撤离点的救援来得比预想中更慢，也更……冷酷。没有慰问，没有休整，只有效率至上的医疗机器人进行最基础的伤势稳定处理，随后他们便被塞进运输舱，直接送回了基地深层。
严格的隔离检疫、详尽到近乎窥探的任务报告、以及一系列高强度身体与精神检测……等小刀再次见到07号、苏婉儿等人时，已是三天后。每个人都瘦了一圈，眼神中多了几分被战火淬炼过的冰冷和疲惫，但也隐隐多了一丝难以言喻的韧劲。
熊泰的伤势得到了有效治疗，但依旧虚弱，那能量臂铠似乎对他的身体造成了某种永久性负荷。罗勇颢的精神损耗恢复缓慢，显得更加沉默。苏婉儿则很快恢复了冷静，开始利用权限查询此次任务的功勋结算和资源兑换列表。
就在小刀计算着那可怜的功勋点能换到多少情绪值补充剂时，一道冰冷的指令直接传达到她的个人终端。
【指令：立即至S-01沉思室报到。签发人：夜枭。】
S-01沉思室。与之前召开会议的A-07会议室不同，这里是夜枭极少使用的私人区域。
小刀的心猛地一跳。该来的，终于来了。
穿过层层戒备森严的通道，沉重的哑光金属门无声滑开。里面的空间不大，没有任何装饰，只有四面冰冷的金属墙壁，以及房间中央一张简单的金属桌和两把椅子。夜枭已经坐在其中一把椅子上，指尖无意识地敲击着桌面。
他看起来和之前没什么不同，依旧冰冷、锐利，仿佛一座永不融化的冰山。但小刀敏锐地感觉到，这里的压迫感与会议室不同，更加……私人，也更加沉重。
“坐。”夜枭没有抬头，声音平淡。
小刀依言坐下，沉默着。她知道，此刻任何多余的话语都是徒劳。
夜枭停止了敲击，抬起眼。那双深邃的眼睛仿佛能直接看穿她的灵魂，审视着她经历血火后的每一丝变化，尤其是她体内那沉寂却蕴含着新可能的碎片，以及精神世界中那道刚刚萌芽的、干涉规则的痕迹。
“第七十九号街区的清扫任务，最终生还率17.3%。你们小队存活4人，并成功清除主要渗漏源，临时处理了意外产生的空间扰动（指李傲打开的裂隙），评价：B+。”夜枭的声音没有任何波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“基于你的表现，尤其是……最后那非常规的‘处理方式’，你的权限等级提升至Level 4。相应资源配额会随后下发。”
Level 4。这意味着她能接触更多机密信息，申请更强力的装备，但也意味着更危险的任务和更高的期望。
小刀只是点了点头，没有说话。
夜枭似乎对她的反应很满意，继续道：“秩序局赏罚分明。你证明了你的价值，不仅仅是作为‘武器’，更作为……一种‘可能性’。”他微微停顿，仿佛在斟酌用词，“因此，我认为是时候履行一项延迟已久的承诺了。”
他伸出手，从怀中取出的不是一个数据芯片，而是一个小小的、造型古朴的金属盒。盒子表面没有任何标识，只有岁月留下的细微划痕。他将其放在桌上，推到她面前。
“这是你父母——公孙靖际和卓玥，在执行‘方舟’计划前夕，通过绝密渠道留下的。他们预料到，如果你我能走到今天这一步，那么这份信息，或许能为你指明方向，或者……让你做出更清醒的选择。”
小刀的呼吸瞬间屏住。目光死死盯住那个小小的金属盒。父母……真的留下了信息！
夜枭的声音低沉下去，带着一种罕见的、近乎警告的凝重：“里面的内容，我看过。但我必须提醒你，公孙小刀，在看之前，做好心理准备。”
“你所认知的世界，你所经历的痛苦，甚至你身上所背负的‘碎片’……其背后的真相，远比裂隙和战争更加残酷，更加……令人绝望。”
“这份信息，一旦打开，就无法回头。它可能带来力量，也可能带来毁灭。现在，你还可以选择拒绝。”
他不再说话，只是静静地看着她，等待着她的决定。
小刀看着那个金属盒，手指微微颤抖。她想起了废墟中的挣扎，想起了碎片的饥渴，想起了李傲的疯狂，想起了那道冰冷的规则印记，也想起了……父母模糊的笑容。
她没有犹豫太久。
伸出手，指尖触碰到那冰凉的金属表面。
“我选择接受。”
无论真相多么残酷，她都需要知道。她需要知道父母为何离去，需要知道自己为何变成这样，需要知道……未来的路究竟在何方。
夜枭眼中闪过一丝难以察觉的情绪，似乎是欣赏，又似乎是……一丝怜悯？
他不再多言，只是点了点头。
小刀深吸一口气，用力，掀开了盒盖。
里面没有信件，没有影像，只有一枚不断散发着微弱蓝色光晕的、仿佛由能量凝结而成的菱形晶体，正静静地躺在黑色的天鹅绒衬垫上。
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