废弃厂房内，篝火余烬蜷着最后一点暖意，在锈蚀的金属穹顶下明明灭灭，映得三张脸庞一半浸在昏黄里，一半藏在阴影中——疲惫像细密的蛛网裹着他们，可眼底闪烁的光却藏不住，那是撞见希望时才有的雀跃。混合着肉干咸香与果糖甜意的热糊已见了底，可空气里飘着的不只是食物的余味，更有一缕名为“希望”的微光，正悄悄绕着三人打转。
艾莉指尖在伊甸战术平板上翻飞，屏幕蓝光映得她瞳孔发颤，【普罗米修斯-方舟：启动协议（残片 1/??）】的字样像烧红的烙铁，死死钉在界面中央。下方滚动的参数与坐标代码扭成一团乱麻，活像没人能懂的天书，可哪怕只是“方舟”这两个字，都足够让人心跳撞得肋骨生疼——那是他们在废土摸爬滚打这么久，第一次触碰到“出路”的影子。
“数据碎得太厉害，核心指令和坐标多半成了乱码。”艾莉的眉头拧成结，指腹反复摩挲屏幕边缘，像是要把那些破碎的信息按回原位，“但有个词总在加密段里冒头，关联度最高的是……‘锈城’。”
“锈城……”林凡低声念着，目光不自觉飘向车外。铅灰色云层压得极低，把荒野裹成了一块发霉的旧布，而“锈城”这两个字在废土上的名声，比这云层还要沉。谁都知道那是灾变初期的工业重镇，如今只剩连片锈蚀的金属骨架，里头藏着能救命的资源，更藏着吃人的变异生物和不要命的匪徒——是块裹着蜜糖的毒饼，去不去都得赌上半条命。
“碎片里还提了‘启动序列’‘生态核心’……还有句‘需要密钥共鸣’。”艾莉忽然抬头，视线越过引擎盖，落在角落里安静坐着的零身上。
零刚喝了口林凡递来的温水，杯沿还沾着她苍白的唇印。温热的食物像是给她灌了点力气，脸颊终于透出丝不易察觉的血色。她没说话，只是盯着平板上滚动的数据流，黑沉沉的眼睛像两口深井，仿佛在听那些代码背后藏着的声音，又像是在跟某个埋在她身体里的东西悄悄对话。
林凡揉了揉左肩，那里的伤口还在隐隐作痛。卸下外骨骼后，肩膀轻了不少，可心里的担子却没减——眼前的线索像根细麻绳，一头拴着“方舟”的希望，另一头却飘在雾里，抓不牢。他放缓声音，尽量不让自己的焦虑露出来：“零，艾莉找到的这些，关于‘方舟’和‘锈城’，你……有没有什么感觉？或者，记起什么了吗？”
零放下水杯，纤细的手指无意识地蜷了蜷，指节泛着白。她闭上眼，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，胸口慢慢起伏着，呼吸变得又深又慢，像是在把什么遥远的东西吸进肺里。车厢里突然静了下来，只剩车外的风裹着沙粒撞在铁皮上，发出“呜呜”的响，还有篝火余烬偶尔“噼啪”一声，炸开点火星。
时间像是被冻住了。林凡和艾莉都屏住了呼吸，连眨眼都放轻了动作，生怕惊扰了什么。
忽然，零的身体几不可察地颤了一下，像被看不见的电流扫过。她还是闭着眼，眉头却轻轻蹙起，嘴角抿成一条细缝，仿佛在听某个从很远很远地方传来的声音——微弱，却抓着她的神经不放。
“那里……”她的声音很轻，像梦话似的，却偏偏穿透了所有声响，落进两人耳朵里，“……有一个……‘灯塔’。”
“灯塔？”林凡和艾莉对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——锈城那种地方，怎么会有灯塔？
“不……不是灯塔……”零的嘴唇动了动，像是在找个准确的词，语速慢得像在数着秒，却每一个字都很确定，“是……中继站。‘普罗米修斯’的……网络节点。它……在沉睡。”
艾莉反应最快，指尖立刻在平板上翻飞，调出之前从矿坑终端、李鸣的铭牌，还有伊甸设备里拼拼凑凑的区域地图。那些碎片信息像散架的拼图，此刻却有了拼合的方向：“能感觉到方向吗？大概有多远？”
零没直接回答。她抬起右手，食指轻轻伸着，在没有灰尘的空气里慢慢移动——那动作很怪，却带着种奇异的韵律，像在描一幅只有她能看见的星图。她的指尖稳得很，完全不像个刚脱离生命维持舱、连站都站不稳的少女。
“西北偏北。”她的指尖终于停在一个方向上，恰好跟地图上“锈城”的核心区域对上了。“距离……模糊。很多干扰……能量的‘疤痕’，死亡的金属……但它在那里，像心跳……很慢，很轻，但是……存在。”
她闭着眼，却开始说更具体的景象，声音飘得像在云端：“巨大的……圆盘，指向天空……骨架是冷的……能量在管道里……像凝固的血……下面……很深的地方……有东西在等待……呼唤……”
艾莉的手指在屏幕上飞快标记，笔尖划过地图时发出轻微的“沙沙”声。“锈城第七区，旧时代的通讯枢纽，地表有大型射电望远镜的基座，地下还有掩体级设施。”她盯着屏幕上圈出的区域，语气里带着难掩的兴奋，“跟她描述的能对上！”
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