂时的怒吼……所有画面在脑海中翻涌。他几乎要信了——如果连他自己都无法坚持，谁还能走完这条路？
就在动摇的刹那，黑碑传来一丝温热。
这温度真实而清晰，与周围的虚假截然不同。他猛然咬破舌尖，剧痛让意识瞬间清醒。血液的味道在口中蔓延，心跳重新加速，源质开始逆冲识海，强行扫除残留的幻念。
他站直身体，双目紧盯着前方雾障。
“若连我也信不过自己，何谈逆天？”他说完，右手抬起，凝聚“海龙啸”的劲力。然而他没有向前轰出，而是反手拍向自己的左肩。
那里正是幻力入侵的连接点。
掌力落下，一声脆响从虚空中传来。紧接着是一声闷哼，雾障剧烈震荡，瞬间破裂。水流恢复平静，仿佛刚才的一切从未发生。
通道尽头，一名身影踉跄后退。
那人披着珊瑚长袍，头戴贝壳面具，右手五指张开，指尖滴落幽蓝液体，落在水中泛起涟漪。他盯着叶寒，声音沙哑：“竟能反噬幻核……你已非纯粹武修！”
叶寒站着没动。嘴角微微下压，进入战斗状态。黑碑无声吸收空气中残余的幻力，碑面龙纹微亮，似乎在积蓄某种新能力。
他盯着对方，声音冷淡：“海妖族，只会藏头露尾？”
话音未落，他掌心凝聚压缩至极致的“海龙啸”波纹，遥指对方咽喉。能量尚未释放，压迫感已让水流震颤。
幻术师脸色瞬间煞白如纸，仓促间双手疯狂结印，口中念念有词。一层透明屏障在他面前迅速成型，可那屏障在叶寒的攻击面前，却如薄纸般脆弱。‘海龙啸’波纹疾射而出，瞬间撞上屏障，紧接着爆发出一阵震耳欲聋的轰鸣。冲击力如汹涌的潮水般将幻术师震飞数丈，他的背部狠狠撞在石壁上，发出一声沉闷的巨响。他口中喷出一大口蓝血，面具在撞击中碎裂，露出一张苍白如鱼腹的脸，双眼凸出，瞳孔呈竖线状，眼中满是惊恐与不甘。他死死盯着叶寒，仿佛要将叶寒的模样刻进脑海里，不敢再停留片刻，转身像一只受惊的老鼠般跃入侧向暗流，身形迅速消失在黑暗中。
叶寒没有追击。
他站在原地，气息平稳，体内源质缓缓流转。刚才的对抗消耗不大，但精神略有疲惫。他低头看向黑碑，发现其表面浮现出一丝极淡的银线，细如发丝，却与之前水脉中感应到的银光频率一致。
他眸光微闪。
这银线并非攻击痕迹，更像是某种标记残留。他伸手轻抚碑面，银线微微跳动，随即隐没。黑碑恢复平静，但那股来自水脉深处的召唤仍在持续。
叶寒站在原地，望着幻术师消失的方向，眉头紧锁。海妖族为何会在此处设下幻术陷阱？是单纯为了阻止他前行，还是背后有着更庞大的阴谋？他的脑海中浮现出之前在各个地方遭遇的种种奇异事件，那些看似孤立的线索，此刻似乎都隐隐指向一个神秘而庞大的势力。他暗暗握紧了拳头，心中涌起一股强烈的斗志，无论前方是什么，他都绝不能退缩。
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