云逸尘走出祭坛通道时，掌心那枚晶石还在微微发烫，像一块刚从炉火中取出的寒铁，温而不灼，却沉得压手。
楚寒跟在后头，脚步轻得像是怕踩碎什么，袖口微动，似有东西被悄然藏得更深。慕容雪早已先行一步去探路，临走前只甩下一句：“别死在里面，我可不想背你出去。”
密室在洞穴偏殿，由整块玄冰石凿成，寒气逼人，却恰好压制火莲躁动。云逸尘盘膝坐下，将晶石置于身前，指尖轻抚表面——那一道极淡的饕餮纹，已不见踪影，仿佛刚才不过是经脉受激后的幻觉。
他闭目，凝神。
“九曜真经”第三重“凝曜式”缓缓运转，丹田内火莲轻旋，如风中残烛，却又坚韧不灭。他不敢贸然吞噬，只以真气如丝，轻轻探向晶石。
刹那间，一股浩瀚灵流自石中涌出，顺着经脉直冲而上，如江河倒灌，几乎将火莲掀翻。云逸尘牙关紧咬，额角青筋暴起，整条右臂瞬间涨红，仿佛要炸开。
“稳住！”他在心中低喝。
当即改换“封识诀”，识海如筑高墙，将那股灵流中夹杂的一缕低语隔绝在外。那声音极轻，像是有人在极远处呼唤，又像风吹古庙铜铃，叮咚两声，便没了踪影。
灵流被驯服，缓缓汇入经脉，如春水润土，火莲竟微微舒展，第七瓣边缘泛起金光。
“有用。”他心头一震。
这晶石所蕴之力，非但不带煞气，反而醇厚如老酒，与“九曜真经”隐隐共鸣。每一道灵流过处，功法经络便如久旱逢雨，自行梳理，竟有几分“水到渠成”之感。
他不敢贪多，只以涓滴之量引入，如引溪入渠，步步为营。
可就在火莲第七瓣完全绽开的瞬间，晶石灵力骤然凝滞，仿佛撞上一堵无形之墙。再引一丝，火莲便震颤不止，似有反噬之兆。
“境界不匹配？”云逸尘皱眉。
他想起父亲曾言：“曜非灼物，乃照心之明。”那时他不解其意，只当是老生常谈。如今再思，却觉其中另有玄机。
他不再强引，而是将晶石轻轻托起，置于眉心。
灵台一震。
识海中，火莲虚影竟缓缓升起，第八瓣若隐若现，虽只一瞬，却留下一道淡淡道痕，如刀刻石，深印不消。
与此同时，晶石表面浮现出半句古文，墨色如血，笔锋苍劲——
“曜极生晦，晦极返曜。”
字迹一闪即逝，却已烙入神识。
云逸尘睁眼，呼吸微滞。那不是幻象，也不是传承残留，而是某种……回应。
这晶石，竟能与道意共鸣。
他正欲再试，忽觉身后气息微动。
楚寒靠在门边，不知已站了多久。他手里摩挲着一块黑玉，眼神落在晶石上，却未靠近。
“你这宝贝，挺有脾气。”楚寒忽然开口，语气轻松得像在聊天气，“我刚才离三丈远，它就开始抖，跟见了仇人似的。”
云逸尘不动声色：“你又在打什么主意？”
“我能打什么主意？”楚寒耸肩，将玉佩收回袖中，“它不待见我，我又不是它爹。再说了，我可是帮你打开祭坛的人，你说你娘让你信能开门的，可没说信我——这话可是你自己说的。”
云逸尘眸光微闪。
那句话，是楚寒说的。
可现在，他竟原样奉还。
“你到底想说什么？”
“我想说——”楚寒走近两步，忽然压低声音，“你炼它的时候，它有没有……回应你？”
云逸尘沉默。
“别装了。”楚寒一笑，“你脸上写着呢。火莲第八瓣要开了，对吧？这玩意儿不仅能补修为，还能点拨道行，是不是？”
云逸尘盯着他：“你知道这晶石的来历？”
“我不知道。”楚寒摇头，眼神却没躲，“但我知道，它不该只是一块灵石。它认你，不是因为你是云家血脉，而是因为你练的是‘九曜真经’。”
他顿了顿，忽然抬起左臂，衣袖滑落，青黑色饕餮纹狰狞盘绕，隐隐发烫。
“我师父说过，云家祖传功法，本就是从‘曜渊’中悟出。而这晶石……”他指了指云逸尘手中的石头，“它就是曜渊的碎片。”
云逸尘心头一震。
曜渊？那是“九曜真经”开篇所提的传说之地，据说藏于天外，唯有大成者方可感应。他一直以为那是虚妄之言，如今竟从楚寒口中听来。
“你师父到底是谁？”他声音冷了几分。
“我说了，他捡我时，我正啃饕餮的肉。”楚寒收回手臂，语气又懒散起来，“名字？他叫‘老东西’，我也就这么叫他。临死前才告诉我，我守的不是门，是钥匙。”
“所以你是故意等我？”
“我不是等你。”楚寒看着他，忽然认真起来，“我是赌你能不能来。十年前，我师父说，‘持另一半玉佩的人若不来，这门永不开’。我等了十年，冻了十年，差点被林家那群疯狗刨出来当祭品。结果你一来，晶石就认你，残布就发烫，连我这破玉佩都嗡嗡响——你说，这是巧合？”
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