赵卫国家的新房，靠路的西厢房被收拾了出来。门口挂了块不大的木牌子，用墨汁工工整整地写着“山货收购点”五个字。这牌子一挂，就像在平静的湖面扔了块石头，在靠山屯引起了不小的动静。
刚开始几天，多是些看热闹的。屯里的老娘们儿、半大孩子，没事就溜达过来，扒着门框往里瞅，只见屋里收拾得干干净净，地上铺着旧席子，墙角堆着些空麻袋和竹筐，赵卫国、王猛和铁柱三人忙活着，黑豹则威风凛凛地趴在门口，像个忠诚的卫兵。
真正拎着东西来卖的，头两天并不多。大伙儿都在观望，一是对这新鲜事儿心里没底，二是怕赵卫国这几个半大小子办事不牢靠，压价或者赊账。
赵卫国也不急，他知道信任需要时间建立。他让王猛和铁柱把收购的价格用红纸写了，贴在门口显眼的地方：干榛蘑，品相好的九毛五一斤；松蘑，八毛；刺五加嫩芽，晒干的两块；五味子，一块八……这价格，确实比翻山越岭跑去公社供销社卖，每斤能多个五分一毛的，还省了脚力和工夫。
最先动心的是屯里几个手脚勤快的老娘们儿。张寡妇挎着半篮子晒得干透的榛蘑，试探着来了。“卫国啊，你看看俺这蘑菇，晒得透透的，一点沙土没有，能收不？”
赵卫国赶紧迎出来，接过篮子，仔细检查。蘑菇个头均匀，菌盖完整，确实干净。他拿出带来的小秤，当着脸称了重量：“张婶，一共三斤二两，按九毛五算，是三块零四分，给您三块零五分，凑个整。”说着，从随身带的、用旧手绢包着的钱里，数出三张一块的，又拿出五分硬币，递了过去。
张寡妇捏着还带着体温的钞票和硬币，脸上笑开了花：“哎呦，这可真省事儿！下回俺采了还送你这来！”
有了张寡妇这个榜样，陆续就有人拿着晒好的蘑菇、采来的五味子过来了。虽然量都不大，但总算开了张。铁柱负责验货、过秤，王猛在旁边帮着记账，赵卫国则负责算钱、付钱，忙而不乱。
王淑芬和赵母看着儿子有条不紊地忙活，眼里满是欣慰。赵母悄悄对王淑芬说：“瞧咱卫国，这架势，比他爹当年当小队会计还像样！”
王淑芬抿嘴笑着，手脚麻利地给大家准备晌午饭。今儿个她烙了油饼，炒了一大盘金黄的鸡蛋，又用新下的小葱拌了盘豆腐，切了盘自家腌的咸菜疙瘩，熬了一锅苞米茬子粥。饭菜的香味飘出来，勾得人肚里的馋虫直叫唤。
吃饭的时候，张小梅也来了，手里还拿着个小本子。“卫国哥，我看你们记账有点乱，我帮你们重新规整了一下。”姑娘有点不好意思，把本子递给赵卫国。
赵卫国接过来一看，本子上用清秀的字迹重新列了表格，日期、姓名、货物名称、重量、单价、金额，一目了然。“太好了小梅！正愁这个呢，你可是帮了大忙！”赵卫国由衷地感谢，看着张小梅的眼神带着赞赏和一丝不易察觉的温柔。
张小梅脸一红，低下头，小声说：“这有啥……我看你们忙，就顺手……”
王猛在旁边挤眉弄眼，用胳膊肘捅咕赵卫国，被赵卫国瞪了一眼，才嘿嘿笑着埋头扒饭。
收购点慢慢走上了正轨，每天都能收上来几十斤山货。但赵卫国心里清楚，光收不卖，那点卖鹿角的本钱很快就会见底。销路，成了眼下最紧迫的问题。
这天下午，王猛风风火火地从外面跑回来，一脸兴奋：“卫国！有门路了！”
原来，王猛有个远房表叔，在离靠山屯三十多里外的红旗林场当个小干部。王猛今天特意跑了趟林场，找到他表叔，递了根好烟，说了收购山货的事儿。他表叔一听，想了想，说林场食堂那边，几百号工人吃饭，有时候也想换换口味，弄点山珍野味给工人们改善伙食，但食堂采购员懒得为这点零碎东西往山里跑。
“我表叔给引荐了食堂的姜主任！”王猛唾沫横飞，“我好说歹说，那姜主任才答应，让咱们先送点样品过去看看，要是质量好，价格合适，以后可以定期送点蘑菇、木耳啥的，要是能弄到野鸡、兔子、狍子肉，他们也要！”
这可是个天大的好消息！林场工人工资高，福利好，食堂有采购需求，而且用量肯定比零卖大得多！
“干得漂亮，猛子！”赵卫国用力拍了拍王猛的肩膀。
事不宜迟，赵卫国立刻着手准备样品。他亲自挑选了品相最好、最干净的干榛蘑和元蘑各五斤，又让铁柱把前几天收到的一只肥野兔和两只野鸡收拾干净。野兔肥硕，野鸡羽毛鲜艳，一看就是好货。
第二天天不亮，赵卫国和王猛就出发了。赵卫国背着打包好的蘑菇和野味，王猛空着手跟在旁边，黑豹也想跟着，被赵卫国哄了回去看家。三十多里山路，两人走得急，赶到红旗林场时，还不到上午十点。
红旗林场规模不小，一排排红砖房，大烟囱冒着黑烟，远处传来伐木的电锯声。食堂是一栋独立的平房，门口堆着煤块和白菜垛。
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