辨才殿前，山风凛冽，吹得众人衣袂猎猎作响。十八名考生或坐或立，无人交谈，空气中弥漫着一种近乎凝固的紧张与期待。决定命运的时刻，即将到来。
就在这等待的寂静中，一阵不急不缓的脚步声，从广场一侧的石阶传来。众人循声望去，只见一行数人正拾级而上。
为首者，是一位约莫二十三四岁的年轻男子。他身穿一袭月白绣金蟠龙纹的锦袍，头戴束发玉冠，面如冠玉，眉眼温润，嘴角噙着一丝恰到好处的浅笑，行走间气度雍容，贵气逼人。他身后跟着两名老者，一人身着玄色劲装，面容冷硬，眼神锐利如鹰，气息沉凝如山；另一人则作青衣文士打扮，手持羽扇，三缕长须，眼神深邃，带着几分智者的从容。
这行人的出现，立刻打破了广场的沉寂。李夫子已然从殿内快步迎出，对着那年轻男子躬身行礼：“不知三殿下亲临明理峰，有失远迎，还望恕罪。”
三殿下？大衍皇朝的三皇子？众考生心中俱是一震！在这远离朝堂、超然世外的无忧书院，竟有皇子亲至？
三皇子赵胤虚扶一下，温声道：“李夫子不必多礼。本王此番前来书院，一是代父皇探望诸葛山长，二是久闻书院问道关遴选英才，心向往之，特来旁观，增长见识。不请自来，还望勿怪。”他声音平和，却自有一股久居上位的威仪。
李夫子连忙道：“殿下言重了。考核已毕，正在评议。殿下能亲临指点，是我书院荣幸。”他侧身让开，请赵胤等人上前。
赵胤的目光缓缓扫过广场上肃立的十八名考生，脸上的笑容温和依旧，眼神深处却带着一种居高临下的审视与评估，仿佛在检视一批待价而沽的货物。
“听闻此次考核，白师叔亲自调整了‘问心路’，更有奇才免试问心，直闯‘玄重石阵’，精彩纷呈。”赵胤轻摇折扇（不知何时已从侍从手中接过），语气带着几分好奇，“不知哪位是那位独孤无忧？”
所有人的目光，瞬间再次聚焦到阿忧身上。
阿忧心中微凛，上前一步，不卑不亢地行礼：“草民独孤无忧，见过三殿下。”
赵胤的目光落在阿忧身上，仔细打量着他。只见这少年身形单薄，面色尚带几分石阵留下的苍白，衣着普通，气息沉静，若非之前李夫子点明，放在人群中几乎毫不显眼。唯独那双眼睛，清澈见底，却又沉静如深潭，与他对视时，竟无丝毫寻常百姓见到皇室贵胄的惶恐或谄媚。
“免礼。”赵胤微微一笑，语气和煦，“能得白师叔另眼相看，免试问心，独闯石阵，果然有过人之处。不知独孤小兄弟，来自何处？”
“回殿下，晚辈来自南境偏远小镇，青牛镇。”阿忧平静答道。
“青牛镇……”赵胤眼中闪过一丝思索，显然未曾听闻。他点点头，不再追问，转而看向李夫子：“李夫子，不知此番考核，最终结果如何？可有真正惊艳之才？”
李夫子恭敬道：“回殿下，综合三关表现，共有十八人通过考核。其中，心性、悟性、根基俱佳者，有数人。”他顿了顿，斟酌道：“独孤无忧虽修为尚浅，但心志坚韧，剑意初成，悟性不凡，于困境抉择与剑道感悟上，皆有独到之处。”
赵胤“哦”了一声，不置可否，目光再次扫过众考生，最后落回阿忧身上，笑容愈发温和：“独孤小兄弟，能得李夫子如此评价，可见确是良材美玉。本王一向爱惜人才，不知小兄弟可有意愿，在书院修行之余，闲暇时来我王府走动走动？本王府中，倒也收集了一些剑道典籍与修炼资源，或可对小兄弟有所助益。”
此言一出，满场皆静！这是赤裸裸的拉拢！以大衍皇朝三皇子之尊，亲自向一个刚刚通过考核、尚未正式入门的书院弟子抛出橄榄枝，这是何等殊荣！柳随风等人眼中瞬间爆发出无比的羡慕与嫉妒，看向阿忧的目光几乎要喷出火来。
然而，阿忧心中却是一片清明，并无多少激动。他一路行来，历经生死，所求乃是自身强大与救治赵叔，对于皇室权贵的招揽，他本能地保持着警惕。更何况，他身负“归零之印”、“追忆剑”等天大秘密，卷入皇室纷争绝非明智之举。
他正要开口婉拒，却听赵胤身后，那位一直沉默的玄衣老者，忽然上前半步，对着赵胤极轻微地摇了摇头，嘴唇微动，似是以传音入密之术说了些什么。
赵胤脸上的笑容不变，但眼神深处那一丝热切却迅速冷却了下去，转而变成了一种更深的、带着玩味的审视。
与此同时，那青衣文士也轻摇羽扇，目光如电，在十八名考生身上一一掠过。他的视线仿佛带着某种奇特的穿透力，在每个人身上停留的时间极短，却似乎已将众人里里外外看了个通透。
当他的目光扫过阿忧时，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。他侧身，同样以传音之术对赵胤低声说了几句。
赵胤听完，脸上笑容依旧，但看向阿忧的眼神，已再无之前的招揽之意，只剩下一种淡淡的、仿佛打量新奇物事般的好奇，以及一丝……不易察觉的失望？
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